Пушкин – имя ратное. Потомки поэта во Второй мировой - Лариса Андреевна Черкашина

немецко-итальянским войскам. Захват североафриканского побережья «распахнул» бы для союзников всё Средиземноморье: войска снабжались тогда напрямую, а не кружным и чреватым опасностями морским путём через мыс Доброй Надежды.

Тунис являл собой выгодную в стратегическом отношении военную базу. И это прекрасно сознавали немцы, – так Гитлер полагал, что африканская страна-крепость могла стоять месяцы, даже годы, сдерживая силы англичан и американцев и путая планы союзников на театре войны в старушке-Европе.

Помимо того, немцы и итальянцы владели бы двумя глубоководными портами – в Тунисе и Бизерте, – их от военных баз в Сицилии разделяли всего несколько сот морских миль. Конвои со снабжением курсировали бы по ночам, будучи недосягаемы для воздушного английского патруля.

Операция «Факел» – так назвали кампанию по захвату североафриканского побережья. «Факел» «зажгли» 8 ноября 1942 года: англо-американские войска высадились в Алжире и в Марокко: именно из Алжира, оказавшегося под контролем союзников, требовалось скорее, ранее противника, захватить Тунис. Для вторжения в страну союзники располагали немногим: двумя бригадными группами и несколькими танковыми и артиллерийскими соединениями.

Шла игра на опережение: в города Бизерту и Тунис нужно было войти прежде, чем то сделают немцы и итальянцы. Возглавил Тунисскую операцию британский генерал-лейтенант Кеннет Андерсон.

Не вся ль Европа тут была?

Гитлеровцы спешно навели «воздушный мост», по коему переправили в Тунис десятки тысяч солдат (три немецкие дивизии, включая 10-ю бронетанковую, две итальянские пехотные дивизии) и тонны грузов. Командовал войсками Вальтер Неринг.

Генерал танковых войск, он был одним из тех, кто 22 июня 1941 года вторгся в Советскую Беларусь. Воевал под Смоленском, в марте 1942-го был переброшен в Северную Африку и возглавил немецкий Африканский корпус. Был тяжело ранен в августе, эвакуирован в Германию. В ноябре того же года вернулся в должности командующего немецкими войсками в Тунисе. После провала Тунисской кампании вновь оказался на Восточном фронте. После капитуляции фашистской Германии попал в плен к американцам, но вскоре был освобождён «добросердечными» янки. Кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами, он, столетним старцем (!), тихо почил на родине 20 апреля 1983 года. Мистика! Ведь то был день рождения Адольфа Гитлера…

Итак, последовал ряд сражений войск союзников с группировкой «оси», поначалу не особо успешных для первых. Уже в двадцатых числах ноября Кеннет Артур Андерсон, генерал британской армии, начал сомневаться в грядущем успехе: сил у него явно недоставало. Об истинном положении дел он доложил главнокомандующему союзными войсками в Африке Дуа́йту Эйзенхауэру, будущему Президенту США. Срочно к тунисской границе было брошено подкрепление, но к началу операции подоспела лишь часть 1-й бронетанковой дивизии.

Совместная атака отряда «Блэйд» и только что прибывших войск была намечена на второе декабря 1942 года. Ну а перед выступлением, в ночь на первое декабря случилась трагедия: капитан Королевских Вооружённых сил англичанин Джордж Уэрнер, оказавшись между двумя танками союзников (как раз подошло подкрепление!), в ночной сумятице был раздавлен стальными чудищами.

О страх! о горькое мгновенье…

Страшная, нелепая случайность… Потомок поэта (ему не сравнялось и двадцати пяти!) погиб в тунисском городке Туборбе, в Северной Африке, почти на той самой земле, что дала некогда жизнь его африканскому пращуру Абраму Ганнибалу.

«Пусть никто не пройдёт!»

Немцы, однако, успели нанести упреждающий удар силами 10-й бронетанковой дивизии генерал-майора Вольфганга Фишера, и к вечеру второго декабря отряд «Блейд» потерял свои позиции, но упорные бои за Тунис продолжились.

