Хейтер из рода Стужевых, том 4 - Зигмунд Крафт

с красным кристаллом на конце. — Артефакт огненной стихии. Позволяет проецировать сфокусированную струю плазмы. Дальность — до пятнадцати метров. Имеет три режима мощности, настраивается вручную заранее. На каждый идёт своя часть конструкта, так что это ювелирное единое плетение магического узора.

Он показал мне ребристый ползунок, утопленный в корпусе. Рядом находились цифры от одного до трёх. Консультант выставил на минимум.

Затем он отошёл в сторону и влил в артефакт энергию. Кончик жезла вспыхнул ослепительно-белым шаром. Жара волной покатилась вперёд, заставляя меня прищуриться. Я чувствовал, как по коже пробегают мурашки. Это было чертовски похоже на очень длинный световой меч.

— А длина регулируется? — решил я уточнить на всякий случай.

Консультант даже не улыбнулся, он выглядел совершенно нейтрально. После пары секунд, видимо, обдумывания, он ответил:

— Нет, в этом нет смысла. Это не точечный инструмент, также это не палка и не меч, отразить удар Факел не может, только разрезать.

Я кивнул, усваивая информацию. Значит, просто резак.

— Четвёртый артефакт, — вещал Виктор, — «Венец Феникса», для контроля и концентрации, — объявил он. — Создан для тех, чья мощь иногда превосходит их способность к управлению.

Выглядело это как две округлые заколки из чёрного обсидиана с инкрустацией из красного золота, соединенных тонкой цепью. Виктор надел себе на виски, цепочка пошла по затылку. Выглядело на нем как полуобруч. И создавалось ощущение, что сейчас эта конструкция отвалится, так как было не понятно, как всё это вообще держалось.

Он снял Венец и протянул мне, предлагая надеть эти заколки. Обсидиан казался непрозрачным, но если приглядеться, в его глубине были видны медленные, вязкие переливы, словно раскаленная лава.

Металл в руках казался прохладным, но в момент контакта с головой я ощутил приятное тепло, будто он сравнялся температурой с телом. Оказалось, заколки никак не прикрепились, они банально примагнитились к моей голове! Это было неожиданно. Я тут же «оторвал» их, не почувствовав ничего.

Видя мою реакцию, консультант тут же пояснил:

— Надеть этот артефакт может только маг огня или связанных стихий, как и снять. Попробуйте использовать свою стихию.

Я приподнял руку и посмотрел на ладонь. Даже не сразу понял, что произошло. Казалось, пламя появилось раньше, чем я подумал о нём.

Венец работал не так, как мой браслет, что достал Макс. Тот, кстати, тоже имел имя — «Око Саламандры», но я особо не придавал этому значению. Но, похоже, каждый артефакт здесь являлся именным.

Так вот, Око помогало контролировать расход маны в моём теле, в момент соприкосновения с артефактом этой самой маны. То есть, происходило что-то вроде соединения цепи. Венец же работал именно на мысли. Он позволял быстрее создавать те самые образы и посылы, из которых потом и складывалась магия. И, судя по описанию, это работало лишь на магию огня.

Я прошёл чуть вперёд, к отмеченной на полу черте. Консультант отступил назад.

Сперва я создал срывающийся с ребра ладони клин огня. Он вышел, по ощущениям, раньше, чем я хотел. То есть, требовалась определенная сноровка, чтобы привыкнуть к этой скорости.

Вторым этапом попытался провернуть то же самое с нейтральной магией. Но клин сорвался как обычно, ничего не изменилось.

М-да, и как это вообще работало? Как артефакт узнавал, о какой именно магии я сейчас думаю?

— Он не увеличивает вашу силу, — продолжил пояснять Виктор, когда я развернулся и приблизился к постаменту. — Но он стабилизирует ментальные потоки и фильтрует внешние помехи. Это позволяет точнее формировать заклинания, снижает риск потери контроля над крупными конструктами и… — он сделал паузу, — … позволяет проводить более сложные манипуляции. Например, вместо простого огненного шара вы сможете создать несколько меньших, но управляемых независимо, или удерживать стену пламени стабильной в два раза дольше.

Как же маняще… Но оставался ещё один артефакт. Так что я вернул заколки Виктору, а тот положил их на подложку.

— Последний лот — «Сердце Пламени».

Он аккуратно взял кинжал, который выглядел как закоптившийся, старый и непримечательный. Но стоило Виктору его коснуться, как тот будто «ожил». По центру клинка прошла глубокая алая прожилка, словно жила раскаленной лавы, мерцающая тусклым светом изнутри.

Виктор повернул нож так, чтобы я увидел навершие — красный опал, который пульсировал светом. А ведь когда лежал, там ничего не было! Весь артефакт выглядел как чёрный монолит, только рукоять из кожи смотрелась нормально.

— Свет пульсирует синхронно с биением сердца владельца, — пояснил консультант. — Отсюда и название. Основное предназначение — ритуалистика. Кинжал используется в обрядах огненных магов как фокус для сложных заклинаний. Прожилка лавы в клинке усиливает и очищает намерение мага, позволяя с невероятной точностью формировать огненные конструкции на камне, земле, дереве — материал не важен.

Виктор протянул мне Сердце рукоятью вперёд, и я незамедлительно взял его. Лёгкий, очень тёплый, будто на солнце лежал, а кожа мягкая и нежная, приятная.

— Но применение не ограничивается ритуалами. Также незаменим при разделке магических тварей из-за своей тонкой работы. В бою может пригодиться, хоть и не как основное оружие. Его плюс — точечная настройка.

Ритуалы мы проходили в общих чертах, без детализации. Это нас ждёт на втором курсе. Но вот пример с разделкой магических тварей мне понравился.

— Вам нужно время на выбор? — тактично поинтересовался Виктор.

Я кивнул, и он вышел из помещения, пообещав зайти через полчаса.

На постаменте лежали пять артефактов. Первый, браслет, сразу в топку. Он мне внешне не нравился, да и по функционалу так себе. А вот остальные… Я хотел все четыре! Шар для медитации, жезл как оружие, заколки для концентрации и чудо-кинжал. И вот как выбирать-то⁈

Пять дорогущих инструментов, каждый из них — целое состояние для любого простолюдина. Да даже и для мага-аристократа. Далеко не каждый мог позволить себе такую вещь, тем более в моём возрасте. И каждый из этих предметов манил к себе, обещая силу, защиту, превосходство.

Итак, первый, «Страж Рассвета», я отмёл почти сразу. Полезно? Бесспорно. Но он дублировал базовое защитное заклинание, которое я и так мог при необходимости сотворить. Он не давал ничего нового, лишь экономил ману на микрограммы. Платить огромные деньги за подобное было для меня излишним. Я искал не сомнительную экономию, а нечто реально полезное. Так что Страж — товар для простолюдина магла, но никак не мага. И точно для женщины из-за своего оформления.

А вот дальше началась настоящая пытка. Мой взгляд метался между четырьмя оставшимися лотами, и каждый находил живой отклик в душе.

«Хранитель Фокуса» — тот самый шар, что дарил ясность ума и ускорял восстановление. Я брал его