Цена бессмертия - Питер Уорд

в своем выступлении. Эспри напомнили, что реклама продукта, который может использоваться для профилактики или лечения болезни, является незаконной, если у него нет «компетентных и надежных научных доказательств», и предписали «немедленно прекратить все подобные заявления».

В отсутствие регулирования рынок добавок представляется тем, кто практикует старый трюк с продажей так называемых эликсиров жизни, настоящей золотой жилой и возможностью получения легких и быстрых денег. Похоже, на RAADfest было немало таких людей. На фестивале собралось множество предпринимателей, которые предлагали товары, обещающие помочь имморталистам и сторонникам долголетия на пути к радикальному продлению жизни. Но даже если добавки действительно работают, кажется, что для тех, кто пытается достичь земли обетованной и ускоренного долголетия, их эффект будет минимальным. Тот факт, что сам Обри ди Грей не принимает никаких добавок, указывает на то, что они не являются ключом к бессмертию. Вместе с тем отсутствие законов, способных сдерживать их оборот и распространение, а также наличие постоянных и отзывчивых клиентов позволяют развивать торговлю БАДами. Однако сомнительные таблетки – это мелочь по сравнению с некоторыми предложениями в более новых экспериментальных областях антивозрастных и регенеративных медицинских технологий.

9. Регенерация

К сожалению, Дэйв Эспри не ограничился тем, что рассказал участникам RAADfest о необходимости применять ректальную озонотерапию. Он также уделил большое внимание спорной и многообещающей области медицинской науки – лечению стволовыми клетками. Как любой хороший биохакер, он уже опробовал это на себе.

Терапия стволовыми клетками – молодая область медицины. Начало ее становления было весьма неуверенным. Сначала этот метод оказался втянутым в культурные войны в Америке, затем он активно использовался, а сейчас стал одной из дискуссионных тем в американском обществе. Тем не менее это направление относится к числу самых передовых медицинских технологий.

Стволовые клетки играют необыкновенно важную роль в человеческом организме. Если геном – это инструкция, которую читает организм, то стволовые клетки – это сырье, из которого он строит себя. Существует два типа этих стволовых клеток. Один тип – плюрипотентные стволовые клетки, впервые обнаруженные в человеческих эмбрионах, которые могут превращаться в любой тип клеток в организме. Когда крошечным зачаткам человеческого тела требуется новая клетка крови или новая клетка кожи, стволовые клетки охотно приходят на помощь. Благодаря этой восхитительной способности эмбриональные стволовые клетки представляют большой интерес для врачей, ученых и всех, кто хочет повернуть время вспять. Другой тип – стволовые клетки взрослого человека: по сравнению с первыми они весьма ограничены и не могут превращаться в любую клетку, нужную организму. Научное понимание обоих типов клеток складывалось на протяжении десятилетий, но наши знания о них все еще неполны.

Стволовые клетки были открыты в 1960-х годах двумя канадскими учеными – Джеймсом Тиллом и Эрнестом Маккаллохом из Института рака Онтарио, которые обнаружили гемопоэтические, или кроветворные, стволовые клетки. Это взрослые стволовые клетки: они могут трансформироваться в различные виды клеток, но, по-видимому, ограничены той частью организма, в которой находятся. Например, кроветворная стволовая клетка не сможет стать клеткой, не связанной с кровью. Тилл и Маккаллох продолжили свое открытие серией работ, определив отличительные особенности стволовых клеток, и дали толчок исследованиям, в которых было выдвинуто предположение, что некоторые клетки способны к самообновлению[226].

Еще одно крупное достижение произошло в 1981 году: британские биологи Мартин Эванс и Мэтью Кауфман выделили эмбриональные стволовые клетки у мышей[227]. Исследователи быстро поняли, что эти клетки обладают уникальными свойствами, и вскоре смогли культивировать их из эмбрионов мышей. Потребовалось еще четырнадцать лет, чтобы добиться такого же результата у обезьян[228]. Этот прорыв совершил Джеймс Томсон из Университета Висконсин-Мэдисон. Три года спустя, в 1998 году, он использовал донорские эмбрионы, оставшиеся после лечения бесплодия, для выделения и выращивания в лаборатории эмбриональных стволовых клеток человека[229].

Это открытие произвело фурор среди религиозных групп, особенно в Соединенных Штатах. Обычно этот способ исследования предполагал уничтожение эмбриона; поскольку, утверждали критики, эмбрион является человеческим существом, отсюда следует, что ученые совершают убийство. Религиозные правые американцы всеми силами давили на политиков, и в 2001 году президент Джордж Буш пошел на уступки и ограничил государственное финансирование исследований эмбриональных стволовых клеток[230]. Однако это ограничение было не таким жестким, каким могло бы быть, поскольку новые правила позволяли продолжать начатые исследования. К тому же оно не затрагивало часть лабораторных работ со стволовыми клетками[231]. В других странах, например в Германии и Италии, создание стволовых клеток по методу Томсона было полностью запрещено. Но ученые, не поддавшиеся демонизации, продолжали свою работу. Вскоре биологи из Австралии, Сингапура, Израиля, Канады и США сообщили, что им удалось превратить эмбриональные стволовые клетки в другие клетки организма, включая иммунные клетки, нейроны и сократительные клетки сердца[232].

Но впереди ждали новые неудачи. Научное сообщество хотело получить стволовые клетки из эмбрионов, выращенных с помощью так называемого ядерного переноса соматических клеток, – того же метода, который привел к рождению овечки Долли, первого клонированного животного, представленного миру в 1997 году. Предполагалось использовать такое «терапевтическое клонирование» для обеспечения неограниченного количества стволовых клеток с той же ДНК, что и у донора клеток, – это было бы крайне полезно для всех видов медицинского вмешательства. В 2005 году южнокорейский ученый Ву Сук Хванг объявил, что ему все же удалось выделить стволовые клетки таким способом. Научный мир возликовал. Увы, вскоре выяснилось, что заявления исследователя были мошенничеством. Прошло еще восемь лет, прежде чем терапевтическое клонирование наконец стало возможным[233].

Через год после ложных заявлений Хванга ученые сообщили о настоящем прорыве. Синъя Яманака, работавший в Институте науки и технологии Нара в Японии, развернул амбициозный исследовательский проект. Долгое время считалось, что специализированные взрослые клетки никогда не смогут вернуться в свое незрелое состояние, но Яманака решил доказать, что это не так. В 2006 году он успешно идентифицировал небольшое число генов в геноме мышей, отвечающем за состояние клетки. Активировав эти гены, он смог перепрограммировать зрелые клетки кожи в незрелые стволовые клетки, которые затем могли вырасти в любую клетку организма[234]. Работа Яманаки обеспечила постоянное снабжение ученых эмбриональными стволовыми клетками и избавила их от необходимости убивать эмбрион. В 2007 году Томсон повторил этот эксперимент, но уже на человеческих клетках, тем самым открыв ученым верный путь к безграничным запасам стволовых клеток и избежав при этом каких-либо этических дебатов. За этим быстро последовали научные прорывы и чудесные исцеления: стали возможными восстановление зрения и лечение диабета, облегчалась пересадка почек. Предполагалось, что все это только начало терапии стволовыми клетками. Вместе с тем поразительный прогресс в этой области не только вдохновил других ученых, но и привлек внимание оппортунистов, желающих продать чудодейственное лекарство.

Так, например, Дэйв