Заветная тайна Крота Фердинанда - Микаэль Брюн-Арно

днях совсем стёрлись из памяти. Честно говоря, даже не помню, что мы искали. Но кое-что я знаю совершенно точно — я многим вам обязан. Признаюсь, что уже не помню, за что благодарю вас, но хочу сказать вам огромное спасибо. Я очень вас люблю, — с этими словами Фердинанд выронил свой меч, бросился к лису и обнял его.

— И я тоже, мой милый и нежный друг, и я тоже.

Когда на небе зажглись первые звёзды, Арчибальд распрощался с двумя маленькими кротами на пороге их дома. Они пообещали друг другу, что скоро увидятся.

По пути домой торговец книгами размышлял о том, что пережитые им приключения достойны того, чтобы описать их в книге с роскошными иллюстрациями, причём каждый из встреченных им зверей должен будет сам описать ту роль, которую он сыграл в этой невероятной истории. В прекрасной истории любви, неподвластной ни огню, ни времени, ни забвению. Да, она непременно должна быть описана в книге, и будь что будет, наплевать на все принципы — может быть, он даже сам напишет эту книгу!

Арчибальд заранее отправил письмо Мышке Шарлотте, чтобы предупредить её о своём возвращении. Однако, подходя к своему обожаемому магазину, увидел, что свет в нём не горит, а дверь заперта. «Странно, — подумал он, разглядывая витрину, — я же попросил её дождаться меня». Лис всерьёз забеспокоился, но тут его внимание привлёк листок бумаги, висевший на ручке дверцы для мелких зверюшек.

«Дорогой и уважаемый дядюшка Лис, — говорилось в письме, — ключи от вашего магазина спрятаны под мхом в дупле дерева, рядом со скамейкой. Спасибо, что позволили мне занять ваше место на эти две недели. Это был невероятно полезный опыт. Теперь я точно знаю, что я не-на-ви-жу эту профессию и ни-ког-да не пойму, как вы можете ею заниматься: покупатели совершенно не-вы-но-си-мы, они отказываются от всех предложений, утверждая, что их вкусы не совпадают с моими (как будто это имеет какое-то значение!), и скорее удавятся, но не оставят лишнего орешка на чай после того, как их обслужили со всей возможной любезностью (вы же меня знаете!). Оставляю вам ключи от вашего любимого детища и желаю вам мужества. Если я когда-нибудь снова попрошу у вас эти ключи, ответьте мне ре-ши-тель-ным отказом. Ну, а я теперь отправляюсь покорять сцену и намерена целиком посвятить себя актёрской карьере и добиться всемирной известности. Я собираюсь встретить любовь всей моей жизни, поехать в путешествие по самым красивым местам, написать мемуары, которые будут изданы многотысячными тиражами. А пока вы можете найти меня в отделе чеддера в сырной лавке господина и госпожи Мышей. Ваша до гроба, Мышь Шарлотта».

— Ну и ну! — взволнованно пробормотал лис, поспешно направляясь к указанному тайнику, чтобы забрать ключи. — Очень надеюсь, что магазин не пострадал.

Всё было на местах и в полном порядке. Какое удовольствие вновь увидеть свои прилавки, свою кассу, свои полки! А как приятно будет вновь взять свою тряпку и воск от Медведицы Эдвины и вытирать, и натирать всё вокруг, пока хватит сил, чтобы не осталось ни одной пылинки! Ох, при одной только мысли об этой восхитительной уборке каждая клеточка его тела начинала трепетать.

Казалось, что доски пола, по которому ступали лапы хозяина, в который раз рассказывают ему истории обо всех побывавших здесь зверях: о первых любопытствующих, переступивших порог открытого его дедом магазина, о следующем поколении, посещавшем его отца, создателя печати с лисом и чернильницей, и, наконец, о его собственных клиентах. Здесь побывали все — маленькие и большие звери, взрослые и детёныши, господа и дамы. Каждый, кто приходил в книжный магазин, обязательно хотел там что-то найти, и, как это случилось с Фердинандом, речь не всегда шла о книге. Порой зверям просто нужно было что-то вспомнить.

Когда Арчибальд почувствовал, что силы его на исходе, он сел в своё любимое кресло с чашкой горячего шоколада с зефирками и укрыл колени лоскутным пледом. Да-а-а, приключения выматывают! Но в ходе этого путешествия, которое хозяин книжного магазина предпринял, чтобы помочь другу, он нашёл то, на что уже не смел надеяться: второй том своей любимой книги, который столько лет искал. И этой ночью Арчибальд, уютно устроившись в своём кресле, начал читать о «Путешественнике, искавшем свои корни» и не сомкнул глаз до самого утра. Эта история, несомненно, подходила к концу, но это его уже не пугало.

Выражения благодарности

Прежде всего, я хотел бы выразить признательность В., чья душа благодаря странному волшебству, имя которому Любовь, нашла отражение в каждом из персонажей, живущих в Зелёном Бору. Спасибо за подаренное мне вдохновение, за мечту, за возможность дышать. Ты навсегда останешься моим самым большим, самым прекрасным приключением.

Огромное спасибо моей лучшей подруге Лори. Спасибо за ежедневные встречи и за встречу с вечностью. Спасибо за то, что ты была и есть домом, где я всегда смогу найти приют и отдохнуть от всех бед и невзгод.

Большое спасибо моему издателю Лоику и всей команде L'école des loisirs за оказанное мне доверие; спасибо, что позволили мне, подобно Арчибальду, взять узелок и отправиться на поиски историй, ожидавших меня за пределами моего дупла. Спасибо Софи, которая приняла моё приглашение и, призвав на помощь свой талант, позволила другим увидеть то, что скрывалось между строк.

Я хотел бы также поблагодарить моих первых читательниц, чьи бесценные замечания придали мне мужества и дерзости, без которых я не решился бы поделиться этим текстом с издательствами. Дорогие Селина, Корина, Лора и Шарлотта. У меня было перо — благодаря вам у меня выросли крылья.

И, наконец, я не могу не думать о всех тех, с кем мне довелось повстречаться, когда я работал в больнице, тех, благодаря кому я понял истинное значение слова «память»: о тех, кто уже отправился и каждый день отправляется в далёкий путь на поезде Забвения, но также и о тех, кто с тяжёлым сердцем остаётся на перроне; эта история посвящена вам.

Микаэль Брюн-Арно

Спасибо моим близким за их неустанную поддержку.

Огромное спасибо Микаэлю за то, что он взял меня с собой в это невероятное приключение.

И большое спасибо Лоику и всей команде L'école des loisirs за их неизменное присутствие и доверие.