Масштабное наступление, целью которого являлась столица Туниса, планировалось на апрель 1943-го. Уже главенствовала в воздухе авиация союзников, взлетали с Мальты британские истребители, сбивая тяжёлые немецкие транспортные самолёты. Воздушный заслон противостоял равно как бесперебойному снабжению немецко-итальянских войск, так и грозящей им эвакуации из Туниса.

Не только в воздухе, но и на море наметился явный перевес сил. Командующий Средиземноморским флотом адмирал Э́ндрю Бра́ун Ка́ннингем отдал экипажам кораблей жёсткий приказ, произнесённый некогда славным адмиралом Нельсоном: «Топите, жгите, захватывайте, уничтожайте! Пусть никто не пройдёт!» (Исторические факты: в 1943-м адмирал Каннингем занял пост первого морского лорда – главы Королевского военно-морского флота Великобритании; а в 1953-м стал лордом-распорядителем, то есть верховным, высшим сановником на коронации Елизаветы II.)

И вот шестого мая силами 9-го британского корпуса, под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса началось мощное наступление. Захвачены важные высоты, пробита брешь в обороне противника.

Уже на следующий день, победоносно громыхая гусеницами, британские танки вошли в тунисскую столицу, а американские пехотинцы ворвались в Бизерту. Всего через шесть дней немцы и итальянцы массово стали вздымать вверх руки: «Сдаёмся!» Почти четверть миллиона солдат, многие из коих итальянцы, недавно переброшенные в Тунис из Сицилии, оказались в статусе военнопленных. У Сицилии более защитников не осталось…

Тринадцатого мая 1943 года вражеские войска в Тунисе капитулировали. Победа в Северной Африке для англичан, американцев, французов имела почти тот же оглушительный эффект, как и победа Красной Армии под Сталинградом! Наконец-то немецкая армия избавилась от приставки «непобедимая»!

Известно, история не имеет сослагательного наклонения. Но всё же, всё же… Случись, что Гитлер принял бы решение эвакуировать Африканский корпус, после чего перебросить его на Восточный фронт, – да, военное лето сорок третьего стало бы куда более жарким и кровавым! Легко представить, что если под Харьковом или Курском вступили в бой двадцать отборных немецких дивизий, сколько бы ещё «похоронок» разлетелись по городам и весям великой страны…

По странной прихоти судьбы Гитлер сам устроил ловушку для войск «оси». В неё-то и угодили десять танковых дивизий (шесть немецких и четыре итальянских) и пятнадцать пехотных дивизий. А вся немецко-итальянская группировка, включая и тыловые службы, насчитывала полмиллиона человек! На вооружении числились до двух тысяч боевых самолётов и до пятисот танков. Столько техники и солдат, согласно стратегии Гитлера, было переброшено на африканский континент, что отозвать их не представлялось возможным.

К слову, фельдмаршал Роммель был хитрее и проницательнее фюрера, – нет, не зря его называли «Лисом пустыни»! Чувствуя, что кампания проиграна, убеждал Гитлера в необходимости спешной эвакуации войск. После чего, по его мнению, итальянцы должны были отправиться на защиту своей родины, а немцы – на Восточный фронт, на помощь собратьям.

Фельдмаршал действовал решительно: 9 марта 1943-го он срочно вылетел на Украину, в штаб Гитлера – бункер «Верфольф», близ Винницы, – дабы уговорить фюрера вернуть немецкие армии из Туниса в Европу. Гитлер совету Эрвина Роммеля не внял. Более того, отстранил верного сподвижника от участия в Тунисской кампании. А далее судьба «Лиса пустыни» оказалась плачевной: он угодил в капкан, расставленный для него фюрером.

После неудавшегося покушения на Гитлера 20 июля 1944 года в прусском бункере «Вольфсшанце» («Волчье логово»), главной ставке фюрера, началась охота за заговорщиками. Один из них, не исключено, что под пытками, назвал имя Роммеля. И хотя фельдмаршал прямого участия в