Фатум - Ксения Шаманова

Она запнулась и ухватилась за ветку, чтобы не упасть; телефон выскользнул из рук, луч света от фонарика ударил ей в глаза. Алиса зажмурилась и тотчас же подскочила на месте, словно кто-то незримый брызнул в её лицо кипятком. Чья-то длинная фигура в чёрном драповом пальто, испуганно озираясь, неловко задела Алису плечом и, издав громогласный звериный рык, сорвалась на бег. Подчинившись необъяснимым инстинктам, она бросилась в погоню за незнакомцем, который нёсся впереди со скоростью и ловкостью лани. Ещё не могла знать противника, но уже понимала: это её враг № 1, она должна догнать нахального дезертира во что бы то ни стало. Растрёпанные, как пряди волос, мысли кровью приливали к вискам. Алиса жадно глотала губами воздух, сетуя на полное отсутствие физической подготовки. В эту секунду поклялась себе, что обязательно запишется в какую-нибудь спортивную секцию и начнёт бегать по утрам. А пока нужно крепче сжать кулаки и стиснуть зубы, чтобы проучить беглеца в чёрном. Он напоминал резвого вороного коня, который жаждет подняться к небесам, одетым в траурный наряд.

Наконец, преследуемый оступился, не выдержав силы проклятий, посылаемых в спину, как дротики для игры в дартс, и, возможно, потянул мышцу. Он внезапно рухнул на землю и застонал. Алиса остановилась, обхватила колени, пытаясь отдышаться, а когда выпрямилась, долго не могла прийти в себя. Голова кружилась, и перед глазами мельтешили довольные собой мушки. Если бы травма противника не оказалась настолько серьёзной, он бы за это время успел долететь до Марса.

— Совсем дура? — незнакомец сплюнул. — В догонялки поиграть захотелось?

Алиса поставила руки на пояс, сощурила глаза и нахмурилась, напоминая строгую учительницу, которая отчитывает нерадивого ученика за невыполненное домашнее задание.

— Вот ещё! Делать мне больше нечего! Вообще-то, ты побежал первым. Выглядишь подозрительным, — она положила руки на его плечи, но тот стряхнул их, как если бы они были оковами, и повернул к ней смеющееся лицо. Вечный противник Алисы, гениальный юнец с разросшимся до необычайных размеров эго — Миша Андреев, герой хоррор-историй двух мстительных авторов. С минуту они смотрели друг другу в глаза, точно пытались убить наповал тяжёлым, преисполненным необузданной ненависти взглядом. Случается, что ты становишься невольным пленником внезапной антипатии. Почти ничего не знаешь о человеке, но уже заражён вирусом неистребимого отвращения. Любая взаимность усиливает эффект. Вспышка молнии не может быть разрушительнее презрения, которое испытывают друг к другу новоиспечённые враги.

Бесцветные глаза с маленькими бусинами-зрачками, короткие рыжие ресницы и усыпанный коричневыми веснушками широкий нос. Всего лишь школьник-подросток, случайно оказавшийся в теле взрослого. Два выступающих наружу передних зуба мешали ему закрыть большой рот. Андреев выглядел так, точно всегда насмехался над другими, ощущая собственное превосходство.

Наконец, он поднялся и пошёл, время от времени останавливаясь и разглядывая что-то во тьме. Каждый его последующий шаг был отточен, как у балерины, и маниакально осторожен, как у крадущейся крысы, которая сумела-таки обойти ловушки, расставленные глупым человеком. Алиса наблюдала за жестами врага № 1 и успела перехватить его руку, мешая коснуться очередного исписанного камня.

— Почему ты выбрал эту дорогу? — стиснула пальцы Андреева с такой силой, что он побледнел и закусил губу. — Отвечай!

— Так же, как и ты. Неужели до тебя не дошло? — Андреев цокнул языком, всем своим видом пытаясь показать пренебрежительное отношение к сопернице, которую он считал слишком посредственной и недалёкой. — Ладно, уговорила, скажу. Да отпусти же ты меня! Я и так получил травму, — он поднял правую ногу в воздух и тотчас же скривился от чудовищной боли.

Алиса смилостивилась над раненым и ослабила хватку, но руку всё-таки не отпустила.

— У меня есть ключ. Я нашёл его рядом с тем камнем раньше вас, — Андреев вытащил из кармана ржавый ключик с брелоком в виде Эйфелевой башни. Он протянул его одногруппнице с таким бережным благоговением, точно этим ключом можно было открыть тайные врата мира. Алиса так же бережно приняла его, повертела в руках с лёгким недоумением и увидела на оборотной стороне приклеенный лист с кривыми буквами:

Не верь словам, они — обман.

Андреев с силой оттолкнул девушку, и она уронила ржавый ключ в замёрзшую траву. Приклеенные слова обесценивали написанное на камне, и теперь картинка в голове Алисы понемногу складывалась. Разумеется, Безуглов — тот ещё азартный игрок, и не стоило так просто доверять его посланию. Но ведь он, должно быть, предполагал, что только по-настоящему сумасшедшие люди, узнав о последствиях своего выбора, пойдут прямой дорогой.

— Эй! — Алиса кинулась к противнику, который, воспользовавшись её замешательством, поднимал с земли массивный серый камень. В лунном сиянии он казался заплаканным: а вдруг именно в него и превратилась несчастная мать Ниоба, потерявшая своих детей из-за слишком острого языка?

Здесь ничего ты не найдёшь,

Ведь то была совсем не ложь.

Андреев выронил камень и обессиленно упал на траву.

— Всё кончено. Чёртов Безуглов! — он выругался с таким искренним презрением к директору, что Алиса долго не могла определиться, закрыть ей уши или наградить талантливого сквернослова восхищёнными аплодисментами.

— Мы проиграли, — совершенно спокойным голосом проговорила Алиса. Она села рядом с врагом № 1, обхватив колени руками. Он лежал на траве, закрыв ладонью лицо, и ничего не отвечал. Прислушалась: уж не плачет ли? В конце концов, если верить древнегреческим мифам, даже камни умеют рыдать.

— Почему ты так одержим этим? Безуглов всего-навсего придумал квест, чтобы мы не скучали во время похода.

Андреев убрал пальцы с правой стороны лица — нет, ничего подобного, враг № 1, разумеется, не плакал.

— А ты? Разве ты сама не одержима?

— Я первая спросила. И в кого ты такой невежливый? — Алиса хлопнула одногруппника по плечу. Тот что-то недовольно промычал себе под нос и перевернулся на другой бок, спиной к надоедливой собеседнице.

— Хорошо, я отвечу. Просто я всегда и во всём должен быть лучшим. Надеюсь, такого объяснения тебе достаточно?

Алиса кивнула.

— Вполне. Быть может, и я такая же, как ты.

— Даже не сомневаюсь, — Андреев приподнялся на локтях и снова повернулся к Лужицкой. Она едва выдержала его проницательный и насмешливый взгляд. Но отвернуться тоже не могла — ещё покажется жалкой.

— А ты изменилась. Стала настоящим ботаном. Хотя это лучше, чем синие дреды. Синие дреды — тот ещё кошмар.

Алиса едва удержалась, чтобы не выбить