Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

— А к королю не боишься с нарушением карантина? — лукаво улыбнулась Тея.

— Король сам сбежал из города только позавчера, — отрезал я. — Он тоже может быть уже заражен. Сам нарушил карантин, первый… Но ты права, вообще-то, команды барж стоит предупредить. Может, ты к ним приблизишься и с воды крикнешь, что все в порядке? А мы тебя здесь подождем.

— Хорошо, — кивнула Тея. — Тогда я пойду.

— Одну секунду. Господа некроманты, кто из вас лучше представляет расположение и внутренний план королевской резиденции?

Инир и Кьяр переглянулись.

— Я, наверное, — сказал Кьяр. — Я как-то там работал, был у меня заказ на немертвых зверей для королевской охоты.

— Дайте угадаю, — сказал я. — Чтобы лисы и косули сами королю под выстрел выбегали?

— Разглашение этого факта стало бы нарушением контракта, — чопорно проговорил Кьяр.

— Ясно, — хмыкнул я. — Ладно, Инир, тогда вы с Теей — будете ее охранять на всякий случай.

Мало таких опасностей, которые грозят Водному магу в родной стихии, но лучше перебдеть, чем рискнуть Теей.

— … А вы, Кьяр, — продолжил я, — расскажете мне как следует о королевской резиденции. Я не могу точно контролировать, где выкинет меня телепортация, если раньше не был в том месте, куда хочу попасть. Чем лучше вы мне расскажете, тем меньше шансов, что мы с вами выйдем из очага на кухне.

— Хорошо, — кивнул Кьяр.

— Только без меня не уходите! — воскликнула Тея. — Я быстро.

— И не думал, — успокоил ее я.

Поговорим с местным королем по душам. Не хочется, но надо.

Глава 11

Очередная глава из бесконечной саги про магов и некромантов

Не знаю уж, заслуга Кьяра в том была или просто повезло, но наша телепортация закончилась не в очаге на кухне. Правда, на подготовленную площадку для телепортации магов Огня мне тоже «прицелиться» не удалось. Мы с Теей и нашим некромантским эскортом вышли из большой кучи веток, и сухих листьев на глазах у ошеломленного садовника с вилами в руках, который как раз эту кучу и подгребал. Разметали половину кучи, естественно.

Бедняга садовник тут же повалился на колени, упершись лбом в землю. Соломенная шляпа слетела, обнажив лысеющий затылок.

— Поднимись, — сказал я. — Я на тебя не сержусь. Наоборот, приношу извинения, что помешал твоей работе. Немного помогу.

С этими словами я щелкнул пальцами — и спалил все сухие листья и ветки в зоне, где я мог достаточно надежно контролировать свое пламя (не путать с зоной контроля). Это у меня метров пятьдесят-шестьдесят сейчас, дальше уже приходится орудовать огненными шлейфами. Кстати, такая зона подрастает вместе с собственно зоной контроля, что у меня происходит чрезвычайно медленно. Не повезло — такая вот личная особенность.

Затем я с любопытством огляделся.

Мы стояли под шикарными раскидистыми деревьями, на хорошо подстриженном газоне (между прочим, в отсутствии газонокосилок траву косят обычными литовками — то еще веселое занятие!). Неподалеку изгибалась элегантная мощеная дорожка. Приствольные круги у большинства деревьев были окружены оградками или засажены какими-нибудь цветочками, а то и кустарниками. Много чего цвело, напоминая, что апрель в субтропиках и апрель даже в окрестностях Руниала, не говоря уже о Подмосковье, — это две большие разницы.

— Не желаешь ли прогуляться, любимая? — я светским тоном предложил Тее локоть.

— Весьма охотно, милый, — улыбнулась мне жена, послушно продевая ладонь через мою руку.

Я-то слегка позировал — а Тея, разумеется, просто-напросто включила свои «настоящие» светские манеры!

Мы вышли на дорожку — и только тут я сообразил, что понятия не имею, где находится королевский дворец! Из-за деревьев его было не видно. Хорошо, выручил Кьяр, слегка кашлянув и неопределенно махнув рукой в нужную сторону.

Туда мы и направились, любуясь действительно красивыми, без дураков, видами.

По рассказу Кьяра, загородная королевская резиденция напоминала какой-нибудь Версаль или Петергоф — обширный парк, который неспешным шагом нужно обходить несколько часов. Здесь имелось: отдельный причал для прогулочных судов (или не прогулочных, а вполне себе транспортных), несколько отдельных дворцов или просто роскошных домов для отдельных членов королевской семьи, рукотворные водопады, собственное стадо оленей… Мы, правда, ничего из этих красот не увидели, ибо оказались не так уж далеко от основного кластера зданий. Так, неплохо организованные клумбы и несколько фонтанов. Но я знал, что этим дело не ограничивалось: к территории загородной резиденции примыкало еще несколько ферм, призванных обеспечивать двор свежим продовольствием, и обширные охотничьи угодья.

Удивительно, кстати, как подобный лес сохранился близко от столицы! С другой стороны, если заселение ведется из портала, и руководство мира может с самого начала планировать обустройство тех или иных территорий, может, ничего удивительного в этом и нет. Короли этого мира желали охотиться недалеко от Альвидры — и эти охотничьи угодья сохранялись даже при смене династии!

А династии тут менялись, еще как. Я в свое время почти не интересовался королевской властью — не до того было. Но мне уже успели провести краткий ликбез. Итак, короли или королевские роды изначально представляли собой потомков Императора. То есть изначально он без лишних проволочек просто ставил своих сыновей управлять вновь открытыми мирами.

Однако в дальнейшем император их судьбой не заботился или почти не заботился: мол, я тебе хороший старт дал, а дальше как знаешь. Поэтому если дворцовые перевороты принимали скрытую, подковерную форму, не приводя к открытому мятежу, то императора они не волновали. Можно было, например, травануть текущего короля и сесть на трон самостоятельно, при условии, что тебя поддержит остальная знать и стихийные маги.

Нет, закон империи такое не приветствовал, но тем не менее подобные вещи время от времени случались.

Опять же, короли и герцоги не были бессмертны, хоть и представляли собой высшую административную власть в конкретном мире. Единственная причина, по которой они могли получить эликсир омоложения — это если у них появлялась жена-стихийница. Чем многие пользовались, откровенно покупая расположение какой-нибудь Воздушницы, редко — Водницы (те брали много дороже, да частенько и связываться не хотели!) Причем распределение эликсиров омоложения очень тщательно проверялось, в том числе, по слухам, порой и лично Императором. Редко, но метко. Так что подобные браки всегда сохраняли хотя бы видимость настоящих — совместное проживание, рождение хотя бы номинально общих детей и тому подобное.

Например, супругой нынешнего короля Фридриха, которому шел уже восемьдесят седьмой год, но который не выглядел много старше сорока, как раз и была воздушная мэтресса — Ее величество королева Гунилла. У короля и королевы имелось несколько общих великовозрастных, местами даже уже