Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

площадку, превращенную в импровизированный штаб. Сдвинутые вместе столы были завалены картами, бумагами. Здесь собрались те, кого война с демонами загнала в это мрачное убежище.

Архивариус сидел за центральным столом, склонившись над развернутой картой мира духов. Рядом эрла Шедоу что-то нашептывала древнему артефакту в своих руках. В углу, завернувшись в плед, дремала в кресле Корделия.

Все они подняли глаза, когда мы вошли. Взгляд архивариуса, острый и всевидящий, скользнул по моему перевязанному плечу, по опустошенному взгляду эрлы Марики, задержался на суровом лице Генри, а затем перешел на Кейда.

— Мой дом... эрл Кроник, — с горечью произнесла портальщица вместо приветствия.

— Я принесу чай. — Корделия вскочила с кресла и, кивнув нам, убежала в смежную комнату.

Кейд подвел портальщицу к стулу возле эрлы Шедоу, и та, участливо глядя на нее, сказала:

— Держись, моя хорошая. Сейчас надо всем быть вместе. Вальтер вообще обнаглел. Пытается нас объявить вне закона и арестовать.

— Ого! — воскликнул Кейд.

— Ничего у него не выйдет, — твердо сказал архивариус, а затем посмотрел на нас с Генри: — Рад вас видеть. Как твои дела в обучении, Рози?

— Об этом судить моему учителю. — Я невольно улыбнулась, прижимаясь к сыщику.

— За оставшиеся семь дней я улучшу ее подготовку, — заверил Генри.

Архивариус кивнул, приглашая нас подойти к столу и занять места рядом с ним. Вернулась Корделия, а я старалась не смотреть на ее обезображенную щеку. Портальщица принесла каждому горячего ароматного чая, бутерброды с колбасой и маслом, а также яблочный пирог. И я поняла, как проголодалась.

После того как мы опустошили тарелки, эрл Кроник неожиданно произнес:

— У меня к вам предложение, молодые люди. Рискованное. Но я не вижу другого выхода. — Архивариус был очень серьезен. И все притихли, слушая его.

— Вальтер сегодня утром провел через совет министров поправки к «Акту о магической безопасности». Теперь любая незарегистрированная активность ордена, любое использование артефактов, а также серебряного оружия мастера Дагера без специального разрешения карается пожизненным заключением в Алькатрасе. Через два дня по всему Эндерби начнутся облавы. Если ждать летнего солнцестояния, то... Вальтер вполне может добиться своего, и тогда нам будет сложнее укрываться. Нам и сейчас непросто. Вы сами видите. — Эрл Кроник обвел взглядом помещение, где мы сидели. — А Хозяин подготовится встретить вас в мире духов. Поэтому я предлагаю идти завтра. Пока они считают, что мы бьемся в панике.

Генри сильнее сжал мои пальцы. Мысль о том, чтобы снова нырнуть в другой мир не для прогулки... пугала. И в то же время я не могла отступить. Я вспомнила слова дяди Перси из сна: «Найди книгу» — и выпрямила спину, игнорируя боль в плече.

— Я готова, — сказала я, и мой голос не дрогнул.

Генри смотрел на меня долгие секунды. И в глубине его темных глаз я разглядела и страх за меня, и гордость, и восхищение, и более глубокое чувство.

— Если Хозяин получит доступ к книге Перси и Защитнику душ, то наш мир будет... уничтожен, — мрачно сказала эрла Шедоу. — Артефакты, созданные Перси, запечатаны его кровью, а значит, без тебя, Рози, тайник не откроется.

— Неожиданность сейчас наше главное оружие, — добавил архивариус.

Генри резко выпрямился.

— Рози нужно еще время на подготовку.

— К сожалению, у нас нет этого времени, — тихо сказал Руфус.

В помещении повисла тягостная тишина. Даже сквозняк, гуляющий под крышей, казалось, замер. Я почувствовала, как напрягся Генри.

— Если мы пойдем завтра, то это будет то же самое, что бросить Рози в логово демонов безоружной, — не отступал сыщик.

— Все не так, — возразил Руфус. — У Рози есть ты, есть мы. У нас, Генри, больше нет семи дней.

Архивариус молча наблюдал за спором, его пальцы медленно барабанили по старой исчерченной карте. Хмурый взгляд эрла Кроника остановился на мне.

— Рози, — произнес он, и все повернулись в мою сторону. — Ты — наш ключ к тайнику Перси. И ты же — самый уязвимый элемент плана. Генри прав, требуя времени. Шедоу и Руфус правы, говоря, что времени нет. Что скажешь ты?

Внутри все сжалось в ледяной ком от понимания, что от моего ответа будет зависеть судьба нашего мира. Я посмотрела на Генри. В его глазах читались мольба, страх. Он боялся не за себя. Он боялся потерять меня там, в серых пустошах Хмура.

Но я также видела тень дяди Перси за его спиной и словно слышала его настойчивый, полный боли шепот: «Найди книгу. Не дай ему получить ее». Я вспоминала Томаса Уилсона, его искалеченное тело. Видела сломленную болью эрлу Марику, глядевшую на руины своего дома. И Берту Пентакль, которая предпочла смерть служению демонам.

— Я согласна пойти завтра в мир духов, — твердо ответила я, боясь взглянуть на Генри. — Иначе все было зря: и смерть Перси, и эрла Уилсона, и других магов.

— Проклятье, Рози, — услышала я горький шепот сыщика.

— Значит, решено, — без тени торжества констатировал архивариус. Он отодвинул карту и поднялся. — У нас есть немного времени. Предлагаю дать отдохнуть гостям, а потом обсудим план действий.

Все молча согласились. Корделия, понимающе взглянув на меня и Генри, жестом пригласила следовать за собой. Она провела нас между рядами безмолвных станков к обшарпанной стене, где в нише стояли две походные кровати, отгороженные от общего зала ширмой из брезента. Все это время я избегала смотреть на Генри. Понимала, что сейчас мы останемся одни, и он... В общем, я боялась нашего разговора.

Глава 20

— Располагайтесь. — Голос Корделии звучал устало, но мягко. — Здесь тихо, вы сможете отдохнуть. Я приду за вами, когда начнется собрание.

— А где эрл Ксифор? — остановила я портальщицу, невольно пытаясь отложить серьезный разговор с Генри.

— Джош вместе с эрлом Райдером патрулируют улицы столицы. Несмотря на уверения главы министерства, что демоны не несут в себе той опасности, которую им приписывают, кровососы нападают на жителей. Особенно ночью. Король пока не одобрил предложение эрла Вальтера о договоре с демонами. Мы считаем, что такими нападениями Хозяин пытается вынудить короля подписать соглашение. Да и эрлы Алчемист теперь нет в ордене. Она открыто перешла на сторону кровососов.

Корделия ушла, а мы стояли и переваривали новости. Складывалось такое ощущение, что все