Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr

За его последним шагом окажется новая дорога. Его победы нельзя достичь — она выдумана, как выдуманы все счастливые концы детских сказок. Стоило ли надеяться?

Прости меня. Вряд ли мы встретимся снова — тебе должны даровать светлую жизнь, а мне останется гнить внизу. Если бы я точно знал, что хотя бы в будущем ты будешь счастлив, стало бы легче.

Я не пойду дальше. Мне все равно не достигнуть цели.

Нельзя бороться вопреки всему. Нельзя бороться вопреки себе — самого себя не победить.

Я просто хотел немного тепла. Немного… неравнодушия. Оказалось, самого себя дотла сжечь куда проще, чем допроситься этой малости.

Тишина звенела над головой, отражаясь бесконечным эхом.

Темный меч установил срок его жизни, но он же не даст отклониться от намеченного плана. Нельзя жить, и умереть тоже нельзя.

Поднявшись, император некоторое время стоял посреди проталины, не решаясь сделать шаг. Ресницы его смерзлись двумя полосками льда.

Вспомнив наконец, кто он и зачем здесь, Юкай слепо шагнул вперед, почти не разбирая дороги. Путь его лежал прямо к безразличному солнцу, прячущемуся среди деревьев.

Меч в опущенной руке оставлял в снегу глубокую борозду. Цепочка глубоких неровных следов да темная нитка по снегу, разделившая мир надвое — на два ненужных, бесполезных куска.

Принцесса забилась в самый темный угол, пытаясь найти спасение и от холода, и от себя самой. Ощущение какой-то неправильности, страшной ошибки не давало ей сосредоточиться, змеей ползло по позвоночнику, забирая все силы.

Все закончилось, и теперь можно придумать себе новую жизнь. Придумать и прожить, оставив позади и боль, и кровь, и разоренные города. Прожить, если ей разрешат.

Наверху что-то грохнуло, и гул проник сквозь переборки. Наверняка очередной кусок разваливающегося корабля нашел свое вечное пристанище в волнах северного моря. Тревога захлестнула девушку с головой, и она с силой сжала кулаки, не замечая, что ногтями до крови пробила кожу на ладонях.

Тяжелые шаги ударили по обнаженным нервам, и Фэн Жулань бросилась к лестнице, не выдержав напряжения и одиночества. За спиной ей мерещилось чье-то присутствие, недобрый взгляд и ледяное дыхание. Взлетев по ступеням и едва не запутавшись в жалких тряпках, бывших когда-то роскошным платьем, девушка выскочила на палубу и замерла, полуослепшая от солнечного света.

Кот и Фэн Юань слаженно отступали в разные стороны от замершей между ними темной фигуры. Юкай рассеянно осмотрел обоих и наконец заметил Фэн Жулань.

На императора было страшно смотреть. На лице не осталось ни капли жизни, и только взгляд тлел, как затянутые пеплом уголья. При виде принцессы словно порыв ветра заново разжег остывающий пожар, и пламя взметнулось в глубине покрасневших глаз.

Молча вытянув перепачканную кровью руку, Юкай разжал кулак. На палубу посыпались льдистые обломки нефрита.

Принцесса затравленно оглянулась на брата.

— Что… что случилось? — с недоумением спросила она.

Неведомая сила толкнула ее в спину — и девушка кубарем покатилась по доскам, больно ударившись коленями. Сцепив зубы, она попыталась подняться, но длинные пальцы сомкнулись на ее горле.

— Там никого не было, — прошептал Юкай ей на ухо, поднимая в воздух. Носки сапог принцессы бессильно царапнули доски и задергались в воздухе; ее бледное лицо медленно краснело. Вцепившись в руку императора, она силилась разжать его пальцы, но ладони соскальзывали. — Но ты ведь с самого начала знала, что там никого не будет.

— Не… — просипела Фэн Жулань. Брови ее поднялись так высоко, что едва не касались линии волос, глаза выпучились.

— Подожди, — тихо пробормотал Кот, словно боясь слишком громкими словами спровоцировать Юкая. — Она же клялась, на мече клялась, она не могла обмануть.

Продолжая медленно выдавливать жизнь из принцессы, император посмотрел на Кота и оскалился.

— Защищаешь ее? — с какой-то нездоровой веселостью спросил он и посильнее тряхнул дергающееся тело. — С каких пор вы спелись за моей спиной?

Кот побледнел. Стараясь отвести взгляд от потерявшей сознание Фэн Жулань, он замотал головой, стараясь придумать объяснение происходящему безумию. Ему больше не удавалось остановить Юкая, но не пытаться он не мог.

— Да плевать мне на нее! — запальчиво крикнул он и выступил вперед. — Но я был там и видел его, он жив! Наверняка все это — какое-то недоразумение…

Фэн Юань вздохнул и отвел глаза.

— Моя сестра хитра и отчаянна, она могла запутать кого угодно, куда уж маленькому рабу разобраться в ее интригах.

— Дать мне надежду, а потом растоптать ее… — Юкай покачал головой. — Не могу не признать: вы играете куда лучше меня. Вы победили.

— Стой! Она поклялась на мече, она не могла соврать, меч уже забрал бы ее жизнь! Она много чего натворила, но сейчас точно не виновата!

Зеленые глаза мальчишки были полны отчаянной надежды.

Он не смог помочь ни разу, и даже остановить убийство девяти народов ему не удалось — но хоть одну жизнь он сможет спасти?

— Сколько еще я должен страдать от ее руки, чтобы заполучить право убить?! — рявкнул Юкай, и Кот невольно отступил на шаг. Хриплый, полный боли крик ударил его в грудь, заставляя ощутить слабый отголосок бушующего внутри императора отчаяния.

— Ты же не убиваешь тех, кто рядом с тобой! — Кот снова сорвался на крик. — Только чужих, я знаю!

— Разве? — с вежливым удивлением переспросил Юкай. Отвлекшись, он позволил девушке сделать один глубокий вдох.

Принцесса дернулась в его руках, пытаясь вырваться. Посмотрев на нее, император безо всякого усилия поднял ее тело и швырнул за борт, в ледяные зеленые волны.

Кот зажал руками рот. Десятки смертей так и не успели приучить его к жестокости.

Нужно было бежать, но его разум словно парализовало. Впервые он видел человека, от которого зависел полностью, в таком опустошении.

Это даже не было гневом, пусть и казалось им на первый взгляд — невыносимая пустота раздирала Юкая изнутри, прогрызая себе дорогу к свету. С хриплым нечеловеческим криком он поднимал меч, снова и снова разрубая корабль на части. Удлинившееся лезвие разрезало дерево, не ощущая никакого сопротивления, многочисленные порезы уходили