Первый Артефактор семьи Шторм 4 - Юрий Окунев

местный, скажем так, управляющий. Извинений от него не жди, я уже пробовал от него добиться, не поддался. — Черкасов показал Волкодлаку средний палец, но тот не отреагировал.

— Хоть убивать не планируют?

— Нет, ждёт, когда придёшь в себя. Только вошли в зал, он шумно вдохнул и сказал, что нужно тебя будить. Я уже думал, что это гнусная шутка Церберов, особенно на фоне кучи крови, но он встал у стенки и стоит уже вот десять минут.

— А кинжал? — не удержался я.

— Какой? Вон, один лежит рядом с кандалами. А второго не вижу. Думал она его забрала, как более ценный.

Я задумался, но голова гудела: всё-таки меня почти убили и даже использование Дара Максима Подорожникова, который я запаковал в сферу исцеления, лишь слегка привёл меня в порядок. Она мощнее всего того, что умеют делать местные артефакторы, но и мои раны были фактически смертельными.

Единственное, что позволило мне спастись и протянуть так долго, пока Светлану пожирал артефакт — то, что я успел перенаправить удар и избежать попадания в сердце. Если бы я допустил удар так, как было — умер бы на месте.

А я только начал получать удовольствие от этой жизни. Да и не хочу доставлять удовольствие местному кукловоду: это же надо было додуматься привязать активацию артефакта не к крови конкретного человека, а в принципе к любой крови!

Хотя в этом и есть своё извращённое изящество.

— Ладно, встаём. Я так понимаю, что сей щенок ждёт нас, чтобы проводить к своим хозяевам? — кряхтя поднялся я.

Впервые за нашу встречу с лица парня исчезло самодовольство и возник гнев.

— Веди, пёс, — сказал я нарочито грубо.

— Придержи язык, иначе… — прорычал Волкодлак.

— Иначе что? Обмочишь мне тапки? Хозяева накажут. Или вот, сделают то, что и с ней, — я кивнул в сторону кандалов и праха.

Лицо Волкодлака окаменело и он, развернувшись, быстро пошёл по коридору. Вроде как по тому, откуда мы пришли.

— Кефир, ты где пропал? Меня тут снова убить пытались, а ты всё пропустил, — мысленно пожурил я лиса.

— Я рад, что ты выжил, — быстро, но также издалека ответил он. — Однако твои проблемы только начинаются…

— В смысле?

— … и к сожалению, я не смогу тебе помочь. Скорее наоборот: моё появление может привести к дополнительным проблемам. Будь внимателен. А я постараюсь подготовить тебе отход. Жди знак.

— Какой⁈

— Ты поймёшь, — даже издалека я услышал ехидный тон Кефира и понял, что он задумал очередную пакость. Надеюсь, она нас не добьёт.

Волкодлак ждал у открытых створок лифта и больше не улыбался, глядя перед собой. Мы зашли внутрь, седой набрал числовую комбинацию из номеров этажей. Двери закрылись и, слегка придавив нас ускорением, кабина понесла нас вверх.

Когда мы остановились, Волкодлак сделал вежливый жест рукой:

— Проходите. Вас ждут.

Перед нами открылась небольшая площадка, окружённая деревяными светло-ореховыми панелями, стильными лампами. Прямо напротив выхода была огромная дверь, которую можно было бы установить в каком-нибудь правительстве.

Мы, под внимательным взглядом Волкодлака, прошли вперёд и открыли двери. В глаза моментально ударил яркий свет, и, лишь проморгавшись, я понял, что в помещении больше нет стен, только огромные, от пола до потолка окна.

Панорама с такой высоты завораживала. Куда не кинь взгляд везде простиралась столица. Она казалась бесконечным лоскутным одеялом разных цветов и стилей.

Вблизи сверкали стеклом современные небоскрёбы и высились высотные краны, достраивающие очередной шпиль из стекла и бетона. Подальше находились особняки и доходные дома, которые строили лет сто назад. Бледно-желтые, голубые, мятно-зелёные — приятные оттенки с белыми колоннами и металлическими крышами, в которых до сих пор жила элита.

Правее виднелись трубы и красные стены заводов, производственных линий и технических полигонов. Оружие, станки, авиационные ангары — промышленный комплекс на страже экономики.

Совсем вдалеке виднелись дома попроще: серые, белые, бледно-разноцветные высотки от пяти до двадцати этажей. Просто жильё для простых людей без Дара, денег и связей.

Но самое интересное и важное сейчас находилось не за стеклом, а здесь, внутри башни Церберов. За огромным дубовым столом сидел пожилой мужчина в костюме. Не составило никакого труда предположить, что он такой: глава Церберов. Один из самых могущественных людей в этом городе, а может быть и в мире.

Его кожа походила цветом и глубиной морщин на те самые каньоны, которые любят рекламировать в рекламных проспектах туристические компании. А ещё он был слеп: на его глазах находилась повязка, закрывающая глазницы.

Несмотря на это, сила от него исходила неимоверная. Она давила, вынуждая склонить голову и подчиниться воле этого человека.

Я вздрогнул. Мужчина пошевелился и по залу пронеслась волна энергии. Тёмной энергии. Знакомой энергии.

Я вдруг понял, что чувствовал её уже дважды: в последний раз во время встречи с мёртвыми в Холле героев, а в первый… на горе Храма, когда неведомая сила Дара смерти разрушила Фонтан желаний, чуть не угробив меня.

Передо мной, ничуть не скрывая Дара, сидел бог. Бог Смерти.

Двери за нашими спинами медленно закрылись, щёлкнул замок. Со стола взлетели чашки, в них полился чай из изящного заварника, как надо: тонкой струйкой, ни капли мимо.

Всё это сделано было при помощи Дара, вслепую. Поразительны контроль над силой, особенно в мелких движениях.

Чашки долетели до нас с Черкасовым, повисли напротив груди вместе с блюдцами и небольшими печеньками.

— Я бы предложил вина, но нам предстоит серьёзный разговор. Присаживайтесь, — вежливо сказал Бог Смерти, но даже от его тихого голоса качнулся Антон. На меня надавило, но вроде не так сильно, как на Черкасова.

Я подошёл к столу и сел напротив Цербера, а Антон остался стоять за моей спиной, будто мог обеспечить мне безопасность. Чашки с чаем и печеньем подлетели ближе и без единого звона встали на стол рядом со мной.

— Чем обязан столь вежливому приглашению, глава? — спросил я, делая вид, что не понимаю, кто передо мной.

Цербер «посмотрел» на меня сквозь повязку, взял свою чашку и сделал маленький глоток.

— Во-первых, вы, Сергей Иванович, — в его голосе мелькнула едва заметная улыбка, специально, чтобы я заметил, — хотели разобраться с нашим сотрудником и избавиться от её преследования. Верно?

— Это было лишь моим условием для встречи с вами. Вы сами позвали меня, — не поддался на простую манипуляцию. Пусть он и сильнее меня, но