Искра Свободы 5 - Александр Нова

егеря. Металлические дуги сложной формы, блочная система с эксцентриками, высокотехнологичный натяжной механизм. Стабилизатор снизу, прицел с несколькими метками, глушители на тетиве.

Лук выглядел так, будто его сняли с витрины какого-нибудь земного оружейного магазина XXI века и аккуратно перенесли в этот мир. Даже пах лук не деревом и воском, а металлом и полимером.

Лис заметил мой взгляд и тут же оживился.

— Красавец, да? Только в столице такие делают, и то под заказ. Денег после ставок хватило впритык, но я экономить не стал. Стрела летит быстрее, чем из любого другого лука, который я пробовал. На восьмидесяти шагах кладёт стрелу в ладонь, если ветер не врёт. Тихий. Даже когда тетива срывается, зверя не пугает. А ещё — разборный, перевозить удобно.

Лис провёл ладонью по рукояти с почти отеческой нежностью.

— С таким вообще на кого угодно ходить можно.

Я кивнул, признавая красоту конструкции.

— И как планируешь потратить ядра?

Лис пожал плечами, будто уже всё давно решил.

— Два уровня в «Улучшенное Зрение (E)». С этим луком текущей остроты уже маловато, лук стреляет точнее, чем я целюсь. «Клинковое оружие (F)» доведу до пятого. «Щиты (F)» и «Древковое оружие (F)» — до четвёртого. Всё пригодится. И на охоте, и на другой работе.

Последние слова он произнёс совершенно буднично. Учитывая, какую именно «другую работу» нам регулярно подсовывала жизнь, спорить было глупо.

Охотник замер на несколько секунд.

— Всё, поставил модификацию улучшаться, — Лис махнул в сторону двери. — Кони ждут. Пора.

Мы вышли во двор, где уже стояли осёдланные лошади. Моя рыжая фыркнула и сразу ткнулась мордой в карман в поисках яблока. Я дал ей половинку и вскочил в седло. Конь Лиса стоял рядом, охотник привычно проверил, не мешает ли лук. Мы ещё раз переглянулись и выехали из ворот собора, направляясь в баронство де Монфор.

* * *

Под вечер следующего дня подъехали к Конфлюану. Солнце уже касалось крыш, растягивая по дороге длинные тени от городских стен. После целого дня в седле хотелось только еды, воды и лавку с не сильно жестким матрасом.

Ворота ещё стояли открытыми, но перед ними выстроилась очередь из повозок, всадников и пеших. Лошади фыркали, люди переругивались, а стражники лениво проверяли документы. Такую картину я видел в первый раз. Обычно никаких проверок и очередей на воротах не было.

Я поморщился. Совсем недавно у меня был жетон агента Инквизиции. С ним мы бы прошли без очереди и лишних вопросов. Теперь же приходилось терпеть вместе со всеми прочими. Полчаса ушли на то, чтобы медленно, шаг за шагом, добраться до прохода.

За эти полчаса рыжая дважды попытаться укусить чужую лошадь, Лис — задремать прямо в седле, а я — окончательно возненавидеть городскую бюрократию.

Стражник у ворот, угрюмый тип с седой щетиной, протянул ладонь.

— Документы.

Я достал церковный жетон и молча протянул. Стражник повертел его в пальцах, поднёс ближе к глазам, потом снова посмотрел на меня. Лицо его вытянулось.

— Эллади Фир… — протянул он медленно, будто пробовал имя на вкус. — Не положено. Приказ барона Жоффруа де Монфора: нет тебе хода в город. Бери своего спутника, и езжайте отсюда подобру-поздорову.

Несколько человек в очереди за нами тут же притихли. Прекрасно. Ещё и представление устроили. Я устал. Хотелось отдохнуть, а утром уехать дальше. А тут меня заворачивают. И не просто так, а по личному приказу барона. Злиться сил почти не осталось. Наверное, поэтому я заговорил особенно спокойно.

— Я направляюсь в часовню Владыки, — сказал я, глядя стражнику в глаза. Голос вышел ровный, с лёгким вызовом. — Ты препятствуешь моему общению с богом. Надеюсь, у тебя есть письменный приказ от барона. Потому что когда о твоём поступке узнает Церковь, с тебя спросят. А ты знаешь, какое наказание полагается за то, что мешаешь молитве Ему?..

Стражник скривился. О наказании он прекрасно знал. Минимум штраф, а максимум — плаха.

— Ты меня тут не пугай. Из Ордена тебя того… турнули.

Я слегка наклонил голову.

— Ты серьёзно считаешь, что бывают бывшие инквизиторы?

Лис за моей спиной тихо кашлянул, пряча смешок. А стражник заметно напрягся. Взгляд бегал. Понял, что барон его защищать не станет, если Церковь или Орден начнёт задавать вопросы. Но и нарушать прямой приказ барона тоже не хотелось.

Стражник сплюнул в сторону и махнул рукой одному из своих.

— Сейчас старшего кликну. С ним разбирайтесь. Не по чину мне такие вопросы решать.

Вскоре подошёл десятник — плотный, с усталым лицом и шрамом на щеке. Выслушал краткий доклад, окинул нас взглядом, потом кивнул.

— Выделю вам двоих бойцов в качестве сопровождения. Доведут до часовни. Закончите свои дела — выведут вас из города. Попробуете куда-то дёрнуться — зарубят на месте. Всё ясно?

Я только усмехнулся про себя. Я в одиночку мог положить здесь всю стражу, не то что двух бойцов. Но сейчас мне нужна не кровь, а спокойный вечер.

— Ясно, — ответил я вслух.

Двое вооружённых стражников взяли наших лошадей под уздцы и повели к часовне. Стоило нам проехать пару улиц, как Лис тихо бросил:

— Заметил? Настроение какое-то праздничное. И подозрительно чисто.

Я кивнул. Город действительно выглядел слишком ухоженным для обычного вечера. Много флагов, мало грязи, оживлённые лица. Что-то здесь готовилось. Или уже началось.

Я спешился у ступеней часовни и поднялся к тяжёлой дубовой двери. Постучал.

Вышел молодой послушник. Я попросил позвать отца Амбросия. Через несколько минут на пороге появился святой отец. Он узнал меня сразу.

— Эллади?

— Отец Амбросий, — ответил я. — Мне в городе не особо рады. Барон распорядился не пускать. Не приютит ли часовня меня и моего товарища на одну ночь?

Амбросий взглянул на стражников за моей спиной, потом на Лиса, потом снова на меня. Лицо его не изменилось.

— Приютит, — поборов удивление, ответил он. — Заходите.

Амбросий повернулся к стражникам и спокойно добавил:

— До утра они останутся под крышей часовни. Если у вашего командира есть возражения, пусть придёт и сам скажет мне об этом.

Физиономии у обоих сопровождающих стали кислыми. Выходило, что стражникам предстояло торчать здесь до утра и сторожить нас. Один даже тихо выругался сквозь зубы и я не смог сдержать злорадную улыбку.

— Хорошо, святой отец. Я останусь здесь, а напарник доложит командиру, — ответил один из стражников, а второй сразу же поспешил к воротам.

Амбросий никак не отреагировал на слова солдат, сделал приглашающий жест и дубовая дверь закрылась за нами, отсекая город, барона и его солдат. Святой отец ушел по своим делам, а послушник