Лейтенант запаса - Николай Александрович Юрконенко

было около восьмидесяти метров. Разведчик сбросил с плеч свой огромный рюкзак, раскрыл его. Достал бухту тонкой прочнейшей альпинистской веревки, размотал ее и спустил до выступающего из склона небольшого карниза. Зажав левой ладонью веревку и, тем самым отметив расстояние до карниза, правой рукой вытянул ее назад. Добавив пару метров, перерезал веревку, затем положил обрезанный конец на камень и, взяв другой камень, размозжил им срез так, чтобы не было заметно вмешательство ножа. Осмотревшись, задержал взгляд на березе, одиноко стоявшей на краю обрыва, крепко вросшей в каменистую почву перекрученными корнями. К ней и привязал веревку, затем сбросил в пропасть. Убедившись, что ее конец лег точно на кремнистую гранитную кромку выступа, Ральф столкнул несколько гранитных обломков, едва державшихся на склоне, они с глухим стуком полетели вниз. Прогремел небольшой камнепад, со дна ущелья поднялось облачко пыли. После этого Ральф навел бинокль на то место, где в последний раз видел преследователей, но далекая и бесконечно широкая кочковатая марь теперь была пустынна. Четверо уже прошли ее и втянулись в лес у подножия скалистых сопок. На какое время их движение сможет задержать Зверев, Ральф предположить не мог. Да это было и не столь важно… Важно было то, что если преследователи уцелеют после взрыва и снова возьмут след Ральфа, то он неминуемо приведет их сюда. А дальше – дело техники. Критически осмотрев место, Чекерз остался доволен результатом своей задумки. Он ни минуты не сомневался в том, что действует правильно. По логике, человек, захотевший спуститься со скалы в этом месте, привяжет свою веревку именно к этому дереву. Впрочем, больше ничего подходящего для этой цели здесь не было.

Теперь осталось проделать заключительную часть работы: Чекерз взял остаток веревки, обернул ее вокруг березы и принялся стравливать один конец вниз. Через пару минут убедился, что оба конца веревки совместились и достают теперь почти до самого дна ущелья. Ральф надел рюкзак, затем кожаные перчатки, чтобы не обжечь ладони. Подойдя к краю обрыва, крепко ухватился за двойную веревку, повис над пропастью и решительно зашагал по крутому склону спиной вперед. Буквально через пять минут он уже был на дне ущелья. Теперь осталось лишь единственное: стянуть веревку вниз и уходить от возможного преследования по неудобному, заваленному гранитным глыбами дну ущелья, предпочтя это более легкому перемещению по таежным распадкам и пологим склонам сопок.

Человеку, далекому от разведки, этот шаг мог бы показаться крайне безрассудным и опрометчивым: не проще ли было устроить засаду в роще наверху, дождаться преследователей и перестрелять их.

Но опытнейший агент капитан Ральф Чекерз имел на этот счет иную точку зрения и здраво оценивал свои возможности: малокалиберный пистолет мало что значит против снайперской винтовки и мощных скорострельных автоматов… Да и сколько человек придет сюда после боя с Тихоном Зверевым он тоже не мог знать.

***

Майор Кузьменко не сводил напряженного взгляда с лица дежурного радиста. Старший сержант сосредоточенно вращал колесико волновода, настраивая радиостанцию на нужную волну. Из-под дужки наушников ежиком топорщились короткие волосы, лоб связиста был сморщен от старательности, глаза полуприкрыты, и вся его нахохлившаяся фигура, казалось, была превращена в слух.

В радиорубке разведотдела дивизии стояла тяжелая тишина, изредка нарушаемая доносящимися из приемника сигналами морзянки и обрывками чьих-то голосов. Через полчаса радист снял с круглой головы наушники, повернулся к офицеру.

– Товарищ гвардии майор, разведывательно-диверсионная группа «Гамма» в назначенное время на связь не вышла, докладывает дежурный радист гвардии старший сержант Бурцев.

– На резервных частотах пробовали искать? – хмуро уточнил командир разведроты, хотя и сам видел, что связист делает все возможное.

– Так точно, пробовал, РДГ «Гамма» молчит.

Майор медленно отошел к окну, скрестил руки на груди и глубоко задумался.

«Что же могло произойти?» – эта мысль уже вторые сутки ни на минуту не покидала Кузьменко. Он лично передал радиограмму генерала Самойлова, получил ответ капитана Никитина о том, что тот понял приказ и неукоснительно выполнит его. Чтобы два агента, как бы хорошо они не были подготовлены, смогли уничтожить разведгруппу, этого майор не мог себе представить. Скорее всего, просто неисправна радиостанция.

– На последнем сеансе связи с «Гаммой» вы были? – спросил Кузьменко.

– Так точно! – ответил радист.

– Ничего странного и непривычного не уловили?

– Никак нет, товарищ гвардии майор. Сеанс прошел без отклонений, радиограмму принял и ответ передал номер «первый», слышимость была отличная, импульс радиосигнала сильный.

– Значит, и рация, и батареи у них были в порядке?

– Так точно.

– Хорошо. Дайте мне запись последнего радиообмена, сами будьте постоянно на приеме… – он не успел договорить: загудел зуммер телефона, радист снял трубку и тотчас же повернулся к Кузьменко:

– Товарищ гвардии майор, вас срочно вызывает командир дивизии.

***

В кабинете генерала Самойлова, Кузьменко увидел кроме дивизионного начальства двух офицеров с васильковыми петлицами на воротнике кителя.

– Проходите, товарищ майор, знакомьтесь, – пригласил его генерал. – Это полковник Александров и подполковник Морозов из областного Управления КГБ.

Разведчик поочередно поздоровался с чекистами.

– Что нового? – Самойлов опустился в кресло.

– Ничего, товарищ генерал, РДГ «Гамма» снова не вышла на связь в обусловленное время.

– Ваши мысли по этому поводу?

– Считаю, что проблема с радиостанцией.

– А может, нападение? Или вы не допускаете такой ситуации?

– Допускаю, товарищ генерал. Но после вашего приказа внезапность нападения маловероятна: десантники предупреждены и эффект внезапности исключен. И потом: двум диверсантам, справиться с семерыми хорошо подготовленными разведчиками непросто. Капитан Никитин отличный командир, да и большинство членов его группы не в первый раз на подобном задании. Даже если они столкнулись с диверсантами в бою, то… Одним словом: я верю в своих людей.

– Это хорошо, что вы верите в своих солдат. Но факт остается фактом – группа не выходит на связь в течение двух суток.

– Товарищ генерал, – подключился к разговору Морозов. – Лично я не разделяю оптимизма майора Кузьменко. По нашим предположениям, один из агентов прошел специальную подготовку, имеет опыт проведения сложных заданий. Одно лишь то, что ему удалось уйти от облавы после аварии на железной дороге, подсказывает, что этот человек умеет прекрасно действовать в условиях горно-таежной местности, наверняка обстрелян, силен и вынослив. А второй хорошо знает район, по которому совершает марш-бросок разведгруппа «Гамма», потому что уже давно живет в этих краях. В прошлом же он – фашистский пособник, затем – кровавый бандит… Думаю, добавить нечего, такие идут на всё.

– Понятно… – Самойлов сосредоточенно помолчал, затем угрюмо продолжил. – Следовало бы немедленно послать вертолеты в район последнего выхода на связь РДГ «Гамма» и организовать широкий поисковый облет