Лейтенант запаса - Николай Александрович Юрконенко

***

Услышав взрыв, Ральф Чекерз схватил за рукав идущего впереди Зверева.

– Что это, старик?

– Вот теперь-то уж точно всем конец! – коротко оглянувшись, бросил тот. – Сами себя добили, сволочи… Сурьезные вояки, мать их так, взрывчатку с собой таскали…

– А почему так поздно рвануло, ведь бивак сгорел еще полчаса назад?

– Может, убежал какой из них наверх, думал там спастись? – неопределенно процедил Зверев и, словно сам себе, добавил. – От таежного па'ла далеко не убежишь, он где хошь достанет…

Зверев в последний раз оглянулся на догоравшую в ночи сопку, далеко и смачно плюнул в кусты. Рядом с хозяином, ощерившись на далекое пламя, стоял огромный кобель Волк, черная шерсть на его загривке поднялась дыбом, зловеще светились зеленые не собачьи глаза.

Глава 14

Абшилава осторожно вынул иглу обезболивающего шприц-тюбика из предплечья рядового Павлова, прижал место укола спиртовым тампоном.

– Ну, как он? – подойдя, наклонился к раненому Никитин.

– Немного лучше, промедол начинает действовать, – ответил санинструктор. И действительно, Павлов шевельнулся, медленно приоткрыл глаза. Его помутненный взгляд зафиксировался на лице капитана.

– Михаил, – тотчас же спросил Никитин. – Ты меня слышишь?

– Слышу… и вижу… – трудно выговорил разведчик.

– Ты помнишь, как все случилось?

– Что, товарищ капитан?

– Я обвал и пожар имею ввиду… Может, ты заметил что-нибудь странное, необычное? Шаги человека, треск веток, голоса, какое-то движение…

– Этого не было… – Павлов утомленно облизал пересохшие губы, длинно и тяжело моргнул. – А вот камешки сверху скатились… Я еще подумал, что коза пробежала… – солдат обессиленно прикрыл веки, обнаженная по плечо рука безжизненно соскользнула с груди. Абшилава приложил к его полыхающему лбу смоченный водой камуфляжный берет.

Никитин медленно поднялся с колен, с минуту молчал, формируя мысль.

– Сначала камнепад, потом пожар – случайность тут исключена абсолютно, – угрюмо проронил он. – Те двое обнаружили нас, сочли, наверное, за погоню и решили от нее избавиться. Все предельно ясно… – Никитин посмотрел на измазанное сажей лицо Жаргалова. – Докладывай, Бато.

– Все верно, товарищ капитан, это те двое. Мы большой круг сделали, роса на траве следы показала, а на увале на мху наследили.

– Куда они пошли?

– В-о-он тем хребтом подались, – показал рукой следопыт. – Старик тяжело в сопку шел, отставал. Собака ему помогает, на одном расстоянии впереди бежит, на поводке значит. Сильная, однако… Молодой быстро шагает, ждет старика часто.

– Понял тебя, Бато. Выходит, они обратный курс взяли… – сосредоточенно проговорил Никитин и обратился к старшине. – Подсчитал потери, Гусаров?

– Так точно, товарищ капитан, – трудно пошевелил разбитыми губами Андрей. Его щеки и лоб были покрыты глубокими кровоточащими ссадинами. – АКМС17 Павлова раздавило камнями, разбита рация, сгорели почти все плащ-палатки и четыре ранца со снаряжением и сухпайками.

– На сколько суток теперь имеем питание?

– Если урезать рацион наполовину, то максимум на трое.

– Ясно, – прерывисто вздохнул Никитин.

– Пришел в себя, – сообщил в это время Абшилава.

Разведчики плотным кольцом окружили раненого.

– Михаил, – снова задал вопрос капитан. – Как ты себя чувствуешь?

– Голова кружится… дышать больно… – прошептал разведчик. Потом спросил. – А как вы, товарищ капитан… не помяло вас?

