Лейтенант запаса - Николай Александрович Юрконенко

спасти командира сейчас может только он. Такого гигантского прыжка солдат не совершал еще никогда в своей жизни. Настигнув капитана, Павлов рухнул на него сверху, закрыв своим огромным сильным телом. Его ударило почти одновременно в спину и в голову. Обожгла короткая горячая боль. Потом удары последовали один за другим. Теряя сознание, Павлов продолжал прижимать к земле тело капитана Никитина.

***

Ральф Чекерз не сводил бинокля с включенной опцией ночного видения со склона сопки, по которому шел грохочущий камнепад. В неестественном зеленом свете прибора он отчетливо видел, как валом камней и облаком густой пыли накрыло бивак спящих преследователей. А вскоре появился огонь, оранжевая полоса пламени стала охватывать левую часть сопки. Вскоре быстрым шагом подошел Зверев, тяжело дыша, остановился рядом.

– Ну, как? – спросил Чекерз.

– Сам видишь – как! – прохрипел тот. – Теперь давай здесь запаливать, дайко-ся мне еще штук несколько твоих зажигалок: я начну слева, ты справа! Сойдемся здесь же.

– Понял! – Ральф сунул ему в руки упаковку с брикетами.

Через несколько минут подножие сопки было объято пламенем. Под воздействием ветра, огонь широкой волной стремительно полетел вверх по крутому склону.

Диверсанты встретились минут через двадцать. Зверев снял малахай, отер ладонью вспотевшую лысину, с нескрываемым ликованием сказал:

– Кажись, всем кранты… А ежели кто и уцелел после каменьев, пущай теперь жарится, с переломанными ходулями далеко не уползешь.

– Не жалко соотечественников? – покосился на него Чекерз.

Тихон Зверев ничего не ответил, в его злобно прищуренных глазах сполохами отражалось пламя таежного пожара.

«Не такой уж ты и тихий зверь, как казалось поначалу…», – подумал Ральф, вслух же произнес:

– Уходим, старик, дело сделано, погони теперь, надеюсь, не будет…

Глава 13

Светлана Березкина проснулась ночью от какого-то кошмарного сновидения. Поймав рукой шнур, включила ночник, села на кровати, с минуту бессмысленно смотрела перед собой, прогоняя тяжелый сонный дурман. В сознании проносились какие-то обрывки: искаженное жуткой гримасой страшное лицо преследовавшего ее человека, его липкие руки, от ледяных прикосновений которых она пыталась ускользнуть…

Встряхнув головой, Светлана окончательно пришла в себя. Сердце застучало ровнее. Она выключила ночник, свернулась калачиком под одеялом, пытаясь снова заснуть, но не смогла. Тревожные мысли потекли одна за другой.

«Почему Игорь не написал в своей записке, куда убывает? Черкнул всего несколько слов: «Не теряй, скоро вернусь». Наверное, не имел права сказать больше, дело-то военное… Хотя ни для кого не секрет, что вот-вот начнутся большие учения, слухи об этом уже давно ходят по гарнизону. Скорее всего, срочная командировка Игоря связана именно с этим, ведь даже ребенку известно, что в подобных делах первой всегда начинает разведка…

Сколько уже прошло дней? Целых три… Но скоро утро, а значит уже начался четвертый. Не сегодня-завтра Игорь возвратится, и они снова будут вместе… А вообще-то он сильно изменился за последнее время, стал задумчивым, отчасти даже замкнутым. Может, обиделся из-за того ночного разговора, когда она сказала, что не желает, чтобы он тащился позади всех, был тыловиком-обозником… Да-а, хороша жена, нечего сказать! Нашла время читать нотации и проповеди. Знала ведь, как трудно дается ему воинская служба. Видела, что приходит домой измотанный, убитый своими постоянными неудачами. Могла бы, кажется, утешить теплым словом, как-то поддержать. А она ляпнула: «Может, ты с парашютом прыгать боишься?» А он, тем не менее, прыгает! Да, да, именно после того дурацкого разговора он и замкнулся, совсем перестал рассказывать ей о своих делах. Что ж, виновата в этом сама, это надо признать со всей ответственностью…»

Светлана снова включила свет, поднялась с постели. Нет, сегодня больше не уснуть, душу изводила какая-то глухая тревога. Женщина медленно прошлась то тесной комнатке, остановилась у стены, на которой висела их большая свадебная фотография в рамке. Со снимка на нее смотрел тот Игорь, каким она его увидала впервые. Светлана вспомнила, как это произошло. Однажды, еще на третьем курсе медицинского института, она ехала в троллейбусе на лекции. Стояла на задней площадке и обратила внимание на новенькую белую «Волгу», которая уже давно следовала позади троллейбуса. За рулем машины сидел парень и почти не обращая внимания на дорогу, не сводил глаз со Светланы. «Какая циничная бесцеремонность!» – подумала она и демонстративно отвернулась. Но буквально через пару минут девичье любопытство победило, и она снова посмотрела на дорогу. «Волга» продолжала двигаться за троллейбусом как привязанная, а парень все так же не сводил со Светланы глаз. Она всмотрелась повнимательнее: лицо у него было открытое, приятное, на губах – хорошая улыбка… И тогда она тоже улыбнулась. Между ними начался долгий молчаливый диалог. «Сойдите!» – умолял парень глазами. – Мне надо поговорить с вами. Вы мне понравились с первого взгляда… Я давно ищу встречи с такой, как вы девушкой…»

– «Но я же совсем не знаю вас, – отвечала Светлана взглядом. – Кто вы, откуда взялись?»

Троллейбус затормозил на конечной остановке. Институт был рядом, надо было выходить, но она почему-то струсила и, купив новый билет, поехала в обратную сторону. И «Волга» тоже повернула за троллейбусом. Светлана не сводила с незнакомца глаз, а он умолял ее жестами и глазами выйти на следующей остановке. Всем сердцем Светлана чувствовала: если выйдет сейчас, то вся ее дальнейшая жизнь потечет другим руслом. На нее уже стали обращать внимание пассажиры, а одна старушка с авоськой в руке, проговорила ворчливо: «Какие они нынче гордые-то стали… Парень за ней полчаса ездит, а она и выйти не желает, набивает себе цену!

И тогда она вышла. Парень, наскоро приткнув автомобиль к обочине, бросился ей навстречу. Так в жизнь Светланы раз и навсегда вошел студент политехнического института Игорь Березкин…

А вот теперь его уже четвертый день нет дома. И все-таки, где же он сейчас, куда его послали так срочно, что он даже не успел ее найти, чтобы попрощаться.

В эту бесконечную тягостную ночь так и не смогла больше заснуть разволнованная своими мыслями Светлана.

***

– Гусаров, старшина! – громкий крик из пыльной темноты или из пламени пожара.

– Здесь я, товарищ капитан! – прохрипел Андрей.

– Цел?

– Вроде цел, успел добежать…

– Идти можешь?

– Могу, только кровь из носа течет, камнем шибануло…

–Это ничего, была бы голова цела… – Никитин быстро осмотрелся. Глаза выхватили из лунной полутьмы скрюченную фигуру человека, неподвижно лежавшего под гранитным карнизом. Капитан поднял его, рывком поставил на ноги. Это был ефрейтор Дудкин. В отсвете близкого пламени его глаза смотрели на офицера с диким ужасом, рот был распялен в немом крике. Тогда капитан