Искра Свободы 5 - Александр Нова

отвел нас в небольшую комнату с бадьей. Я смыл дорожную пыль, сменил рубаху, Лис сделал то же самое, только быстрее. Вода почти сразу помутнела. После двух дней дороги даже обыденная возможность вымыть лицо казалась счастьем.

Когда мы закончили, Лиса отвели в келью, а меня попросили пройти к настоятелю. Что интересно, вместе с доспехом и оружием. Охотник сразу же насторожился.

— Всё в порядке, Лис. С некоторых пор мы со святым отцом в хороших отношениях.

— Вот как, — удивился Лис. — Ну, расскажешь тогда завтра подробнее.

— Обязательно, — пообещал я и отправился вслед за монахом.

По дороге поймал себя на мысли, что слово «обязательно» в моей жизни слишком часто означало «если до завтра снова ничего не случится».

Амбросий ждал в своём кабинете. На столе стоял поздний ужин: суп, хлеб и кувшин морса. Святой отец указал на стул.

— Садитесь. Ужинайте. Вашему другу еду принесут в келью.

Голод я утолил быстро. Какое-то время мы пили морс, и Амбросий молча смотрел на меня, потом произнёс:

— Наслышан о вашем судебном поединке, Эллади. На словах это выглядело впечатляюще. Покажете мне оружие и доспех?

Я слегка удивился, но отказывать не стал. Церковники не обязаны были давать мне кров, так что и мне стоит пойти навстречу чудному желанию святого отца. Я встал, снял защитную котту, обнажив доспех, потом извлёк из ножен Астру и Тенебру, закрепив их на магнитных захватах без ножен. Металл тихо щёлкнул о крепления. В тесном кабинете экипировка сразу стала казаться массивнее и опаснее, чем на открытом воздухе.

Амбросий несколько мгновений молча разглядывал меня. Доспех. Клинки. Смотрел долго, с каким-то почтением, словно перед ним древняя реликвия.

— Я рад, что вам хватило смелости, — сказал он наконец. — И надеюсь, что вы с честью пройдёте этот путь до конца.

Отвечать я не стал. Убеждать всех в том, что возглавлять революцию я не планирую, становилось несколько утомительно. Особенно потому, что с каждым разом мне верили всё меньше.

Дальше пошёл обычный разговор. Амбросий интересовался дорогой, самочувствием. Я отвечал и задавал аналогичные вопросы.

Когда ужин закончился, я поднялся в отведённую мне келью и скинул доспех. Вдруг дверь открылась. Вошёл монах. Молодой и явно нервничающий. Он задержался на пороге, будто ещё надеялся передумать и уйти.

— К вам… пришли, — невнятно пробормотал он.

Вот и закончился мой спокойный вечер. Я кинул взгляд на доспех, но надевать его обратно не хотелось. Пристегнул к поясу Астру и Тенебру без ножен и последовал за монахом в главный зал часовни.

Посетитель стоял у дальней стены. Пламя свечей дрожало, то выхватывая его лицо из полумрака, то снова пряча в тени. Я остановился. Ну конечно.

Арно.

Глава 18

Чужая баронесса

Арно некоторое время рассматривал меня. Взгляд его скользнул по яркому клинку Астры, чёрному Тенебры, задержался на эфесе, потом медленно вернулся к моему лицу.

— Так слухи не врали, — произнёс он. — Зачем ты приехал, Эллади? Мы же вроде договорились.

Я пожал плечами.

— У меня до сих пор есть баронское разрешение на охоту. Приехал поискать монстров, денег заработать. Я же больше не агент Инквизиции, а жить как-то нужно.

Арно криво усмехнулся.

— Я немедленно отзываю это разрешение. И убирайся из баронства.

Я смотрел на него несколько секунд, пытаясь понять, откуда такая злость. Мы же действительно обо всём договорились. А сейчас Арно вёл себя так, будто я пришёл сжечь его дом.

— Не торопись с решениями, — сказал я спокойно. — У меня заказ от «покровителя» Гильёма. Не стоит переходить дорогу Избранному.

Арно ничем не выдал своего беспокойства, но и отвечать не торопился. Он явно взвешивал слова, и злость на его лице понемногу спадала, оставляя лишь настороженность.

— Так ты приехал не на приём в честь брака Жоффруа и Селены? — спросил Арно уже спокойнее. — Не планируешь устроить гадость в день, когда собрался весь цвет общества и даже сын графа удостоил нас своим визитом?

Вот оно что. Теперь ясно, почему в городе так чисто, почему столько флагов и почему стража у ворот сегодня особенно придирчива. Злость Арно тоже объяснилась.

— О приёме я услышал только что, — ответил я. — От тебя.

Мы некоторое время буравили друг друга взглядами. Пламя свечей всё так же дрожало, то освещая лицо Арно, то пряча его в тени.

— Какую тварь ищешь? — спросил он наконец.

— Заказчик просил не распространяться. Так что если интересно — спроси у него сам.

Арно кивнул, будто ожидал именно такого ответа.

— Только охота?

— Только охота. Возможно, поищем редких монстров на той стороне реки.

Арно некоторое время молчал, словно взвешивал, насколько далеко можно зайти. Потом медленно выдохнул через нос. Решение ему явно не нравилось, но другого он не находил.

— Эллади, ни я, ни его милость не хотим тебя видеть в баронстве. Завершай свои дела и проваливай.

Я ответил не сразу. Голос Арно не повышал, угрозы я не услышал. Ярость ловчего тоже прошла. Осталась только деловая жёсткость. Это меня сразу насторожило.

— Если это официальная позиция владетеля земли, — сказал я спокойно, — то будь добр, выдай мне запретительную грамоту. Чтобы в следующий раз, когда кто-то из Избранных отправит меня к вам в гости, мне заодно и разрешение какое-то выдали. От Инквизиции там. Или от Церкви.

Арно никак не изменился в лице. Мышцы не дрогнули, взгляд не стал жёстче. Но я достаточно хорошо его знал, чтобы понять: внутри Арно кипит. И хорошего выхода из этой ситуации для себя не видит.

— Я тебе передал пожелание, — обдумав, произнёс он совершенно нейтрально. — Соблюдать его или нет — дело твоё.

После этих слов он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Дверь закрылась тихо, почти беззвучно, и я остался один в полутёмном зале.

Это угроза или предупреждение? Какого-то определённого вывода я так и не сделал. Вернулся в келью, скинул оружие, сел на узкую койку и понял, что заснуть не получится.

Впервые я проклял модификацию «Ускоренный Отдых (F) (5/5)». Четырёх часов полноценного сна мне хватало с избытком. Забыться в грезах Морфея, провалиться в долгую, спасительную темноту — роскошь, которая мне теперь недоступна. Я сидел и ждал.

Ждал записки от Селены. Хоть какого-то знака. Одного слова. «Помоги».

Если бы она прислала именно его — одно-единственное слово, — я, скорее всего, бросился бы в замок. Хотя кого я обманываю? Не «скорее всего». Точно. Выкрал бы жену барона прямо с приёма, и плевать на все последствия. Но письма не было. А я продолжал ждать.

С рассветом мы