Озверение - Александр Изотов

Десять⁈ Да вы издеваетесь!

— Раут! — послышался окрик.

— Я проверю этот коридор.

— Его проверял сам командор Торс, зверьё ты пустое!

Голоса удалялись, а тень всё стояла. Я мысленно выругался на упрямого зверя, который решил довериться своему чутью, и перехватил покрепче меч. Ну ладно, один это не десять, но он бы тоже мог иметь совесть и свалить. Как назло, я даже не мог увидеть из своего укрытия, что это за зверь и чем вооружён.

Размытая слабым светом тень головы двинулась, расплываясь ещё больше. Зверь двигался сюда.

Мы с Белиаром вместе сливались со стихией, стараясь отсрочить наше обнаружение до последнего момента. Если зверь окажется слишком умелым, то нам крышка. Но если мы застанем его врасплох.

— Мой дар — ощущать взгляд на мою тень, — послышался негромкий голос. Вкрадчивый, но наполненный силой голос слышался уже через десяток шагов до нашего укрытия.

Я замер, не сводя глаз с тени. Если он и вправду это чует, то должен знать, где мы… Зачем тогда разговаривает?

Покосившись на Белиара, я заметил, что тот зачем-то водит ладонью перед собой. Я ощущал лёгкое мановение стихии духа, но не мог определить, что за дар применяет Демон.

Стихия воздуха едва позволяла мне слышать шаги крадущегося зверя, настолько бесшумным он был. Если бы я полагался только на слух, меня бы точно застали врасплох.

И всё же… Врагу оставалось около пяти шагов, когда я рванул вперёд. Белиар сорвался с места одновременно со мной.

Я намеревался сразу броситься в атаку, чтобы воткнуть лезвие меча в грудь зверю, одновременно атакуя «воздушным жалом». И я ударил мечом, но острое чувство опасности заставило меня сразу упасть на спину, да ещё сбить Белиара с ног… Потому что рядом никого не было, но зато над нами сразу же свистнула стрела. Твою ж мать!

Тот зверь стоял намного дальше, подняв лук. И всё же мой воздушный вихрь оказался для него неожиданностью — лучник отшатнулся, и звонко щёлкнула лопнувшая тетива. Мой незримый воздушный удар ударил его по руке, взрезав кольчугу, и перерезал тетиву.

— Дерьмо нулячье! — зверь отбросил лук и, вытянув из ножен тонкий меч, оглянулся, — Идиоты, куда свалили? — бросил он со злости своему отряду, который ушёл заметно вперёд, скрывшись в глубине зала.

Упав на пол, я откатился и вскочил на ноги. Рядом встал, шипя от боли, Белиар — стрела пропахала ему лоб. Ну да ничего, там просто вен полно, вот и крови от этого много.

Роковая догадка сразу же озарила меня… Двигался не зверь, а его тень! Он обманул нас, с помощью дара имитируя свои шаги! К счастью, зверь был всего лишь второй ступени, что давало нам неплохой шанс на победу.

Правда, вместо того, чтобы сражаться с нами, зверь отступил на один шаг назад. Ещё, ещё…

— Враги-и-и-и!!! — заорал он и, повернувшись, просто побежал к выходу из коридора. Завернул за угол, и мы ещё долго слышали удаляющийся звон его кольчуги.

Я переглянулся с Белиаром… Звон кольчуги перестал удаляться, а наоборот, зазвенел в унисон ещё сильнее. Будто их было несколько, обладателей этих кольчуг, и они возвращались, грозно перекрикиваясь друг с другом.

Дерьмо нулячье! Ненавижу умных врагов!

— Вот ведь грязь поднёбная! — выругался Демон, — Чего он, не мог глупо и тихо сдохнуть?

— И не говори!

Я оглянулся и, недолго думая, мы с Белиаром тоже припустили по коридору, удаляясь от освещённого зала. Не стали нырять обратно в проход к темницам, а побежали дальше.

Хоть я и чувствовал, что нам надо двигаться в другую сторону, но пока что нам следовало просто выжить.

— Чтоб тебя бесы драли, поднёбыш! — рычал Белиар, заметно отставая, — Я так и знал, что сдохну с тобой тут!

Я промолчал. Мы неожиданно выскочили в широкий холл. Пронеслись под нависающим над нами громадным гобеленом… Выход в галерею шёл под балконом, к которому вели две лестница, по сторонам от нас. С балкона и свисал гобелен, коричневого цвета, с гербом Бурого Приората: на рисунке два человека, один в рыцарском доспехе, другой в зиккуратовской рясе, вместе держали в вытянутых руках огонёк духа.

Впереди перед нами высились громадные двойные ворота, закрытые мощным длинным засовом. Получалось, что любой, кто войдёт в этот холл через эти ворот, может подняться наверх по одной из двух лестниц, или же пройти вперёд под балконом, в ту галерею, из которой мы выбежали. И которой теперь, кстати, уже гораздо громче звенело и доносилась ругань — звери нас нагоняли.

Белиар вскинул руку. Скривился, будто творил невероятную магию, но его ладонь выплюнула миниатюрный шарик огня. Тот, слабо трепыхаясь, полетел вверх, к бахроме, обрамляющей гобелен. Я сразу понял, что задумал Демон, но также понял, что его слабая магия не долетит. Поэтому, недолго думая, я тоже вскинул руку, посылая вслед огоньку воздушный вихрь — не сильный, лишь чтобы подтолкнуть, вдохнуть в слабое пламя чуть больше жизни.

Язычок пламени дёрнулся, едва не потухнув и заставив моё сердце неровно вздрогнуть… но вдруг увеличился в два раза и одним порывом достиг бурой ткани. Влепился в бахрому и жадно впился у неё огненной пастью.

Белиар качнулся было, но я тут же подхватил его за плечо. Рванул к лестнице, и мы понеслись по ступеням. Сбоку, за перилами, гобелен занимался уже по-взрослому, пламя с рёвом набирало силу.

Мы были уже на середине лестницы, когда крики зверей ворвались в холл. Я сразу махнул клинком, бросая «воздушное жало» в сторону горящей ткани. Оно без особого труда срезало гобелен, хоть и не достало до самого края. Горящая ткань полетела вниз, распугивая стражей.

И в этот момент замок тряхнуло так, что мы с Белиаром упали на ступени. Огромные двойные ворота, ведущие в холл, вдруг вздыбились, выгнулись внутрь — кто-то протаранил их снаружи, и его остановил лишь толстый брус, служащий засовом. Правда, брус этот уже надломился.

Я только-только поднялся на ноги и стал помогать Демону, когда на плечи упала сила человеческой меры. Снова споткнулся, падая на ступени. Белиар тут же обмяк, и мне пришлось его перехватывать, когда он покатился вниз.

— Твою ж… — вырвалось у меня.

Я, конечно, переносил удары человечьей воли легче, чем первуха, но мне тоже приходилось несладко. Второй удар по воротам выбил брус, и две могучие створки разъехались. Отряд, только-только проскочивший под горящим гобеленом, мигом