Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников

разбередили бы мне душу, — сказала она. — Теперь не так, — она потерлась лицом о мое плечо. — Влад может триста раз меня разлюбить и даже отослать прочь — если он будет жив, прочее — не важно!

Тут она подумала и с хитринкой добавила:

— Хотя то, что вас трое, служит определенной гарантией! Всем троим точно разом не надоем.

И я понял, о чем она. Некроманты «зацепляются» за живого партнера не обязательно в романтическом смысле! Близкая дружба или просто тесные доверительные отношения, даже в разрезе «хозяин-слуга», тоже работают. Именно так цеплялся за Гилли Ботольф — как я понял, его чувства романтической составляющей не имели.

И теперь остается надеяться, что он сможет так же зацепиться за нашу группу. Иначе этому неожиданно гламурному старому некроманту не позавидуешь.

Интерлюдия. Хьялмар Агрим и полная жизнь мертвеца

Утром следующего дня после окончательного выздоровления мэтра Шелки, найма нового начальника охраны (ибо именно эту должность, как подозревал Хьялмар, молодой Ботольф вскоре займет — все остальные в команде Влада, какими бы надежными людьми и замечательными специалистами ни были, попросту не имели соответствующей квалификации), Хьялмар, как всегда, направился в Академию в одной карете с Лейфом. Извозчиком служил Петерсен, что вызывало у Хьялмара сожаление: он бы с удовольствием правил этими отличными лошадками сам. Но увы! Приходилось ограничиваться тем, что он проведывал их в конюшне и скармливал яблоко или морковку перед каждой поездкой. Нет ничего зазорного в том, чтобы сидеть на козлах, если в ландо едет маг Огня. Но служить извозчиком для ученика и совсем уж юного кандидата в магистры…

В спокойные времена Хьялмар бы наплевал на внешнее впечатление и не побоялся бы закрепить за собой образ чудака: не в его возрасте такого бояться! Однако чума продолжала рвать город на части, и он не мог позволить себе рисковать утратой даже толики репутации.

Вместо этого Хьялмар посвятил поездку разговору с Лейфом. Не экзамену, хотя несколько «проверочных» вопросов Агриму все же удалось аккуратно вплести в ткань разговора — проверить, насколько ребенку понятно, чем они занимаются, и насколько хорошо он усваивает новые для него сведения. Но главное, что Агрим пытался выяснить: как Лейфу живется, какие у него впечатления от всего происходящего, доволен ли он, не надо ли ему что-то… С головой уйдя в работу и тоскуя по сравнительно недавно умершей жене, Хьялмар слишком редко разговаривал вот так с собственным сыном, и закономерно совершенно упустил их отношения. С тех пор прошло без малого четыреста лет, Хьялмар немного набрался ума и повторять ошибку не собирался. Пусть Лейф и не был ему родным или даже усыновленным ребенком, но Агрим с удивлением ловил себя на каком-то особенном теплом и гордом чувстве в отношении мальчика — совершенно родительском!

А Лейф еще и по своим личным качествам выделялся из сонма ленивого и туго соображающего большинства. Учись он у Агрима в классе, это был бы один из двух-трех адептов, ради которых стоит преподавать! Будь мальчик некромантом, Хьялмар рассчитывал бы вырастить из него кого-то уровня Эльма со временем. А так Лейф оставался для него совершенно новой территорией — непонятно, к какому результату его вести, магов Жизни Агрим учил только в составе группы на Гробнице, их индивидуальным развитием не занимался. Тем было интереснее.

Лейф отвечал на вопросы бодро, казался в целом довольным, но чувствовалось, что у него что-то на уме. Наконец он прорезался:

— Учитель, мне сказали вчера в столовой, что несколько адептов, из тех, кто ходит на патрулирование, уже заболели. И их разместили в отдельном крыле.

— Да, есть такое, — кивнул Хьялмар. — Им оказывают помощь. Большинство из них в неплохом состоянии, мазь мэтра Шелки Академия изготавливает сама, так что ее тоже хватает.

— Можно, мы зайдем полечим их? — попросил Лейф. — Мне хочется что-то сделать! Что-то полезное! А то я только эти пленки выращиваю в чашках…

— Выращивание пленок в чашках — самое полезное, что ты можешь сейчас сделать, — сказал Хьялмар. — Но я понимаю, что тебе скучно и хочется кому-то помочь. Конечно, заглянем. У них хватает магов Жизни, но с твоей пропускной способностью ты хоть десяток сразу сможешь обработать.

Лейф серьезно кивнул.

Так что перед визитом в лабораторию пришлось заглянуть в лазарет — где все проходило в целом благополучно, больные парни, обмазанные мазью и получающие жаропонижающее по часам, в основном, просто скучали. Проблемы были только у одного, болевшего астмой, — и Лейф много времени провел у постели этого юноши, выспрашивая у дежурного лекаря (не мага Жизни, обычного), не нужно ли простимулировать Жизнью и где.

Хьялмар вспомнил, что Элсин рассказал ему об обстоятельствах обнаружения Лейфа: его друг погиб не столько от болезни, сколько от осложнений, вызванных именно астмой, и Лейф от этого пришел в редкостную ажитацию, заставил цвести деревья вокруг не в сезон, в результате чего Влад его и заметил.

Весьма счастливый случай и для Лейфа, и для всей их нынешней команды. Но жаль, что непосредственной причиной была гибель некоего незнакомого, но, несомненно, многообещающего юноши.

— Тебе нужно поговорить с мэтром Эриком по поводу лекарства от астмы, — мягко сказал очень молчаливому Лейфу Агрим. — Если у кого-то и есть идеи, как ее лечить, то у него.

— Я уже спрашивал… — пробормотал Лейф.

— И что он сказал?

— Что конкретного лекарства он не знает, помимо тех зелий, что алхимики уже варят. Но в его планах передать мне и другим все свои знания. И что если ни у кого из вас, взрослых, не будет времени вплотную заняться астмой или другими болезнями, лечить которые нельзя магией Жизни или магией Огня, то значит сообразить, что можно сделать и как именно, станет моей задачей.

— Полноценный научный проект, да, — согласился Хьялмар. — Мэтр прав. Мы начнем с изучения строения легких и бронхов. Кроме того, я составлю список литературы, который тебе нужно будет освоить. Не все книги есть в здешней библиотеке, но, думаю, местный библиотекарь поможет подобрать аналоги.

— Вы мне поможете? — ахнул Лейф с восторгом.

Хьялмар с иронией подумал, что у большинства юнцов его возраста предложение начать собственный научный проект, причем начать его с чтения целого списка научной литературы, вызовет приступ тоски и попытку откосить.

— Разумеется! — сказал он. — Для этого и нужен наставник.

— Я думал, наставник набирает учеников, чтобы они помогали ему в его делах, — осторожно сказал Лейф.

— Это тоже. Но, в идеале, наставник должен в первую очередь помочь юноше или девушке найти собственный путь — в науке или в цеховом мастерстве, тут