Лишние люди - Альбина Равилевна Нурисламова

Третьего августа Елена Сергеевна вышла из очередного офиса, выслушав очередной отказ, направилась к автобусной остановке. Погода была осенняя: ветрено, дождливо, в голове крутились невеселые мысли.

Мимо проехала и остановилась на светофоре машина – сверкающая, серебристая. В марках Елена Сергеевна не разбиралась, но понимала, что автомобиль дорогой, а за рулем – одна из бывших коллег. Та самая, которая говорила, что ветхой старухе вроде Елены Сергеевны пора на покой.

Они встретились взглядами, и спустя миг девушка отвернулась. Во взоре промелькнуло злорадство, смешанное с чувством превосходства. А как иначе? Она, хозяйка жизни, катит на новенькой машине, а по тротуару бредет под дождем неудачница, оказавшаяся на обочине бытия.

Глупо, наверное, но после этого Елена Сергеевна совсем пала духом. Уговаривала себя, стыдила, но не могла заставить подняться с кровати и начать действовать, продолжать поиски. Целыми днями лежала, смотрела в потолок, даже не думала ни о чем. На это требовались силы, а сил не было.

Уныние – смертный грех, говорила мама, она была стойкой и выносливой. Только вот мама в аналогичной ситуации никогда не оказывалась, не знала, каково это – в зрелом возрасте понять, что все придется начинать заново, а условия для старта – ужасные. Тяжело долгие годы считать себя уважаемым человеком, быть востребованной, а затем внезапно ощутить собственную никчемность.

– Где тебя носит? – прокричала в трубку Венера.

Вставать не хотелось, но телефон звонил и звонил, пришлось ответить.

– Дома, прилегла на минутку. А что такое?

Елена Сергеевна старалась говорить бодро, чтобы подруга не заподозрила, что она совсем раскисла.

– Ну ты даешь! Прилегла она! У меня вообще-то день рождения, я отмечаю в нашем кафе, ты забыла, что ли? Ничего себе заявочки!

– Венер, а что, сегодня уже седьмое? Я дни перепутала.

Господи, какой стыд. Раньше Елена Сергеевна никогда не забывала, какое число на календаре, а уж пропустить день рождения близкого человека было для нее немыслимо! Что же с нею стало!

Счастье, что Венера не из обидчивых. Посмеялась над рассеянностью подруги и сказала, что ждет через час; гости придут к трем, она хотела, чтобы Лена пораньше пришла, но раз не получилось, то пусть приходит вместе со всеми.

Елена Сергеевна заметалась по квартире. Схватила утюг, вытащила из шкафа платье. Хорошо ещё, подарок купила заранее, сейчас только за цветами зайти.

Перед выходом посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело, пожалуй, лучше, чем прежде, потому что Елена Сергеевна похудела на несколько килограммов. Правда, глаза грустные, морщинки новые появились («Вот так, у кого новые машины, а у кого-то – новые морщины», прям песня!) Но в целом – неплохо.

Идти на праздник не очень хотелось, настроение не то, чтобы радоваться и отплясывать. Но в итоге Елена Сергеевна хорошо провела время, даже забыла о своих проблемах.

А еще произошло вот что.

Среди приглашенных был друг Венериного начальника, бизнесмен по имени Артур. Он сказал, что собирается расширять свое дело, и на эти цели ему требуется кредит. А чтобы получить кредит, нужно составить грамотный бизнес-план. Только он в этих делах не больно-то силен.

– Так вон Лена моя! – воскликнула именинница. – Она лучшая, профессор экономики!

Елена Сергеевна поперхнулась, хотела возразить, мол, не профессор, но не успела и слова сказать, как Артур всплеснул руками и спросил:

– В самом деле? Вы сможете написать? Я заплачу!

И Елена Сергеевна, неожиданно сама для себя, твердо проговорила:

– Конечно. Вам к какому сроку?

Бизнес-планов для ресторанов и торговых предприятий она никогда не писала, но всю жизнь занималась экономикой, посему была уверена, что справится. К тому же, что бы ни плел тогда декан, Елена Сергеевна всегда старалась быть в курсе всех экономических теорий и реалий, изучала труды коллег, в том числе – зарубежных.

Меньше чем через неделю они встретились в этом же кафе, и Елена Сергеевна передала Артуру папку с документами. Тот поблагодарил и положил перед нею конверт.

– Так быстро, оперативно, спасибо вам. Вы не сказали, сколько будет стоить. Посмотрите, этого хватит?

Она заглянула в конверт и подняла на него изумленный взгляд.

– Это что такое? – прошептала.

– Мало? – переполошился Артур. – Просто вы же… Я понимаю, у профессоров своя такса, вы бы сказали, это не проблема.

Он вынул бумажник, но Елена Сергеевна замахала руками:

– Я не в том смысле! Наоборот, Артур! Это же слишком много!

В конверте лежали две ее месячные зарплаты с учетом всех надбавок и премий.

Елена Сергеевна обрадовалась: появились деньги, можно еще некоторое время продержаться на плаву, пока не найдется работа. Она еще не подозревала в тот момент, что проблем с трудоустройством у нее больше никогда не будет.

Артур получил кредит. На радостях не только выплатил Елене Сергеевне премию, как ни пыталась она отказаться, но еще и рассказал всем знакомым о необычайно компетентном специалисте, консультанте по финансовым и экономическим вопросам. Сарафанное радио включилось на полную мощность, и вскоре Елене Сергеевне сложно было найти «окошко» в своем плотном расписании: она консультировала, писала бизнес-планы, делала расчеты.

Через пару лет зарегистрировала фирму. В одиночку не справлялась, пришла пора взять секретаря, нанять коллег-специалистов.

– Что ни делается, все к лучшему, – сказала Венера в одну из их девичьих посиделок, и Елена Сергеевна согласилась с подругой. Хорошо, что ее выгнали из института. Все в итоге сложилось удачно.

– А они тебя назад не пробовали позвать? – спросила Венера.

Елена Сергеевна отрицательно покачала головой.

– Анатолий Иванович больше не декан. В тюрьме сидит, подробностей не знаю. Там снова кадровые потрясения и полная перестановка. Представляешь, какая ирония судьбы: одна из протеже Анатолия Ивановича на днях явилась, устроиться к нам хотела. Резюме на три страницы притащила.

– Ты, надеюсь, сказала, куда ей следует пойти? – приподняла брови Венера.

– Можешь не сомневаться, – ответила Елена Сергеевна. – Больше я не терплю рядом с собой подлых людишек. Жизнь научила уму-разуму.

Сказала и подумала: как часто то, что кажется провалом, оборачивается во благо. Надо лишь постараться разглядеть грядущие перспективы, поднять голову – и увидеть впереди новые горизонты.

Второй шанс

Лера мыла посуду после ужина, когда лежавший на столе телефон тренькнул, возвещая о том, что в один из мессенджеров пришло сообщение.

Олеся, наверное. Она обещала скинуть фотографии квартиры, которую они с мужем сняли на днях. Дочь пятый год жила за границей – сначала училась, стажировалась, теперь работала, виделись они редко, но на связи были ежедневно.

Лере не терпелось посмотреть, что там за