Первый Артефактор семьи Шторм 4 - Юрий Окунев

Один раз символ оказался за преградой, и Яровая потратила несколько минут, чтобы пробиться к нему. Не удалось. Однако рядом, на две ступени назад нашёлся символ тьмы, и она поняла, что это её выбор: стоило только его коснуться, как вспыхнуло сильное пламя, которое не давало света, но отбрасывало тени.

По руке женщины пробежал обжигающий холод, но достигнув груди, растворился, приятно обволакивая сердце.

— Жизнь и тьма в одной сердце. Интересно. — Волкодлак стоял у лестницы и, склонив голову, наблюдал за Светланой. Пока она не коснулась последнего символа, она его не видела. — Ты действительно имеешь потенциал. — Он снова улыбнулся своей кровожадной улыбкой, но Яровая в этот раз не напугалась.

Словно тьма, которая всегда дремала в её Даре, дала ту самую смелость и устойчивость, которой не хватало. Теперь этот оскал ей казался поощрением, а не угрозой. Словно она стала на шаг ближе к стае.

Дальше они снова шли в молчании, но Яровая перестала чувствовать давление. Она спокойно смотрела вперёд, пила воду из бутылки мелкими глотками и даже перекусила белковыми батончиками, чтобы утолить появившийся голод.

Волкодлак больше не обращал на неё внимание и просто шёл вперёд.

Спустя ещё пару часов они пришли в зал, который отличался от прошлого. Он был раза в три больше, а потолок терялся в темноте. По углам горели магические факелы, а посередине находился сточенным временем и кровью алтарь.

Даже у входа чувствовался въевшийся запах крови. Чёрный камень, по форме похожий на гроб, расширялся с одной стороны и сужался с другой. По бокам виднелись узоры, только вот понять, что именно они изображали было уже невозможно, настолько потёртыми они были.

Они приблизились к алтарю, и Светлана с удивлением поняла, что Волкодлак опустился на колени и теперь медленно кланяется камню, шепча под нос себе молитвы.

— Не ожидала, что охотники на богов настолько набожные, — не сдержалась она, но седой парень не отреагировал на её выпад.

Он закончил с десяток поклонов и только после этого поднялся.

— Человеческая благодарность — главная ценность, которую мы можем дарить друг другу, — неожиданно философски и задумчиво сказал Волкодлак. — Кто же не умеет благодарить — бесполезен и для людей, и для богов.

Он повернулся к девушке, и Светлана, увидев его глаза, отшагнула назад. Сейчас они в прямом смысле пылали синим пламенем, обжигая одним взглядом. Казалось, что Цербер схватил её за руку и выворачивает её Дар в поисках божественности. Но на никогда не слышала, что это возможно сделать без физического контакта.

Несмотря на боль от проверки, она потянулась к оружию на поясе: длинному широкому кинжалу. Тьма внутри защищала её Дар жизни, не давая ему завопить от ужаса.

— Полукровки сильны, — проскрипел не своим голосом Волкодлак. — Но пока ещё недостаточно.

— Хочешь меня убить? — рыкнула Яровая, выставляя кинжал перед собой. — В этом испытание, чтобы пройти дальше? Выжить в бою с тобой? Победить?

Тело дрожало от страха, но при этом Светлана чувствовала невероятную уверенность, что не даст этой наглой седой роже её остановить.

— Конечно нет, — пожал плечами и говоря своим привычным голосом ответил седой. — У тебя нет и единого шанса.

В следующее мгновение он просто переместился к ней за спину, схватил за запястье и приставил нож к шее женщины.

Светлана даже пошевелиться не могла: любое напряжение автоматически приводило к тому, что нож начинал резать кожу. Она даже говорить не могла, опасаясь быть раненной или убитой.

И так они стояли: напряжённая Яровая и контролирующий всё Волкодлак. Стояли минуту, затем две. На третью Светлана устала напрягаться и начала постепенно расслабляться. Волкодлак не пытался её убить, поэтому она расслабилась ещё немного, почти готовая, что сейчас под весом сама напорется на свой же нож.

Но этого не произошло: как только она выдохнула, нож отодвинулся подальше.

— Запомни это: перед лицом смерти нужно быть расслабленным. Это вызывает уважение.

Он отпустил её, Светлана отшагнула и поняла, как устали все мышцы в руках и ногах и даже в животе, которые были напряжены в ожидании смерти.

А затем она потеряла сознание: Волкодлак ударил её по затылку.

* * *

Она пришла в себя прикованной к алтарю. Ржавые цепи обвивали её кисти, холодя кожу, но ноги были свободны.

Рядом никого не было: ни Волкодлака, ни Кислициной, ни Главы, ни Шторма.

— Меня обманули? — спросила она в потолок, но темнота не ответила. Магические факелы по углам не шелохнулись, продолжая гореть ровно и беззвучно.

Она попробовала пошевелиться и ей это, к удивлению, удалось без особых проблем. Цепи были достаточно длинными, чтобы она могла пройтись по залу, не доходы до выходов примерно по десять шагов.

Да, выходы были с двух сторон: оттуда, откуда она пришла с седым парнем, и второй, в котором виднелись лишь далёкие магические огоньки.

Сделав несколько кругов и, звеня цепями, усевшись на алтарь, Светлана поняла три вещи.

Во-первых, камень оказался на удивление приятным на ощупь. Она провела рукой по гладкой, отполированной вековыми касаниями поверхности и пальцы ощутили мягкое тепло.

Во-вторых, она не хотела есть и пить. Словно эти потребности выключили в её теле. Она провела рукой по животу, коснулась промежности, но ничего не изменилось: тело чувствовало себя спокойно и комфортно.

В-третьих, в ногах алтаря на полу лежал волнистый ритуальный кинжал. Подняв его, Яровая поняла, что он пропитан божественной энергией. К сожалению, она не понимала, каким именно атрибутом — слишком он был силён. Несмотря на это, я взяла и его и засунула за пояс, рядом со своим обычным кинжалом Гончей.

Затем она легла на алтарь и вздремнула. Мысли в голове пропали, а время тянулась спокойной неспешной патокой. При этом Яровая не испытывала гнева или беспокойство. Она вдруг поняла, что испытание перешло на решающий этап.

Звуки шагов она услышала заранее. Они доносились с той стороны, где она не бывала. Она спокойно спустила с алтаря ноги и, заложив одну на другую, принялась ждать.

Когда же в зал вошли двое, пытаясь проморгаться и привыкнуть к яркому, в сравнении с коридором свету, Яровая чуть не засмеялась: в зал вошёл Шторм вместе со человеком Вороновой.

— Почему я не удивлена? — Внутри неё пузырилась радость от того, что Церберы не подвели и привели её цель прямо к ней в руки. — Что ж, я не зря ждала.

Она положила ладонь на