Все под контролем - Том Саттерли

возвращались в ангар, когда у входа в него увидели нашего командира эскадрона, который разговаривал с ведущим хирургом майором Куртом А., а также с командирами групп эскадрона «С» и недавно прибывшими командирами групп из эскадрона «А». Остановившись на несколько минут, чтобы поприветствовать друзей из эскадрона «А», я направился к своей койке прямо у входа, оставив Джейка поболтать.

Внезапно, без предупреждения, раздался оглушительный треск, затем грохот взрыва, за которым последовали разлетевшиеся в воздухе обломки и облако дыма. Что-то твердое ударило меня по ноге, и я оглох. Что произошло, мне удалось понять не сразу: сомалийцам исключительно повезло — минометная мина упала в нескольких футах от людей, находившихся снаружи.

Когда ко мне вернулся слух, меня потряс звук кричащего от боли человека. Я направился к выходу, как раз в тот момент, когда Джейк вскочил в помещение на одной ноге и упал мне на руки — осколок разорвал ему ахиллово сухожилие.

Когда я укладывал Джейка на койку, он поднял голову и закричал:

— Отомсти за меня, Том! Отомсти за меня!

При других обстоятельствах его мольба об отмщении могла бы показаться смешной из-за своей драматичности, но хотя рана и была серьезной, она не представляла угрозы для жизни и не несла ущерба здоровью. Я оставил его и побежал на улицу проверить остальных.

Командир лежал на земле, его ноги оказались посечены осколками в десятках мест. Он кричал так громко, что я почти чувствовал боль этого человека в своем собственном теле. Это нервировало, и по позвоночнику пробежал холодок.

Ведущий хирург, Курт, был ранен в грудь и ноги разлетевшимися кусками металла. Но от взрыва он потерял сознание, и от него не доносилось ни звука.

Мэтт Риерсон, стоявший между остальными и тем местом, куда угодила минометная мина, принял на себя основной удар. В нем еще теплилась жизнь, но было очевидно, что он не выживет.

Из всех раненых его судьба казалась самой несправедливой. Существует множество историй о героических поступках, совершенных во время битвы за Могадишо. Рассказывали о клерках, поварах и снабженцах, которые добровольно вызывались пробиваться в город, чтобы эвакуировать раненых и попытаться прорваться к обороняющимся. Парни из 10-й горно-пехотной дивизии оправдали свою репутацию храбрецов, как и рейнджеры. А летчики «Маленьких птичек» не позволили врагу перебить защитников, подвергая себя обстрелу из РПГ и на практике реализовывая свой девиз «Ночные сталкеры не сдаются!». Многие люди жертвовали собой ради своих братьев по оружию.

Однако Мэтт Риерсон за свои действия получил почти легендарный статус даже среди элитных воинов Подразделения. Он участвовал в первом штурме целевого здания, а затем находился в колонне, которая привезла пленных. Выйдя из машины, когда они наткнулись на блокпост, Мэтт принял бой с врагом и, преодолевая трудности, заставил колонну двигаться дальше.

К тому времени, когда он вернулся в аэропорт, Мэтт прошел через ад, но он тут же захватил новые боеприпасы, а затем прыгнул в «Хамви» и отправился обратно в город, чтобы доставить раненых солдат в безопасное место. Каждый раз, возвращаясь на машине, полной раненых, он разворачивал изрешеченную пулями машину и снова отправлялся в путь, зная, что с каждой поездкой его ждут постоянные атаки и вероятность смерти.

Каким-то чудом Мэтт выжил. Но теперь судьба настигла его, настигла в виде невидимого врага. Он умер вскоре после прибытия в полевой госпиталь: потерял слишком много крови, получил слишком много ран.

Оставшиеся военнослужащие, сгрудившиеся в бункере в задней части ангара, слушали крики раненых от боли и уже не шутили по поводу недостаточной меткости сомалийцев. В ту ночь я провалился в тревожный сон, а крики Харрелла отдавались по всему зданию и в коридорах моего сознания.

Над бойцами нашего Подразделения опустилось темное облако. Все получили суровый урок: мы не были непобедимыми, мы не являлись неприкасаемыми. Погибло девятнадцать американцев, в том числе операторы Подразделения Риерсон, Буш, Филлмор, Шугарт и Гордон. Семьдесят три человека было ранено.

Потери среди сомалийских ополченцев были ужасающими, хотя реальные цифры варьировались в зависимости от источника. Являлись ли они все гражданскими лицами, были ли они застрелены, когда смешались с боевиками, или попали под пули или гранатометные выстрелы далеко от места сражения, было неведомо.

Следя за выпусками новостей, бойцы тактической группы «Рейнджер» задавались вопросом, что же сообщили нашим семьям. Люди в Соединенных Штатах видели те же передачи, что и мы, включая трупы, которые тащили по улицам.

Семьи погибших, конечно же, будут оповещены, как только командование убедится, что располагает верной информацией. Однако другие семьи будут беспокоиться. Обычно семьи военнослужащих Подразделения считали, что отсутствие новостей — это уже хорошие новости, но если бы они узнали о сражении, то наверняка стали бы звонить в колл-центр в Форт-Брэгге.

За день до минометного обстрела мы с Джейком нашли спутниковый телефон и тайно перезвонили Дебби и девушке Джейка, Шари. Мы не сказали ничего особенного — достаточно было того, чтобы они знали, что с нами все в порядке. Разумеется, на следующий день все изменилось: Джейк получил разрыв ахиллового сухожилия.

*****

После смертельной атаки, в результате которой погиб Риерсон, командование решило, что для операторов лучше всего вернуться к тренировкам и подготовке к тому, что их ждет впереди. Оставшиеся в живых участники битвы за Могадишо рассказали вновь прибывшим из эскадрона «А» о том, чего следует ожидать, если они попадут на территорию «плохих парней», включая реальность войны и боевых действий для тех, кто не сталкивался с этим раньше, но был готов слушать. Те из нас, кто побывал в бою, увидели в «зеленых» бойцах — жаждущих сражаться, не боящихся, верящих в свою непобедимость — тот же взгляд, который, как мы знали, был у нас до того, как все полетело к чертям.

Во время разбора боевых действий был озвучен полученный опыт и выученные уроки, в частности то, что нельзя оставлять на базе очки ночного видения, нужно брать с собой достаточный запас воды, а перед выходом на задание необходимо заранее снаряжать боеприпасы, чтобы они были готовы к немедленной доставке. В течение нескольких дней взамен скейбордистских шлемов мы получили кевларовые.

Мы также рассказали новичкам о тактике ведения боя, используемой противником, в том числе о его склонности прятаться за спинами безоружных гражданских лиц, когда они стреляют. Обычно правила ведения боя гласили, что в таких обстоятельствах американский солдат должен был открывать ответный огонь только тогда, когда в него стреляли первым, и только в того, кто представлял непосредственную угрозу. Однако сомалийские боевики открыто использовали гражданских лиц в качестве