Двуликие: Дева Завесы - Алекс Джиллиан

Леор возвышался над остальными, напоминая совершенное изваяние из белого мрамора. В его облике сквозило благородство и необъяснимая, пугающая легкость. Он принадлежал этому оазису, его магии и теплу. Но её сердце, вопреки всякой логике, предательски екнуло при взгляде на Дамира — на его мокрые вихры, на упрямый разворот плеч и несгибаемую силу, которая столько раз спасала им жизнь.

Дамир, заметив постороннего рядом с девушками, тут же ринулся в атаку. Он бросил рубаху на траву и шагнул вперед, выставив рельефную грудь, явно давая понять, кто здесь защитник.

— Это еще кто такой? — Дамир смерил соперника тяжелым, ревнивым взглядом. — И чего он тут ошивается, пока мы моемся?

— Успокойся, Дамир, — попыталась усмирить его Мира. — Леор просто предложил показать нам Тиходолье.

— Леор, значит? — парень сплюнул в траву и подошел к беловолосому вплотную. — Слышь, патлатый, мы дорогу и сами найдем. А ты шел бы своей дорогой, пока…

— Пока что? — Леор ничуть не смутился, его губ коснулась всё та же очаровательная, мягкая улыбка. — Пока ты не забрызгаешь меня речной водой? Не стоит злиться, воин. Ваша подруга принесла в наш мир огонь, которого мы не видели столетия. Я всего лишь хочу помочь вам понять наши устои.

— Устои мы и сами поймем, — проворчал Дамир, но пыл его немного угас под спокойным взором зеленых глаз. — Ладно, веди, раз вызвался. Только без фокусов.

Леор склонил голову в легком, изящном поклоне:

— Идите за мной.

Дамир поднял с травы рубаху, быстро натянул на себя, и они двинулись вверх по склону, к цветущим лугам. Мира шла чуть позади, не отрывая взгляда от спины Леора. В какой-то момент резкий порыв ветра, пришедший со стороны реки, всколыхнул белоснежные пряди юноши, отбросив их назад.

Мира споткнулась, едва не вскрикнув. В просвете между шелковистыми волосами она отчетливо увидела край заостренного, совсем не человеческого уха. А когда юноша повернул голову, чтобы что-то сказать, по его мраморной шее, уходя под распахнутый ворот рубахи, пробежала едва заметная рябь серебристой чешуи, блеснувшая на свету, словно металл рунверских доспехов. Пластинки показались на миг и тут же скрылись, оставив после себя лишь ровную бледную кожу.

Холод прошил Миру от макушки до пят. Она замерла, глядя на грациозно шагающего Леора, и их рассуждения с Радой об «уговоре с тварями» всплыли в памяти ядовитым туманом. Впереди шел не просто красивый парень, а существо, лишь притворяющееся человеком.

Мысли жужжали в голове, словно разворошённый рой пчел. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Ноги налились свинцом, но она через силу продолжила путь, боясь ненароком привлечь к себе внимание.

Кто они такие?

Дети Завесы? Порождения Черного Леса? Или лесные духи, обретшие плоть?

Мира бросила быстрый взгляд на Дамира. Тот шел чуть впереди, напряженный и хмурый, явно ничего не заметив. Ей хотелось броситься к нему, схватить за руку и закричать: «Бежим!», но в последний момент она одернула себя.

Куда им бежать?

Кругом расстилались земли, задыхающиеся под гнетом вечного пепла, а путь назад преграждал непроницаемый Пояс Завесы, кишащий аскарскими тварями.

Леор обернулся, и его изумрудные глаза на мгновение сузились, поймав её испуганный взор. В этом взгляде уже не было прежней мягкости — в нем сверкнуло нечто древнее и хищное. Но вместо ожидаемого отторжения Мира ощутила странный, вибрирующий отклик где-то глубоко в груди.

— Ты в порядке? — Дамир замедлился и, протянув руку, властно взял ее за локоть.

В его голубых, как полевые незабудки, глазах светилось привычное беспокойство. Жаль, что она не могла дотронуться до него даже вскользь. И очень странно, что метка позволила ей коснуться Леора.

— Все хорошо, — вымученно улыбнулась Мира. — Запыхалась немного.

— Немудрено, духота такая стоит, — парень смахнул испарину со лба, задорно улыбнулся. — Не верится, что это не сон. Ни залатанных плащей, ни пропахшего дымом кафтана, ни тяжелых сапог, — он кивнул на свои босые ноги. — Идешь по мягкой траве, и душа радуется. Этот вот только… — Дамир насупил брови, бросив недовольный взгляд на Леора. — Всю малину портит.

— Перестань, он просто проявил гостеприимство, — осадила его Мира.

— Ага, свежо придание, да верится с трудом…

— Дамир, никто меня в жены не звал. Угомонись.

— Он к тебе точно не приставал? — не унимался ревнивец.

— Нет, — Мира тихо рассмеялась, ощутив знакомую легкость рядом с Дамиром.

— А это что? — парень резко остановился, уставившись на фиолетовый цветок, который она вплела в волосы, чтобы не носить его в руке. — Я таких на берегу не видел. Патлатый подарил? Да? — и не дождавшись ответа, рванул дар Леора из медных локонов, бросил в траву и яростно растоптал.

— Зачем? Цветок-то в чем виноват? — Мира вспыхнула, с сожалением глядя на безвинно пострадавшие нежные лепестки, и в следующий миг те рассеялись розоватой дымкой.

— Видишь? — со злостью выплюнул Дамир. — Заколдованный твой цветок, как и принц этот недоделанный. Даром, что корону Лесовика натянул. — гневно добавил он и, развернувшись, пошагал дальше.

Лесовика? Если бы…

Мира глубоко вдохнула, заставляя сердце замедлить бег. Ужас, вызванный внешними особенностями Леора, никуда не делся, но она силой воли заперла его в самый дальний уголок души. Если они в ловушке, то паника — плохой союзник.

Нужно смотреть. Слушать. Запоминать.

Угрозу следует изучить до последней прожилки на листе.

Они миновали ивовую рощу и вышли на главную улицу Тиходолья.

Деревня совершенно не походила на привычные Мире поселения с их хаотичными пристройками, вечной серостью и грязью. Здесь всё подчинялось безупречному природному ритму, словно дома и улицы не строились людьми, а прорастали сквозь землю по единому замыслу. Мира внимательно всматривалась в этот порядок, стараясь не проглядеть скрытую угрозу.

Каждое строение в Тиходолье выглядело живым продолжением леса. Стены из золотистого дерева венчали добротные крыши, крытые ладной черепицей. Дорожки, выложенные речным камнем, оставались идеально