Шеф-повар придорожной таверны IV - Кирилл Игоревич Коваль

— В целом всё, что мне нужно, я услышала. У меня есть предложение.

Линар сразу оживился.

— Слушаю.

— Мне нужен человек, который сможет управлять торговлей.

Он улыбнулся.

— Это я умею.

— Фиксированного жалованья не будет, оно мне не нравится.

Купец непонимающе моргнул. Я тихо усмехнулся. Я предупреждал, что будет мало понятно, но максимально эффективно. Она по-другому просто не может.

— Зарплаты всегда мало, ведь кажется, что я работаю, работаю, а мне мало платят. Поэтому предлагаю иначе.

Маша подняла вверх палец.

— Десять процентов от чистой прибыли.

Линар несколько секунд молчал.

— От… всей торговли?

— От всей, которую ты организуешь.

Он медленно выпрямился.

— Это очень щедро. Я согласен.

И почти сразу оживился ещё сильнее.

— Я знаю этот район. Могу сходу прикинуть несколько направлений. Тут очень востребованы ткани, железо, соль…

Он говорил всё быстрее.

— Скоро тут сбор урожая. За счёт климата тут довольно плодородные земли, и можно сперва организовать караван с зерном…

— Линар, — лукаво улыбаясь, перебила его Маша.

Он замолчал.

— На закупку зерна нужны деньги.

— Конечно.

— Много денег. Как ты это планируешь решить?

— Можно оформить заём. Я видел ваших друзей, они с лёгкостью смогут дать вам требуемые суммы. Речь идёт о нескольких десятках империалов. Для них это будет несложно.

Он посмотрел на неё так, словно решение было очевидным. Маша спокойно покачала головой.

— Нет. Я не собираюсь начинать дело с долгов.

Купец искренне удивился.

— Но тогда потребуется очень много времени. Любое дело требует весомых вложений.

— Не обязательно.

Она загадочно улыбнулась.

— Пойдём.

— Куда?

— Покажу, на чём мы будем строить торговую империю.

Я заметил, как Линар снисходительно усмехнулся. Похоже, он решил, что четырнадцатилетняя девочка снова начала фантазировать. Мне даже стало немного жаль купца. Я уже догадывался, что минут через десять его привычная картина мира начнёт стремительно разваливаться.

Глава 2

Море по каплям

Мы вышли во двор, прошли через веранду, спустились по ступенькам и оказались на небольшом рынке. По обе стороны двора тянулись длинные ряды аккуратных деревянных навесов. Народ после ночёвки не весь успел разойтись, и возле прилавков ещё сновали разношёрстные путники.

Каждый навес состоял из одинакового прилавка, лавки и небольшого деревянного ящика для товара. Между прилавками оставили достаточно места, чтобы каждый торговец мог свободно выйти, не мешая соседям. Почти все места уже были заняты. И все торговцы оживлённо переговаривались. Ещё бы: только что уехали полсотни всадников и человек двадцать обозников. Все при деньгах. Наверняка успели оставить хоть по нескольку медяков у каждого торговца. А ещё и обычные гости не кончались. Наверняка сегодняшний день будет самым успешным в месяце.

Линар внимательно всё осмотрел, хотя когда шёл к таверне, он наверняка уже видел этот рынок. Но тогда смотрел глазами путника. Сейчас же перед ним стоял купец. И видел он уже совсем другое, и увиденное ему понравилось. И было заметно, что купца удивили не сами прилавки. За ними почти не было взрослых мужчин.

Тут торговал седой дед, разложивший ремешки, подпруги и мотки верёвок. Через два прилавка мальчишка лет двенадцати продавал деревянные ложки, кружки и миски. Старушка аккуратно раскладывала сушёные травы, мёд и какие-то мази в маленьких глиняных горшочках. Чуть дальше увлечённо болтали два старика-соседа. Один ремонтировал сапог, а его сосед ловко правил топорик на небольшом точильном круге, поддакивая ему.

Ещё дальше продавали сушёное мясо, сыр, копчёную рыбу, ножи, застёжки, корзины, рыболовные снасти. Кто из жителей деревни что умел — то и продавал. Всё то, что неожиданно могло понадобиться человеку в дороге.

Линар остановился, пройдя до конца. Развернулся и долго молча осматривал ряды. Потом медленно кивнул.

— Очень необычно… Возле деревень такого не бывает.

Он снова оглядел торговцев.

— Ярмарки — да. Несколько раз в год. Возле городов. Иногда возле крупных храмов. Но чтобы каждый день… Да ещё и здесь… — Он задумчиво потёр подбородок. — И ведь работают не хозяева дворов…

— Конечно, — пожал я плечами. — Когда хозяевам тут сидеть? Они в поле с утра до вечера.

— Вот-вот. — Он показал взглядом на прилавки. — Старики… подростки… Те, кто не занят тяжёлой работой. Ты организовала тех, кто обычно сидит на шее у работающих… Хитро.

Я усмехнулся.

— Всё правильно понял.

— Я осмотрелся, — кивнул купец Маше. — Красиво организовано. И что я должен увидеть?

Она довольно улыбнулась.

— Каждое место я сдаю в аренду. Как думаешь, сколько стоит место?

Линар ещё раз пробежался взглядом по рядам.

— Медяк… в месяц.

Маша покачала головой.

— Не-ет. Ради этого не стоило заморачиваться.

Он удивлённо поднял брови.

— Тогда… медяк в неделю? Хотя это уже дороговато для деревенских.

— Тоже нет. — Она выдержала небольшую паузу. — Медяк в день.

Купец даже переспросил:

— В день? — Он ещё раз посмотрел на торговцев. — И… платят?

— Конечно платят. Ещё бывает мест не хватает, доски подкладываем или временные лавки колотим.

Теперь уже он действительно задумался. Потом медленно произнёс:

— Странно… Это довольно дорого.

Маша кивнула.

— Ну, продавай они в деревне — очень дорого. Поэтому подобный рынок не приживётся в деревне.

— Согласен. Поэтому и сказал, что редкость такое увидеть…

— Но здесь они продают не деревенским. — Девочка обвела рукой дорогу. — Здесь покупают люди, которые уже несколько дней едут верхом. Или идут пешком. Им нужна не самая дешёвая ложка. Им нужна ложка сейчас. Не самый дешёвый ботинок. А тот, которым можно заменить порвавшийся. У путника в дороге почти никогда нет выбора.

Линар понимающе кивнул.

— Поэтому цену можно поднять.

— Немного. От двадцати до трёхсот процентов. И всё равно будут покупать. Потому что до следующей деревни ещё день пути.

Он снова посмотрел на рынок. Теперь уже совсем другими глазами.

— Хитро… — Потом быстро начал считать вслух: — Тридцать мест… Тридцать медяков… Девять серебряных чешуек в месяц… Почти один империал в год…

Несколько секунд молчал. Потом честно пожал плечами.

— Организовано великолепно. — Он уважительно посмотрел на Машу. — Но… мелко. Для человека, который хочет разбогатеть… это капля.

Маша даже не попыталась спорить. Наоборот. Она улыбнулась так, словно именно этого ответа и ждала, и пропела:

— А моря наполнялись по каплям… Значит, говоришь, мелко… И так думают все, и