Final Fantasy: истоки и развитие легендарной серии - Сергей Цилюрик

на Западе. Она собрала умеренные отзывы в прессе и средние продажи: 700 с лишним тысяч копий – не так много по меркам серии, но с учетом небольшого бюджета игры вполне неплохо. Благодаря этому разработчики сразу же взялись за следующую часть, Echoes of Time, и, хотя состав не претерпел изменений (не считая Итаханы, который возглавил разработку The Crystal Bearers и был слишком занят), все пошло не так.

Во-первых, принципиальное нежелание терять живое общение в мультиплеере куда-то испарилось. Ключевой особенностью Echoes of Time стала совместная игра через Интернет – и она не избежала проблем, с которыми впоследствии столкнется и Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered: пройденное «в гостях» не засчитывалось, общение происходило только с помощью скудного набора заранее заготовленных фраз, да и играть с незнакомцами было не слишком весело.

Во-вторых, расы лишились своих уникальных умений, став куда более безликими и при этом несбалансированными: селки сохранили двойной прыжок, а юки без особого умения стали совсем бесполезны.

В-третьих, испортился сценарий. Сюжет Echoes of Time не вписывается в общую историю мира Crystal Chronicles – он словно готовился для какой-то другой вселенной: злодей, пытаясь предотвратить катастрофу, сам создает все условия для нее, а созданный игроком герой под предводительством бессмертной девушки Шерлотты противостоит ему, закольцовывая все во временную петлю. Кроме Шерлотты, в сюжете нет заметных второстепенных персонажей или ярких диалогов – нет ничего запоминающегося.

В-четвертых, гениальный программист Камияма сделал для игры отдельный движок – Pollux Engine. Его особенностью была кроссплатформенность: игра вышла как на DS, так и на Wii, и пользователи обеих консолей могли свободно играть друг с другом. Проблема в том, что версия для Wii, домашней приставки, была полностью идентична версии для Nintendo DS: на экране телевизора представали два окошка, соответствующие двум экранам портативной консоли. Графика была соответствующая – хуже, чем в играх не только для Wii, но и для GameCube. К тому же из-за размера окошек шрифт читался с трудом.

Echoes of Time вышла в начале 2009 года без фанфар – ей даже не посвятили ни единого интервью. Wii-версию заслуженно разгромила пресса, и продалась она слабо; суммарный тираж для обеих платформ не превысил 600 тысяч копий.

Пока основные разработчики Crystal Chronicles занимались большими проектами, Square Enix продолжала расширять серию мелкими релизами. Так, в 2008 году стартовал WiiWare – цифровой магазин для платформы Nintendo. На запуск сервиса Square Enix приготовила Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life as a King – игру про… строительство города.

Изначально этот проект не имел никакого отношения к FFCC, но ради экономии решили использовать готовую вселенную. В конце FFCC герои расправились с источником миазм в метеорите, природа очистилась, и юный принц Лео возвращается в опустевшие, но уже пригодные для жизни родные края, а он как раз кстати умеет телепортировать в город целые здания с жителями внутри (откуда – не уточняется).

За строительством города и его микроменеджментом и проходит вся игра. Лео не покидает стен своей вотчины: не королевское это дело – по подземельям шастать. Он собирает отряд, экипирует, усиливает их умения – и отправляет по квесту, а после успешного похода выдает награду. На полученные в экспедициях ресурсы строятся новые здания, которые платят в казну налоги, а те, в свою очередь, идут на прокачку приключенцев, готовя их ко все более рисковым вылазкам. Повторять до готовности – пока не падет бастион последнего босса, Темного лорда.

С наследием FFCC игра обошлась не слишком бережно. Изначально была доступна только одна раса – клаваты; остальные три предлагалось покупать за реальные деньги: совокупная стоимость всех DLC[7] к этой скачиваемой игре в 40 мегабайт почти догнала цену всей игры (15 долларов). При этом реплики персонажей разных рас не слишком различались, отчего юки, не появляющиеся без брони, говорят о калорийных булочках и диете.

Сценарий в целом вышел очень пресным и состоял преимущественно из восхвалений принца Лео. Никакой связи с FFCC, кроме одного странствующего мугла, в My Life as a King не нашлось. За сценарий игры отвечал Мотому Торияма – тот самый, который так же обошелся с Final Fantasy XII годом ранее. Ему же доверили написать следующую скачиваемую игру серии – Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life as a Darklord.

Мира, главная героиня My Life as a Darklord, – дочь Темного лорда, «босса» My Life as a King. Ей подчиняются монстры, а ее башни штурмуют приключенцы, посылаемые Лео. Мира отстраивает новые этажи, расставляет монстров и артефакты и старается не дать силам добра достичь ее темного кристалла – этакий tower defense. Повторять, пока не закончатся башни, а Мира не догадается, что с людьми можно жить… в мире.

Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life as a Darklord вышла летом 2009 года вместе с когортой платных DLC. Обе скачиваемые игры были приняты умеренно тепло, но об их финансовых успехах судить невозможно: данные о цифровых продажах не разглашаются. С закрытием сервиса WiiWare в 2018 году обе игры стали недоступны, но ни одна не оказалась достаточно выдающейся, чтобы ее вспоминали с теплотой.

Выдающуюся же игру для Wii, The Crystal Bearers, готовили Кавадзу и Итахана. Ее анонсировали еще в 2005 году, когда консоль только-только представили публике. Но релиз игры состоялся лишь на рубеже 2009–10 годов, и за это время она претерпела множество изменений.

Поначалу Кавадзу просто не понимал, что делать с пультом: в голову приходила только рыбалка. Он собрал идеи у сотрудников, которые предложили в том числе передвигать предметы, указав на них пультом. Многие высказались за то, чтобы делать это просто нажатием кнопок, но большинство сошлись во мнении, что такое управление можно найти где угодно еще. Кавадзу согласился: если уж делать игру для новой консоли, нужно использовать ее возможности по полной. «Давайте не назначать кнопку ”А“ для каких-либо действий», – заявил он. Так в основу геймплея легло управление движением, а в качестве основного умения главного героя утвердили телекинез.

Кавадзу был беспощаден к канонам своей же серии. Предыдущие части Crystal Chronicles были в массе своей мультиплеерными, а их персонажи придерживались гипертрофированного стиля – новая игра стала одиночной и с реалистичными пропорциями героев. Разработчикам было тяжело это принять. Но Кавадзу не останавливался: хоть он и прославился сложностью своих игр, именно он предложил отказаться от самого понятия Game Over, чтобы даже неопытные игроки могли пройти The Crystal Bearers. Под нож пошли даже привычные для Final Fantasy меню, отвлекающие от погружения в мир, и связанная с ними терминология: все должно быть просто, доступно и наглядно.

Кавадзу окрестил свою новую игру «приключение-аттракцион»: «Это как парк развлечений, где вы можете свободно ходить между разными аттракционами». Ему было важно, чтобы игра увлекала даже