Искра Свободы 5 - Александр Нова

— И где это кольцо видели в последний раз? — спросил я.

— Вы похитили барона вместе с ним. Так что вам виднее, — ответил Реннар. — Сам понимаешь, 2 соляра — это гораздо больше, чем вы получите от его продажи. Наш заказчик готов заплатить такую сумму только потому, что это фамильная ценность.

Я кивнул. Что же до кольца, то похоже, сами «фениксы» пока не знали, что Гильём нам рассказал о его свойствах. И решили, что мы припрятали кольцо для последующей перепродажи.

— Вторая часть. Монстра, который убил барона, упокоить. За его голову отдельно 4 соляра. Если окажется, что в твари есть «Шип Подчинения (F)», принести этот шип. За него доплатят отдельно ещё 2 соляра, — десятник сделал паузу и неохотно добавил: — Наш наниматель хочет знать, барона убили случайно или кто-то копает под нашего нанимателя.

Что ж, легенда у наёмников превосходная. Оплата в целом справедливая. Если не знать, что кольцо является артефактом, неопределяемым Системой, то поверить в такое очень даже легко.

— Итого 4 соляра за кольцо и от 4 до 6 за тварь? — уточнил я.

— Верно, — подтвердил Реннар.

Я покачал головой.

— Так не пойдёт. Два соляра, — я указал на мешочек, — за то, что мы вообще за это дело берёмся. В баронство путь неблизкий. Плюс 4, если мы вернём кольцо, и 6 за тварь независимо, будет в ней шип или нет. Я, уважаемый Реннар, с этой тварью сражался. За 4 соляра я предпочту обойти её стороной.

Жером фыркнул, едва слышно пробормотав «трусливые свиньи». Я сделал вид, что не услышал. Запомнить оскорбление это не помешало. Реннар поднял бровь.

— Жадноват ты для человека, недавно сидевшего в церковной тюрьме.

— Я выиграл Суд Владыки, и все обвинения с меня сняты. Хочешь поспорить с волей бога? — намеренно резко ответил я.

Десятник успокаивающе выставил руки.

— Дураков, чтобы спорить с Владыкой, среди нас нет. Верно, Жером? — рядовой через силу кивнул. — Ладно, любимчик Бога, будет по-твоему.

Жером при словах «любимчик Бога» скривился так, будто ему предложили выпить уксуса. Я мысленно отметил, что прозвище мне категорически не нравится. Значит, наверняка прилипнет.

Я удовлетворённо улыбнулся. Как и положено наёмнику, который продавил своего оппонента, не подозревая о настоящей ценности предмета.

— Вот и договорились, — произнёс я. — А кто наниматель? Стоит знать, кому именно мы возвращаем фамильную ценность.

— Мы бойцы. Капитан Джулиано де Ренн получил заказ и передал нам. Больше нам знать не положено. И неинтересно.

Слова прозвучали слишком естественно, чтобы понять, врёт он или действительно предпочитает не задавать лишних вопросов. Но название роты и имя их капитана я запомнил. Я протянул руку. Реннар пожал её крепко, по-деловому. Жером демонстративно отвернулся к стене, будто внезапно заинтересовался трещиной в штукатурке.

— Удачи вам, — кинул Реннар.

Десятник забрал бумагу, оставил мешочек с монетами и встал, потянув за собой молодого. Жером поднялся неохотно и напоследок ещё раз посмотрел на нас так, словно обещал продолжить знакомство в менее людном месте. Я ответил ему самым дружелюбным взглядом, на который был способен. Получилось, подозреваю, не очень.

Когда южане покинули таверну, Лис убрал нож. А гул голосов вокруг почти сразу вернулся к прежнему уровню. Таверна дружно решила, что спектакль окончен.

— Какое ценное колечко, оказывается, — с прищуром протянул охотник. — Мы точно хотим им его отдать?

— Для нас оно бесполезно. Но я поспрашиваю, может, что и узнаю, — я встал из-за стола. — Жду тебя через четыре дня в соборе на рассвете. К тому времени я уже должен буду получить ответ от Ангваль и закончить закупку. Так что сразу и выдвинемся в путь.

— Добро, командир, — охотник пожал мне руку. — Ты иди, а я ещё посижу, посмотрю на людей. Может, что интересное увижу.

Я кивнул и направился обратно к собору. Послушника у ворот попросил передать епископу, что я хочу с ним поговорить. Послушник кивнул и скрылся внутри. Ждать пришлось недолго — меньше четверти часа. Меня провели знакомыми коридорами прямо к кабинету Этьена.

Дверь была открыта. Епископ сидел за столом, ожидая.

Глава 17

Личный приказ барона

Я остановился на пороге. После сегодняшнего вечера мне очень хотелось услышать от епископа что-нибудь простое и не связанное с тайными артефактами, неизвестными нанимателями и покойными баронами. Разумеется, именно поэтому я спросил его о кольце.

— Артефакт, который не определяется Системой? — переспросил Этьен и, не дожидаясь моего кивка, сам ответил. — Такие делали только в Республике. Никто, кроме владельца, не видит его свойств. Владелец может выдать временный доступ, при этом указать, показывать ли артефакт новому пользователю или нет.

Епископ достал увесистую книгу и полистал её. Он листал уверенно, почти не глядя на текст, словно прекрасно помнил, где именно искать нужный запрет.

— Да, вот, один из пунктов Акта Трёх Святых: запрещается производить скрытые артефакты. Учитывая, что все производственные мощности контролирует Владыка, то это правило применено повсеместно. И его никак не обойти.

— А сам Владыка?

Пальцы Этьена на мгновение замерли на краю страницы.

— Он ни разу не нарушил букву Акта.

А, ну да, бог же не может врать. Возвращаться к этому диспуту не хотелось и я кивнул. Итак, кольцо с рубином — почти гарантированно артефакт Республики. И у меня есть специалист по таким артефактам: не-бог из катакомб. Настоящий профессионал, на фоне которого Этьен — жалкий любитель.

— Ещё один вопрос. Капитан Джулиано де Ренн. Что-то знаешь про него?

По лицу его преосвященства пробежала такая явная тень, что я сразу понял: знает. Но предпочёл бы не знать.

— Он из Избранных. То ли состоит в Ордене, то ли тесно сотрудничает с Инквизицией. Обладатель «Искры (E+)» ранга, бессмертный и очень старый человек. Некоторые говорят, что Джулиано застал ещё времена Войны Трёх Святых, — епископ откинулся в кресле. — Почему он до сих пор ходит в капитанах наёмников, а не, например, в кардиналах, мне не известно. Досье я на него не собирал, большего сказать не могу. Откуда такой интерес?

Я быстро пересказал всю историю. И про «покровителя» Гильёма, и про кольцо, и про заказ. Чем дальше я рассказывал, тем внимательнее слушал епископ.

— Ясно, — задумчиво протянул он. — Дело выглядит серьёзно, я разузнаю об этом Джулиано. Что до твари, которая становится невидимой, то этот вопрос стоит обсудить с настоятелем Саваром. Я напишу ему несколько строк, чтобы он понял, в чём дело, и посодействовал тебе.

Этьен взял лист бумаги, накидал небольшое письмо