Безликий - Е. Юань

— Всё это я делаю лишь ради сохранения незыблемого статуса аристократии. Увы, в наших рядах становится всё больше никчемных бездельников, а изрядная часть благородных лордов и вовсе по уши погрязла в долгах перед этими новоиспеченными богачами.

Тем временем роскошный экипаж проскочил поворот в сторону Района Императрицы, устремиясь прямиком вперед.

Будучи крупнейшим землевладельцем Королевства после монаршей семьи, герцог Неган содержал немало любовниц. Однако в благочестивом Королевстве Лоэн с его относительно консервативными нравами подобные вольности служили идеальной мишенью для нападок политических противников. А потому, невзирая на свой колоссальный статус, герцог был вынужден навещать своих пассий тайно и крадучись, что, впрочем, лишь придавало его свиданиям особый пикантный шарм.

Сегодня его путь лежал к самой любимой фаворитке последних двух-трех лет — юной особе, едва разменявшей двадцатый год.

Осушив флакончик со снадобьем, приготовленным из праха мумии, герцог Неган невольно коснулся висящего на шее украшения — темно-синей раковины размером с большой палец.

Эту волшебную вещицу Церковь Повелителя Бурь изготовила специально для него после прошлого покушения Килангоса. Стоило герцогу дунуть в раковину, как «Божественный Певец» Эйс Снейк в соборе Святого Ветра мгновенно улавливал сигнал и вычислял его точные координаты.

Ради собственной безопасности герцог Неган даже переселил нескольких своих любовниц в район Джовуд, поближе к собору Святого Ветра.

Карета неспешно покатила по гравийной дорожке и остановилась перед фасадом роскошного особняка. С первого же взгляда в глаза бросался раскинувшийся в саду стеклянный парник, где пышным цветом алели сочные розы.

Глава 424

Изменившийся вопрос

В карете возле Клуба Крагга.

— «Апостол Желаний» — это не обязательно Патрик Джейсон Белиал? Полагаете, нас ввели в заблуждение? — выслушав Клейна, Иконсер Бернард не стал ни насмехаться, ни выказывать пренебрежение. Напротив, он со всей серьезностью принялся обсуждать этот вопрос.

«Славный дьякон… Впрочем, возможно, всё дело в том, что он слишком часто пользуется волшебным зеркалом по имени Арродес. С таким артефактом даже самый скверный и колючий характер сотрется в порошок…» — мысленно отдал ему должное Клейн и искренне кивнул:

— Это лишь мое скромное мнение, продиктованное обычной осторожностью.

— Проверить догадку проще простого: спросите у зеркала местонахождение именно «Апостола Желаний», а не Патрика Джейсона Белиала.

Иконсер поправил шляпу и обронил:

— Логично.

Лицо дьякона вновь сделалось сосредоточенным, и он устремил взор на зажатое в руке зеркало.

— Дьякон Иконсер, если вы попытаетесь выведать зацепки прямо здесь, дьявол неминуемо почует угрозу, — негромко предостерег стоявший рядом Клейн.

— Твоя правда, — Иконсер повернулся к двоим оперативникам. — Продолжайте вести негласную охрану мистера Мориарти. Даже если «Апостол Желаний» решит напасть, вы втроем гарантированно сумеете связать его боем и продержаться довольно долго, к тому же поблизости дежурят армейские силы.

— Слушаемся, дьякон! — без малейших колебаний в один голос отозвались агенты «Сердца Механизмов».

Иконсер немедленно покинул карету и поспешил к месту дислокации Ночных Ястребов — туда, где находился особняк Айзенгера Стентона.

