Озверение - Александр Изотов

Я остановился.

— Ангелов?

— Марк, тут их, как бесов в Тенебре. По крайней мере, когда я очухался под стенами столицы, в небе разглядел парочку… Чувствуется, там, в Медосе, жизнь кипит, раз они даже здесь летают.

— Когда ты появился, тебя сразу поймали?

Белиар кивнул:

— На меня Эзекаил тоже метку охотничью бросил, чтоб оракулов с ума сводить, но я-то демон тёртый… И такие метки нутром чую, сколько я ангелами воевал. Я сразу её прикрыл, но наткнулся на патруль.

Услышав это, я мысленно выругался от досады. Ну вот, а я, пока про эту метку узнал, от оракулов натерпелся, пока они на меня срывались, как волки на дичь. А Белиар сразу прочухал… Правда, он и сразу попался.

— Почему тебя в темницу бросили?

— Видимо, подумали, что я первуха, подосланный Настоятелем… Они тут с Бурым Приором, насколько я понял, воюют. Вообще какой-то странный приорат, один бардак тут.

— А откуда столько про деусит узнал?

— Один человек в подземелье приходил, по имени Фадер, — сказал Белиар, — Учёный, как я понял. Притаскивал такой вот кинжал.

Я вспомнил того самого учёного, от которого так успешно сбежал. Значит, он ещё и ставил опыты над первушниками в темнице?

— И что он сделал?

— Попросил меня взять деуситовый кинжал в руки.

— И? — я повернулся.

— Ну я идиотом никогда не был, — Белиар пожал плечами, — Разыграл обморок, мол, даже коснуться рукояти не успел.

Я прищурился.

— Ты? Разыграл человека?

— О, Бездна! Поднёбыш, ты иногда такой тугодум! Я обладаю огненной стихией, и обжечь собственный разум настолько, чтобы и вправду свалиться без сознания — это для меня плёвое дело!

— И что, он так просто отстал от тебя?

— Когда я очнулся, то услышал, что тот просит в соседней камере другого первуху сделать то же самое.

Затаив дыхание, я попросил рассказать подробнее. Как оказалось, тот первуха сделал, что просит… Обрёл силу, достаточную, чтобы удивить Фадера — Белиар просто слышал его изумлённый голос. Но, отпустив рукоять кинжала, первушник откатился до первой ступени.

Тогда Фадер ушёл, приговаривая что-то вроде «Занятно, занятно. Ниже первой меры никто не упал».

— А какой ступени первуха был до того, как откатился? — спросил я.

Белиар пожал плечами:

— Да откуда я знаю? Он просто плакался, что теперь первой ступени… Потом его увели. А я же сложил в уме всё, что знал, ну и что почуял.

— Почуял?

— Я сражался с Эзекаилом, Марк. Я знаю его меч… Там, в рудниках, я не смог понять, что такое деуситовая руда. Просто ангельская вонь всюду стояла, вперемешку с осадком от божественной мощи. Но здесь, в темнице, когда передо мной был тот кинжал…

Я задумчиво держался за рукоять такого же кинжала, заткнутого у меня за пояс. И тоже пытался сложить воедино всё, что знал.

То есть, сделать нулём деусит не может. Почему? Кажется, ответ лежал на поверхности… После того, как Эзекаил собственными глазами узрел, что может Просветлённый ноль, он стал их бояться, как огня. Нули ему в его армии совершенно не нужны.

Это он хочет контролировать всех через эти чёртовы кинжалы, и в нужный момент наверняка собрать жатву из всех сразу. Но если он может проникать в мозги с одной стороны, значит, есть связь и с другой стороны? Может, он боится, что его кто-нибудь обнулит через его же кинжалы?

Эх, как мне не хватало того самого дара, что достался мне от Просветления. Сейчас бы я с удовольствием проверил свою теорию.

— Кстати, рудники в Червивых Горах уничтожены, говорят, — сказал я, — Ангелы Каэля напали, чтобы уничтожить залежи деусита…

— И Эзекаил получил ещё один ключ от врат Целесты, — усмехнулся Белиар, — Не скажу, что меня прямо беспокоит её судьба. Зазнавшиеся божки, которые не разу пытались уничтожить Тенебру, должны получить своё.

— Третий ключ у Халиэль.

Белиар поморщился.

— Да, перинку жалко будет… Почему так всё связано, а, поднёбыш? Почему нет простых решений?

В ответ я пожал плечами. Некоторое время мы шли молча, пока очередной поворот не кончился тяжёлой дубовой дверью. Как назло, закрытой дверью.

Пришлось провернуть тот же приём, которым я вытаскивал Белиара из его темницы. Два «воздушных жала» — и в толстой створке образовалась достаточная дыра. Заодно сбило и засов, запирающий дверь с той стороны.

Мы двинулись вверх по винтовой лестнице, прижимаясь к стене. Я крался, щупая ногой каждую ступень — слишком богатый у меня был опыт в стихии земли, и я знал, какие могут быть тут ловушки. Но, как назло, ничего не чуял. Пришлось полагаться на своё чутьё и на стихию воздуха.

Вскоре мы оказались у верхней двери, которая почему-то не оказалась заперта. Выглянули. Тут явно уже были дворцовые стены — во мраке виднелись каменные арки, украшающие коридоры с высокими потолками. Между арками располагались громадные статуи людей, подпирающих головами потолки, и огромные витражные окна. Кое-где расколотые, они впускали внутрь скупой свет луны, но клубы дыма, заволакивающего небо, то и дело скрывали хозяйку ночи, погружая замок в непроглядную тьму. Снаружи доносились звуки битвы, но внутри замка было довольно тихо.

Мы долго стояли, прислушиваясь к ощущениям. Есть ли рядом звериные или, что ещё хуже, человеческие меры?

— Где ты собираешься искать Хильду свою? — прошептал Белиар.

— У Бурого Приора…

— Тебя ведёт чутьё?

Я оглянулся и, поджав губы, ответил:

— Ну, можно и так сказать.

— Не понял…

— Любовь меня ведёт. Я чувствую, что она должна быть там.

Подскочившие брови Демона были красноречивее любого ответа.

— Ааа, любовь. Ну ясно, чего это я, и вправду…

— Хватит ворчать.

Вход в темницы был замаскирован за одной из полуколонн, служащей опорой для арки. Выбравшись наружу, я прижался к стене, скрываясь за основанием одной из статуй.

Статуя, кажется, изображала какого-то рыцаря. Чего он там держал в руках, отсюда было плохо видно, потому как моему взору предстала только его скрытая в тени бронированная задница. Но меня она не интересовала, потому что в одну сторону коридор уходил в темноту, а в другую в полусотне шагов впереди галерея выводила в какой-то зал, отсвечивающий огнями факелов. Этот выход меня и интересовал.

Белиар крался за мной. Он вытянул одну из ладоней, тоже прислушиваясь к каким-то своим ощущениям.

Ветер принёс мне едва слышные шаги, и я прижал Демона ладонью к стене. Нас скрывала в тени следующая полуколонна.

Целый отряд зверей показался на выходе из коридора, гремя сапогами и кольчугами. Они не