Магия в Средневековье - Табита Стэнмор

искать клады для растущего числа знакомых, а также собирать все больше книг по магии. В конце концов его репутация выросла настолько, что он привлек внимание некоего лорда Леонарда, у которого задержался на какое-то время. К его облегчению, Леонард оказался тем, кто «ходатайствовал о возможности для меня стать светским священником», тем самым раз и навсегда освободив Уильяма от аскетических обязательств. Затем его нанял Томас Говард, герцог Норфолк, в качестве экзорциста, поскольку был обеспокоен тем, что его мучает злой дух. Это, в свою очередь, привело к тому, что у Стэплтона появился контакт с самыми влиятельными людьми в стране, включая Томаса Кромвеля, к которому Уильям обратился с просьбой снисходительно отнестись к нарушению им правил. Пусть охота за сокровищами не принесла ожидаемого богатства, Уильям в конце концов получил то, что хотел. Более того, он даже добился большего, чем надеялся, поскольку его способности позволили ему завязать необычайно влиятельные знакомства. Очевидно, существовали способы окупить идею поиска сокровищ, даже если само копание земли не всегда приносило желаемые результаты.

Желанием нажиться на репутации кладоискателя можно было объяснить прошение Джона Ди к Уильяму Сесилу, лорду-казначею, о разрешении на поиск сокровищ в 1574 году. Скандальный, но бесспорно блестящий придворный математик, астролог и маг доктор Ди утверждал, что благодаря астрономическим знаниям и умению вызывать ангелов мог найти для королевы золотой или серебряный рудник, гарантирующий фантастическую прибыль. Взамен Ди требовал права на все зарытые в Англии сокровища. Такая просьба поразительна, и Сесил тут же отказал ему. Вероятно, это был не более чем пиар-ход[125]. Тем не менее Ди вполне мог верить в свою способность выполнить обещание, если бы только его предложение приняли.

Однако правительство Елизаветы с пониманием отнеслось к экспериментам Ди в области алхимии. Как и представители элиты по всей Европе, Елизавета и ее придворные восхищались этим направлением натурфилософии. И астрономия, и алхимия уходили корнями в Античность; в Западную Европу они просочились вместе с мусульманскими и византийскими источниками в XII веке. Обе они находились на грани между магией и наукой. Главная цель алхимии — превратить неблагородные металлы, например свинец, в более чистые, в идеале в золото, — и она опиралась на аристотелевскую идею о том, что все вещества состоят из четырех основных элементов: земли, воздуха, огня и воды. Получается, что любую материю можно свести к этим элементам, если знать подходящий способ. Алхимия по тому же принципу предположила, что если все металлы сделаны из одних элементов (просто смешанных в разных пропорциях), то их можно превратить в золото, немного изменив. Считалось, что для этого алхимику нужно создать трансмутирующий агент, который часто называют эликсиром (от арабского al iksir, что означает «зелье» или «панацея») или философским камнем.

Дама в гостях у алхимика в его лаборатории. Картина маслом, приписываемая Яну Йозефу Хоремансу

17-. Wellcome Collection (по лицензии CC BY 4.0)

Елизавета I прославилась в Европе исключительной образованностью и интересом к наукам. Историк Глен Пэрри предполагает, что королева впервые узнала о возможностях алхимии благодаря книге Джона Ди «Иероглифическая монада», опубликованной в Антверпене в 1564 году, в которой утверждалось, что она способна раскрыть самые глубокие тайны природы. Потенциал такого открытия был очень привлекателен как для королевы, так и для ее казначея Уильяма Сесила, стремившегося найти способ бороться с повальной порчей монет, разрушающей финансовую систему страны (об этом подробнее позже). В «Монаде» теорема XXI утверждала, что раскрывает «великий секрет», который искали алхимики, и предполагала, что если Ди получит необходимую поддержку, то сможет сделать золото для своего господина или госпожи. Помощь со стороны Елизаветы носила нерегулярный характер (как мы увидим в восьмой главе, в определенные периоды она обращалась к нему за астрологическим прогнозом), но во время своего правления она определенно покровительствовала ряду других алхимиков. Среди них были Корнелиус де Ланнуа, джентльмен-алхимик из стран Бенилюкса; Уильям Хаггонс, управлявший компанией по дистилляции, основанной Елизаветой в Хэмптон-Корте; и Миллисент Фрэнквелл, которой выделяли 40 фунтов стерлингов в год для алхимических экспериментов в Тайной палате Елизаветы[126].

Как и церемониальная магия, алхимия была недешевой. Тем, кто ее практиковал, следовало иметь всестороннее образование, которое стоило огромных денег и требовало большого количества приспособлений. С течением времени метод создания философского камня все усложнялся и стал включать в себя последовательные дистилляции, как для того, чтобы вернуть используемые материалы к базовым элементам, так и для их усиления. Между прочим, совершенствуя таким образом методы очистки и разрабатывая различные приборы для дистилляции, люди заложили основу для химических экспериментов, которые впоследствии стали фундаментом современной химии. И конечно, алхимики имели право требовать большие суммы от своих покровителей, ведь взамен они сулили огромное вознаграждение. Корнелиус де Ланнуа утверждал, что с помощью своего эликсира он мог получить золота на 33 000 фунтов стерлингов в год (примерно 11 миллионов фунтов стерлингов сегодня), а также создавать рубины, изумруды и даже бриллианты.

Эдвард Чарльз Барнс. Алхимик

Wellcome Collection

Но философский камень мог гораздо больше: он восстанавливал здоровье и продлевал жизнь. Алхимия работала по тем же принципам, что и телесная теория четырех гуморов, регулируя элементы вещества до тех пор, пока они не достигали нужного баланса. Если бы удалось создать правильную, абсолютно чистую субстанцию, то она была бы способна избавить тело от всех пороков и болезней. Стоит ли удивляться, что те, кто мог себе это позволить, вкладывали деньги в создание такого чудотворного предмета?

Конечно, не все алхимики пользовались королевским покровительством или были достаточно искусны, чтобы хоть попытаться получить золото. Скудные знания алхимических процессов тоже могли помочь в приобретении небольшого богатства, но это если повезет. Джон Бакли, студент университета Нью-Инн в Оксфорде (сегодня Баллиол-колледж), и Уильям Бедо, продавец канцелярских принадлежностей, относились к тем, кто экспериментировал с такой алхимией низкого уровня. Согласно показаниям Уильяма, он познакомился с Джоном в 1569 году, когда искал человека, умеющего находить пропавшие вещи. Джона рекомендовали ему как известного в Оксфорде специалиста по возвращению пропаж, и — хотя Джон категорически отрицал это в показаниях в суде — они быстро подружились. Спустя некоторое время Джон признался, что приобрел копию книги полимата Джамбаттисты делла Порты «Натуральная магия». Как и «Тайная Тайных», она раскрывала многие из предполагаемых тайн Вселенной. Однако здесь куда меньше внимания уделялось моральным вопросам и советам и куда больше — практическим экспериментам, направленным на такие разнообразные цели, как выведение гибридных животных, размножение новых растений, «преображение женщин», «изменение металлов» и «подделка золота». В обмен на «слиток золота» стоимостью 4 фунта стерлингов Джон предложил перевести