Лейтенант запаса - Николай Александрович Юрконенко

class="p1">– Точно! – подтвердил Дудкин. – Мы – крылатая пехота: сто прошли, еще охота! Мне бы только часиков пять подушку придавить, а там… – с этими словами он стал укладываться на походную постель. И когда устроился поудобнее на жестком ложе, добавил. – Только сон приблизит нас к увольнению в запас…

– Отставить, команды «отбой» – не было! – строго перебил его капитан. Все тотчас же насторожились. Никитин чуть помолчал, чтобы придать словам больше значимости, потом заговорил:

– Слушать меня внимательно, разведчики: сегодня на сеансе контрольной связи мной получена радиограмма, в которой штаб проинформировал о наличии в этом районе двух вооруженных диверсантов: один – старик с бородой, другой – молодой, высокий. С ними большая собака. Меня предупредили, что не исключен огневой контакт в случае нашего с ними пересечения. Приказано: движение группы остановить на сутки, замаскироваться и ждать дальнейших указаний. Себя не обнаруживать, диверсантов не задерживать, в экстренной ситуации действовать согласно обстановке… – Никитин прервал речь, прошелся внимательным взглядом по десантникам. Сообщение командира разведгруппы стало для них неожиданностью: лица выражали крайнюю степень удивления и недоверия. Неопределенное состояние солдат подтвердил своим вопросом Гусаров:

– Это вводная для усложнения нашей задачи, или..? – старшина недоговорил.

– Нет, это не вводная, «эр дэ»15 подписал сам комдив! – твердо возразил капитан. – Поэтому, шутки, как говорится, в сторону! Диверсанты где-то совсем рядом, Жаргалов обнаружил и сумел прочитать их следы. Маршрут той группы каким-то невероятным образом совпал в этом районе с нашим. Итак, слушать боевой приказ: с оружием не расставаться ни на секунду, патроны дослать в стволы. Без моего разрешения не отлучаться ни на шаг. Вести непрерывный визуальный контроль прилегающей к лагерю местности. Усилить бдительность, обо всем, что может показаться странным и подозрительным немедленно докладывать мне. Есть вопросы?

Разведчики подавленно молчали. Было видно, что только сейчас до их сознания стал доходить драматический смысл услышанного. Солдатам было трудно поверить, что здесь, на родной мирной земле, далеко от государственной границы могли находиться вооруженные враги.

Представление о них базировалось у молодых парней лишь на военно-приключенческих кинофильмах и прочитанных книгах того же жанра. Никитину даже показалось, что за эти несколько минут его солдаты стали взрослее. Он внимательнее, чем когда-либо, осмотрел подчиненных еще раз. Сказал жестко, как отрубил:

– Гусаров, установите очередность дежурства. Лейтенант Березкин, остаетесь за меня, я поставлю задачу сержанту Абшилаве и скоро вернусь. Всем остальным – отбой! – захватив автомат, капитан неслышным шагом направился в гору, где на посту стоял Резо.

***

В то время, когда десантники ужинали, на вершине соседней сопки, укрывшись за гранитными валунами, лежали Ральф Чекерз и Тихон Зверев. Рядом, привязанная к дереву за поводок, затаилась огромная черно-серая овчарка. Ральф, не отрываясь, смотрел в бинокль странной удлиненной конструкции.

– Проклятье! – выругался он, оторвавшись от окуляров. – Дело дрянь, старик, они встали биваком.

– Дайко-ся, – Зверев протянул руку, взял бинокль. Совсем близко он увидел вооруженных людей в странной пятнистой одежде.

– Ну, кто это? – Чекерз тронул Зверева за рукав. – Охотничьи егеря, пограничники?

– Откудова пограничникам здеся взяться? – тот не отрывался от бинокля. – До ближайшей границы верст с тыщу будет, а егеря такую одежду не носят и автоматами не вооружены… Это, парень, кэгэбэшники, как я понимаю, чекисты, то есть.

– Что же получается – нас ищут? – встревоженно задышал возле его уха Ральф.

– Похоже на то, – Зверев опустил бинокль.

– А может, совпадение, просто воду искали?

– Навряд ли, – Зверев снова навел бинокль на лагерь. – Чего им в горы было лезть? Этот ручей много верст вниз бежит… Ветки таскают, спать собираются, один вроде радио слушает…

– Который? – Ральф нетерпеливо вырвал бинокль из рук Зверева.

– Тот, что на камне сидит.

– Дьявол его побери! – снова выругался Чекерз. – Это радиостанция, он что-то передает.

– Надо сваливать отсюдова, а то досидимся…

– Не паникуйте, Зверев, понаблюдаем еще.

– Чего наблюдать, дело ясное – не с добра они здеся…

– Двое пошли куда-то… – Ральф передал бинокль спутнику. – Посмотрите, кто этот маленький: узбек, казах, калмык?

Зверев долго всматривался.

– Это, сдается мне, бурят, нашенский житель. Смотрит то место, где мы воду пили да отдыхали… Следы читает, собака! А второй, это, кажись, тот, что с радиостанцией был?

– Да. За старшего, как видно, у них… Как считаешь, старик, смогут они добраться до нас по следам?

– Могут. Этот бурятёнок, навроде, проводник. Видно, что в следах маракует, они нашей тропой пришли!

– Что будем делать?

– Уходить надо! Дошли бы они сюда пораньше – конец.

– А ночью искать не будут?

– Не должны, следов не видно. Что решил-то, говори?

– Погодите, Зверев, – Чекерз задумался. Он вспомнил последний инструктаж перед заброской. Тогда Эдвардс Коэл сказал: «Помните, Ральф, фотоматериалы, за которыми вы идете, имеют такую ценность, что вам категорически запрещается рисковать… Малейшее подозрение о провале или какая-либо нестыковка, и вам дается право свернуть операцию. Тогда будем разрабатывать другой вариант. Если к «почтовому ящику» приведете хвост, вся ответственность падет на вас. Не забывайте об этом ни на минуту, мистер Чекерз!»

Ральф достал из нагрудного кармана микрокарту, всмотрелся. Дьявол бы побрал все на свете! Пройти такой невыносимо трудный путь по этой проклятой тайге и буквально в сорока километрах от цели сворачивать операцию! Он снова приложился к биноклю, нажав кнопку ночного видения, так как стало уже темно. Русские расположились среди камней, один из них, вооруженный коротким автоматом, стоял в карауле, профессионально замаскировавшись в кустах багульника. Все это говорило о том, что маленький отряд преследователей имеет информацию о присутствии в этом районе противника и бдительно контролирует ситуацию. Вскоре часового сменили. Спустившись к биваку, он принялся за ужин.

«Что же делать? – Ральф еще и еще раз проигрывал всевозможные варианты. – Пожалуй, Зверев прав: надо уходить».

Эта мысль все отчетливее утверждалась в голове разведчика. Он не привык возвращаться с невыполненным заданием, но в данном случае выбирать не приходилось. В конце концов у него есть приказ, и он обязан свернуть операцию, так как провал налицо. И все это началось с неудачи на железной дороге, с того проклятого пожара. Знать бы, из-за чего он тогда возник? Может быть, все было разыграно советской контрразведкой, и его вели от самого Владивостока, а здесь просто-напросто выкурили из контейнера, чтобы проследить, куда он побежит? Что ж, если это так, то надо со всей ответственностью признать, что КГБ сработал отлично. Значит, и эта старая жаба у них давно под наблюдением. Можно предположить, что «ящик» засвечен и там с нетерпением дожидаются визитера вот такие же рослые парни в пятнистых костюмах, что устраиваются сейчас спать на