Хейтер из рода Стужевых, том 4 - Зигмунд Крафт

В этот момент щит моего противника, не покров, копивший урон, не выдержал. Раздалось сначала резкое и громкое жужжание, а потом хрустальный хлопок. Защитные поля вокруг него погасли, не выдержав напряжения.

И почти одновременно случились два быстрых, отточенных движения. Клинок Валентина, который он метнул как копьё, выбил меч из моей отвлеченной левой руки. Я же на автомате с небольшим запозданием отреагировал на этот выпад росчерком с правой. Мой кинетический удар, посланный с ребра раскрытой ладони, сломал меч Рожинова у эфеса и отправил обломок в песок.

Собственно, мой клинок так же отлетел назад, я не удержал его в левой руке.

Ненадолго растерявшись, я потушил пламя, и наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Рожинова. Забавно, что я-то даже не запыхался. Но мы оба стояли без оружия. Ситуация фактически повторяла мой бой с Огневым. Я поднял руку и крикнул:

— Судьи! Заберите оружие!

Валентин был зол, но всё же выкрикнул:

— Согласен!

Это означало, что мы не сдвинемся с места. Раздался звуковой сигнал, выбежали страхующие преподы и быстро забрали мой меч и обломки другого. Казённое оружие академии. Да, они были металлическими, но затупленными. Также ограничивали тот объём маны, что могли пропустить через себя. Без них даже будет свободнее, наверное.

Когда повторно раздался сигнал, мы сошлись в рукопашной схватке. Здесь не было изящества фехтования, только грубая сила, скорость и ненависть Валентина. Я действовал быстрее, мои удары сыпались градом, но и Валентин не сплоховал. Он был техничнее, опытнее, то блокировал, то уходил, бил в ответ коротко и жёстко.

Но я чувствовал еле заметные изменения в нём. Он был удивлён, причём неприятно. Ему пришлось сражаться не с загнанным зверем, с которым можно играться, рисуясь перед зрителями, а с равным по силе. И в отличие от фехтования, сейчас Валентин гораздо чаще уходил в оборону, чем я.

Песок хрустел под нашими ногами, разлетался во все стороны. Лицо Рожинова исказилось гримасой ярости. В нём больше не было той изысканной утончённости и спокойствия, того доминирования над ситуацией, которые он всегда выпячивал вперёд.

Я периодически поливал его своим огнём, который, словно вода, растекался по щитам, барьеру. Причём как обеими руками, так и ногами. А вот Валентин выпускал свои тёмные лианы, так похожие на металл, лишь правой рукой, обмотанной той самой лентой. Неприятно, но я уже знал, что они горят, стоит поддать больше жару. Разве что в запале боя, среди быстрых движений не всегда удавалось успеть их спалить.

У меня в голове проносились воспоминания. Тот день, тёмный тамбур поезда, удары, сыпавшиеся на меня. Усмешка Валентина уже в вагоне. Щелчок кости гораздо позже на дуэли. И контраст с тем, как я свободно себя сейчас ощущал, будто в полёте. Я был счастлив в пылу этой схватки. Наверняка моё лицо передавало все эти ощущения, что бесило противника ещё больше, так как энергия из него переливалась в меня нескончаемым потоком.

Я заметил странные упёртые движения Рожинова. Он искал ту же уязвимость, что и в прошлый раз. Отвлекал ложными выпадами, чтобы заставить меня открыться и подставить левую руку. Чтобы он её снова сломал.

Ну уж нет, сейчас всё будет иначе.

Я поддался. Сделал вид, что потерял равновесие, на миллисекунду опустил защиту. Но что-то пошло не так.

Взгляд Валентина блеснул, он вложил в удар всю силу, всю свою ненависть. Его кулак, обернутый артефактной лентой, со свистом врезался мне прямо в солнечное сплетение.

Раздалось жужжание, которое усиливалось из-за давления. Вены на лице Валентина немного вздулись от напряжения. Я ощутил сильный отток энергии в барьер.

Рожинов держал меня за надплечье своей левой рукой. По сути, мы ненадолго замерли. Чем я и воспользовался.

Сделал резкий выдох, будто готовлюсь отступить назад. Валентин сразу же усилил напор и подался вперёд.

Ему это помогло, мой барьер лопнул, не выдержав урона. Количество вливавшейся в него маны в секунду имело ограничение, и сейчас оно было преодолено. Барьер не рассчитан на постоянный урон, а лишь на точечный, это его самая очевидная слабость.

Моё тело не пронзила боль, так как я находился под действием обезболивания дара. Так же лёгкие было нечему покидать чисто физиологически. Потому я продолжил задумку, не отвлекаясь на собственные повреждения.

Перед моим лицом, или, точнее, между нашими лбами, возник небольшой шар огня, который я толкнул, целясь в переносицу Валентина. Тот зажмурился от яркого света и чуть запрокинул голову.

Я ощутил, как его нос ломается. Ведь на лице барьер тоньше, так как там «прорези» для глаз, рта и ноздрей.

Хватка Рожинова на моем плече ослабла. Я тут же сместил его левую руку ниже, зажав подмышкой. И крутанулся корпусом.

Всё это произошло очень быстро. А затем раздался хруст. Секунда тишины, вторая… И болезненный крик Валентина.

Я отпустил его и сделал шаг в сторону. Попытался вдохнуть, но не смог. Потому продолжил отступление назад спиной, наблюдая, как Валентин стоит на коленях на песке и держит неестественно искривлённую конечность перед собой. Он даже не смотрел на меня, поглощенный болью и недоумением.

В это время я прилагал усилия для вдоха, но безуспешно, меня начала охватывать паника. Я что, задохнусь? Что он сделал со мной⁈

Первый маленький глоток воздуха, с трудом пробившийся в легкие, успокоил меня. Потом последовал второй. Наконец, я часто задышал, хоть глубоко вдохнуть пока не получалось. Тем не менее, это придало уверенности.

Валентин же пришёл в себя от болевого шока.

— Ты… мразь! — просипел он, его лицо перекосилось.

Он поднялся с колен, а потом с диким рыком, со сломанной рукой наперевес, бросился на меня. Замахиваясь той самой, на которой была лента. Из неё опять потянулись хорошо знакомые тёмные змейки-лианы. Я начал отступать, ухмыляясь, так как понимал, что это конец. Бой завершён. Сирена уже прозвучала, слившись с первым криком проигравшего.

Двое страхующих преподавателей ворвались на арену. Один силой оттащил обезумевшего Валентина, который пытался пинаться и кричать, не признавая поражения. Второй поинтересовался, всё ли в порядке со мной.

Я открыл было рот, чтобы ответить, но вместо слов вырвался хрип. Преподаватель потянулся, чтобы задрать мой лонгслив, я не стал ему перечить, так как самому было интересно, что там.

Йоптить!.. Огромное иссиня-жёлто-зелёное пятно. Будто застарелый синяк. Но как?

Опустив одежду, я посмотрел в глаза Валентину, которого насильно уводили с поля. Море ненависти по отношению ко мне.