Обнуление - Александр Изотов

— Ты когда-нибудь перестанешь ржать?

— А-ха-ха! — Белиар только похрюкивал, — А что мне остаётся, поднёбыш? Нас сейчас догонит это зверьё… И тогда всё, уже не посмеюсь!

Я, примерившись к крутому обрыву, только презрительно бросил:

— Надо бороться, — и в два счёта оказался наверху. Ну, не два, а где-то в четыре счёта, но я всё-таки оказался сверху и смог глянуть в толщу обугленного леса, откуда мы пришли.

Никого не было видно. Тогда я прислушался к своим ощущениям, подпитываемыми техникой Скорпионов… Эти самые ощущения, пульсируя в поджимаемых булках, мне подсказывали, что за этими самыми булками уже движутся охотники. Мы, нули, совершили самое страшное преступление, какое только возможно — убили зверя. И наши палачи уже идут…

Прикрыв глаза, я прислушался ещё к своим ощущениям. У меня ведь было много даров… Но, судя по всему, оперативная память у нулевой меры вмещала в себя только технику копья. Да и то мне жаловаться грех, эта техника несла с собой в комплекте довольно много плюшек.

Кстати, я впервые задумался о том, что нулевая мера так ограничена в дарах, да и сами эти дары, по сути, ограничены… Без копья я беспомощен, а у Белиара, например, есть завидная сопротивляемость к огню. Пока мы бежали сюда, в нескольких местах я шипел от раскалённых углей, попадавшихся под ногами, а Демону хоть бы хны.

Но и только, в остальном он беспомощен. Хотя-а-а… Хм, а тут есть пища для размышлений. Может ли быть так, что чистый огонь придаст ему сил, как мне копьё?

Задумавшись, я глянул вниз, на макушку Белиара. Тот так и сидел в позе мыслителя, прислонившись к берегу, и смотрел, видимо, на реку.

В пару прыжков я оказался внизу. Демон, который, оказывает, дремал, открыл воспалённые глаза и скривился:

— Поднёбыш, я больше никуда не побегу. Если в твоём плане нет внезапного превращения меня обратно в повелителя Тенебры, то я пас!

— Ну да, смешно, — проворчал я, крутя головой и выглядывая хоть один сизый дымок неподалёку…

Нет, на реке источников огня не было.

— Так, Демон, надо бежать! — я подхватил его под мышку, — Беляшик, мать твою за ногу! Вставай!

— Продашь мне душу, встану…

— Разбежался!

Всё же Демон поднялся, и мы ковыляющим галопом понеслись через русло реки. Тут уже мои булки напряглись так, что, наверное, и копьё бы переломили — не надо быть великим охотником, чтобы понимать, насколько уязвимы двое нулей на открытом пространстве.

Поэтому, пока мы неслись с Белиаром, тяжело дыша, я только и приговаривал: «Небо, Небо, Небо… Абсолют! Небо, Небо, Небо… Абсолют!» Ну не богу Каэлю же молиться? Там сейчас в Целесте и не поймёшь, кто этим Орденом Бардака теперь заведует…

На середине нас ждало чудо. Точнее, неприятный сюрприз… Ноги неожиданно захлюпали по трясине, и мы с Демоном свалились в самую настоящую грязь. Мокрую, вонючую, и невероятно грязную.

Довольно неожиданно было встретить воду в таком месте. Правда, не обладая стихией воды, добыть её из этой влажной массы было невозможно. Мы кое-как проползли эти несколько метров, благодаря Небо за то, что трясина оказалась неглубокой. Ну, я-то Небо, а Демон, наверное, Бездну…

А затем, вскочив, понеслись дальше. О том, какие мы теперь были грязные, не приходилось и говорить… Перемазанные, облепленные глиной и пеплом, мы с победными криками воткнулись ладонями в песчаный пляж. Ну вот и другой берег…

Белиар просто уткнулся лицом в песок, а я обернулся, и мой взгляд заскользил по кромке противоположного берега. Пока никого, но это всё дело нескольких минут… или даже секунд.

— Беляш, вперёд! — я потянул его, но обессилевший ноль отказывался двигаться.

— Ух, поднёбыш, сколько же ты себе смертных казней уже приговорил… Я ненавижу, когда меня зовут Беляшиком!!! — прогудел он в песок, — Умри!

— Обязательно! — заворчал я и потащил его, как есть. Потом, заметив, что он так и запутан в своём кнуте, ухватился за него. О, так гораздо легче тащить!

Белиар закряхтел, потому что жгут перетянул ему шею, но мне было всё равно. Волчьими рывками я двигался вверх к ближайшим зарослям — пляж когда-то порос молодыми ивами, которые теперь торчали просто чёрными тонкими палками. Они тут же стали ломаться, да осыпаться углём и пеплом, когда я в них врубился.

Я проволок бедного Демона по кочерыжкам кустов, кое-как затащил за внушительный пригорок и без сил упал. Даже копьё уже не справлялось, не могло влить жалкому нулю ещё хоть толику силы…

Демон так и не двинулся, и я испуганно проверил путы кнута у него на шее. Нет, не перетягивает. И сам ноль дышит, спокойно так, умиротворённо.

Тяжело хрипя, как паровоз, я уставился на небо. Как назло, светило яркое солнышко, и уже ни одного облачка, как будто и не было ливня ночью. Идеальная погода для охоты…

Я выглянул из-за пригорка, всматриваясь через заросли в тот берег, и прислушался. Сбоку вдруг раздался смачный и уютный храп, донёсшийся от Белиара, который так и валялся лицом в пепельной земле, и я в сердцах пнул его.

— Вот сволочь!

Тот так и не проснулся, лишь всхрапнул и, отмахнувшись ногой, свернулся калачиком. Да поудобнее перехватил кнут, будто это была одеялка.

В этот момент нахлынувшее шестое чувство заставило меня пригнуться. Нет, в нас ничего не летело, никакое оружие не угрожало, лишь чей-то острый взгляд чуть не полоснул по мне… Ещё бы чуть-чуть, и заметили.

Я понял, что это каким-то образом помогла техника копья, и выглядывать больше не решился. Раз сила дара указала спрятаться за пригорок, буду ей доверять.

— Белиар, — скатившись к нему, я толкнул нуля локтем. Тот не просыпался.

Ну охренеть! То есть, он будет дрыхнуть, а я его таскать по Палёному Лесу⁈

— Бе!.. — хотел было уже рявкнуть я, но замер.

Потому что дальше, в зарослях обугленного ивняка, на фоне чёрного леса покачивался массивный полукруглый силуэт, лоснящийся на солнце гладкой кожей. На меня глянули десятки глазков, обрамляющих розоватое нечто, и я почувствовал, как изучают мою меру… Давление меры этого чудища я ощущал прекрасно — эта тварь нас обоих вмиг проглотит!

Дрожащей рукой я поднял копьё, направил наконечник в сторону хищника. В этот момент, видимо, неведомое чудище решило, что я вполне подхожу для трапезы, и уже ломанулось было через кусты, но тут что-то спугнуло его, будто оно тоже почуяло взгляд.

Силуэт, тихо прошелестев обратно,