– У меня ни царапины, Миша, спасибо тебе, – дрогнувшим голосом проговорил Никитин. – Ты отдыхай пока… И прошу тебя, больше не теряй сознания.

Капитан отошел в сторону и жестом подозвал к себе Игоря Березкина.

– Ну вот, лейтенант, настал и ваш черед испытать себя на прочность.

– Я готов, товарищ капитан, – тот вытянулся.

– Слушайте боевой приказ, лейтенант Березкин: поручаю вам дело особой важности: нужно как можно быстрее доставить раненого в ближайший населенный пункт. В помощь вам назначаю сержанта Абшилаву. Дал бы еще кого-нибудь, да не могу… Я, Гусаров, Дудкин и Жаргалов – идем в погоню. Мы не имеем права дать врагам уйти… Достаньте карту, прикинем маршрут вашего движения, – Никитин расстегнул свой планшет и, извлекая карту, поднял глаза на лейтенанта. Лицо Игоря было покрыто красными пятнами, руки, которыми он пытался расстегнуть свою полевую сумку, неуправляемо дрожали.

– Т-товарищ к-капитан… Сергей Николаевич… Как же так: вы пойдете в погоню, а я, выходит, в тыл… – голос молодого офицера сорвался.

– Какой еще тыл?! – ожесточенно нахмурился Никитин. – Вам доверяют жизнь товарища! Забыли или не знаете главный закон разведки?

– Я знаю этот закон, товарищ капитан! Более того, отдаю себе отчет, что из-за меня вы не сможете идти так быстро, как хотелось бы… Но ведь вы же сами тогда, у меня дома, говорили, что место настоящего разведчика не в тылу, а там, где труднее.

– Я и сейчас готов повторить это, но и вы должны понять, что вам поручается не менее важное дело.

– Тогда вы напрасно потратили целый вечер, когда беседовали со мной… – голос Игоря зазвенел, словно перетянутая струна. – Я… Я выполню ваш приказ, товарищ капитан, офицер пытался овладеть собой. – Только вы лишили меня, может быть, единственной возможности проверить себя в настоящем деле… Доказать не столько себе, сколько… – он осекся, до боли закусил губу. На его лице Никитин прочел такое неподдельное выражение горя, что на миг ощутил жалость к этому мальчишке-офицеру, прикусившему губу, может быть для того, чтобы не разреветься по-детски, горько и безутешно.

Но уже что-то настоящее и мужественное вдруг увиделось Никитину в стоявшем напротив человеке. Капитан даже отшагнул назад, чтобы всмотреться пристальнее. Да, действительно, перед ним находился совсем не тот лейтенант Березкин, что был совсем недавно. Теперь капитан видел перед собой воина, сжимавшего ободранными в кровь пальцами висевший на груди вороненый автомат. Порванный во многих местах камуфляжный костюм, пистолет и нож на поясе, сбитые, побелевшие носки сапог, косо надвинутый на правую бровь пятнистый берет с маленькой зеленой звездочкой – все это придавало лейтенанту вид суровой солдатской бывалости.

Никитин чуть обреченно вздохнул.

– Добро, пойдете с нами. Только помните: идти будем в два раза быстрее, чем шли. Подумайте и оцените свои возможности, лейтенант.

– Спасибо, товарищ капитан, – твердо проговорил Игорь. – Я не подведу, обещаю вам.

– Ну хорошо, – остановил его Никитин. – Собирайтесь, выступаем через пять минут.

***

Никитин поправил на плече ремень автомата, висевшего по-десантному, стволом вниз, положил тяжелые ладони на плечи Абшилавы и Дудкина.

– Давайте прощаться, ребята, времени у нас мало, – он привлек к себе разведчиков, с полминуты постоял так, потом отстранился и внимательно посмотрел каждому в глаза.

– Значит, все ясно?

– Так точно, товарищ капитан, – ответил за обоих Резо.

– Повторите приказ, сержант Абшилава.

– Следовать с азимутом двести градусов, достигнув