«„Божественного Певца“ увели по ложному следу, да и запечатанный артефакт Церкви Богини уже пущен в ход… Если „Апостол Желаний“ и затевает свой безумный шаг, то это стопроцентно случится уже сегодня во второй половине дня… Надеюсь, они успеют вовремя. Надеюсь, волшебное зеркало даст верный ответ… Вот только в таком раскладе мне больше не светит вмешаться в это дело. Я не сумею своими глазами узреть гибель этого терроризирующего город дьявола и прибрать к рукам его заветный чемодан, доверху набитый ассигнациями, золотыми слитками, монетами и драгоценностями…» — Клейн со вздохом легкой досады и разочарования проводил взглядом удаляющуюся спину Иконсера.

Однако он быстро взял себя в руки и успокоился:

«Так даже лучше. По крайней мере, мне не придется совать голову в петлю и рисковать жизнью, а смертоносная угроза всё равно будет благополучно ликвидирована».

«К тому же „Сердце Механизмов“ наверняка щедро меня отблагодарит. Если операция увенчается успехом, мои советы и догадки займут ключевое значение при подведении итогов. А учитывая, что сам я официально числюсь истовым прихожанином Бога Пара и Машин, по канонам великих Церквей мне непременно выплатят солидную долю от добычи… А если на кону стоит сумма в пятьдесят тысяч фунтов, награда обещает быть весьма и весьма внушительной…»

Привалившись к стенке, Клейн всё же не удержался от тихого вздоха сожаления.

И всё же лезть на рожон и впутываться в смертельное пекло он не собирался.

«Фокусник» никогда не выступает без подготовки!

«Слишком уж всё плотно, слишком поспешно, у меня банально нет времени распланировать каждый шаг…» — Клейн вежливо кивнул двоим оперативникам «Сердца Механизмов», спустился с подножки кареты и вернулся под своды Клуба Крагга. Дабы подстраховаться на случай любых непредвиденных сюрпризов, он попросил лакея открыть для него комнату отдыха.

…………

Район Хиллстон, гостиная в особняке Айзенгера Стентона.

Леонард Митчелл привычным жестом взъерошил непослушные темные волосы и, повинуясь приказу капитана Соэста, при поддержке остальных Ночных Ястребов с огромным трудом влез в тяжелые серебряные латы, сплошь покрытые обширными пятнами запекшейся крови.

Опустив забрало и укрыв изумрудно-зеленые глаза в глубоком полумраке, он протянул затянутую в серебристую латную перчатку левую ладонь и принял из рук Иконсера волшебное зеркало.

В Церкви Бога Пара и Машин эта серебряная гладь носила кодовое обозначение «2–111».

— Это всего лишь запечатанный артефакт второго класса? — со скрытым изумлением поинтересовался Соэст.

Иконсер мрачно кивнул:

— Именно так. Опасность от него… невысока.

Договаривая, дьякон невольно до скрежета стиснул зубы.

— Иными словами, по всем остальным критериям оно безупречно отвечает стандартам первого класса? — задумчиво уточнил Соэст.

Иконсер бросил на него настороженный взгляд и бросил:

— Лишь по некоторым параметрам.

Делиться подробностями он явно не желал.

В этот момент Леонард правой ладонью провел по гладкой поверхности серебряного зеркала, и в гостиной воцарилась мертвая тишина.

Погладив зеркало трижды, он глухо произнес:

— Многоуважаемый Арродес, мой вопрос таков: где сейчас находится «Апостол Желаний», напавший на Айзенгера Стентона?

Во всем особняке внезапно померк свет, словно над крышей проплыло грозовое облако.

По гладкой амальгаме поползли влажные разводы, стремительно формируя слегка размытую картину:

Это был роскошный особняк виллы, перед окнами которого раскинулся ухоженный сад.

В самом сердце сада высилась стеклянная оранжерея, где распускались пышные, сочащиеся алой свежестью розы.

Над стеклянными сводами оранжереи сквозь пелену легкого тумана проглядывало тусклое, бледное солнце.

— Это Баклунд! — Айзенгер Стентон, моментально сопоставив угол падения лучей и положение солнца, вычислил координаты места на картине.

— Но