Книга слизи. Скользкий след в истории Земли - Сюзанна Ведлих

растворяют кости в специальной кислоте, в то время как упомянутые выше корневидные отростки остаются покрытыми слизью. Слизь, вероятно, доставляет до места назначения кислые элементы, или же, возможно, защищает и стабилизирует само животное в крошащихся костях. Другие обитатели морского дна, в сравнении с Osedax, просто пускают по течению индивидуальные слизистые структуры, чтобы захватить добычу. Это отчасти напоминает паутину. Именно благодаря этой тактике червеобразные улитки (Vermetidae) могут провести всю жизнь в хорошо укрепленных известковых трубах, вытянутых и извилистых, словно размотанная спираль раковины улитки.

Через двое щупалец они выпускают в открытое море слизистые сети, которые объединяются в тонкую паутину, когда животные начинают жить колониями. Эта слизистая пряжа может разрушать ткани коралла, из чего можно сделать вывод, что в слизи содержится определенное химическое оружие. Каким бы удобным ни был этот образ жизни, он едва ли предусматривает настоящее соседство. Да и кому нужны хорошие соседи, когда есть многофункциональные слизистые сети? Мужские особи просто выпускают пучки спермы в открытое море, чтобы те попали в сети женских особей и закрепились там.

Это уже примеры исключительной ловкости, однако суть остается неизменной: животные снова и снова выбирают слизь в качестве основного средства охоты в океане. Именно с ее помощью черви, улитки и другие беспозвоночные фильтруют осадок, просеивают воду и просто плывут по воде. А акулы? Эти хищные животные находят добычу так же, как и скаты, наполняя свои ампулы Лоренцини слизью. Так называются особые поры и каналы в коже, которые, будучи отдельным органом чувств, отслеживают даже самые малые изменения в давлении[17]. Если на дальней дистанции двигается какой-то организм, акула может установить его местоположение через специальные слизистые антенны. Правда, акулу может постигнуть неудача, если координаты приведут ее к миксине. Эти животные моментально окутывают себя большим слизистым облаком, в связи с чем хищникам приходится возвращаться восвояси. Скату, в свою очередь, удовольствие может испортить попытка откусить кусок от морской звезды Pteraster tesselatus, которая в короткий срок заполняет полость под своей кожей огромным, даже чрезмерным, количеством слизи.

Рисунок 34. Древесница (Hyla arborea), также известная как обыкновенная квакша, имеет блестящий зеленый окрас (1). Вид пунктирная червяга (Caecilia pachynema) относится к слепоглухим роющим амфибиям (2). Желтобрюхий тритон (Taricha granulosa) выделяет смертельный токсин (3)

Между двумя мирами

По меньшей мере несомненно то, что большинство из них отвратительно выглядит, имеет неприятный окрас и вдобавок источает мерзкий, зачастую даже зловонный запах. Их кожа гладкая, слизистая и холодная, голос – писклявый, морда – коварная, а движение – вялое и медлительное.

КАРЛ ЛИННЕЙ, МАРТИН ХАУТТЁЙН, «Система природы»

Все ее одежки – зеленые. В раннем воспоминании я возвращаюсь обратно в наш сад, где я вместе с моим отцом лежу на газоне между цветочной грядкой и гаражом. Я смотрю в золотые глаза лягушки, которая кажется мне особенно ярко-зеленой в свежей весенней траве. Ее лапки заканчиваются дисками, ее выражение лица – меланхоличное, но все же бесстрашное, возможно, из-за темных полос, которые идут от глаз до задних лап. Этим она напоминает Зорро.

Я ее потрогала или меня обманывает воспоминание о ее коже под моими пальцами, хрупкой и нежной, словно тонкая бумага? Речь идет о древеснице (ах, какое глупое название для столь ценного животного!). Правда, в литературе ее называют по-разному: квакша обыкновенная и лягушка-барометр.

Ее не так уж легко понять, что неудивительно, поскольку древесница – представитель амфибий. Их неоднозначность содержится в самом названии, произошедшем от греческого amphi (оба) и bios (жизнь). Эти животные ведут двойную жизнь. Они начинают свой жизненный путь как головастики, питающиеся водорослями в воде. Затем в ходе необычной метаморфозы они превращаются в наземных плотоядных животных. Правда, они отчасти сохраняют свое водное прошлое: взрослые амфибии преимущественно привязаны к влажным и прохладным местам обитания. В этой главе речь пойдет о тех животных в природе, которые с помощью слизи существуют между разными мирами и в разных сферах. Никто не умеет это делать лучше, чем амфибии, чья слизь защищает кожу, позволяет дышать, помогает захватывать добычу, охраняет яйца и помогает при спаривании, как эротический фетиш для мужских особей.

Первая группа под названием Anura охватывает лягушек и жаб, хотя жабы с биологической точки зрения – это тоже лягушки, просто с толстой кожей и короткими лапами. Саламандры и тритоны относятся к отряду Urodela, а загадочные червяги в одиночку составляют отряд Gymnophiona[18]. Слизь нужна им всем.

Правда, вначале нужно поговорить о тех регулярных путешественниках из одной среды в другую, которые обитают в зоне прилива. Такие животные должны мириться с экстремальными изменениями окружающей среды. Каждый час, каждый день и в течение года засухи сменяются наводнениями, меняется содержание соли во внешней среде и радикально колеблются температуры. Примером путешественников в этом жизненном пространстве являются береговые улитки, которые при отливе возвращаются в свой домик в камне и покрываются слизью во избежание потери воды. Другим примером могут служить диатомовые водоросли, дни напролет дрейфующие в открытом море или в морской пене на поверхности. Ближе к вечеру они опускаются глубже, чтобы волны отнесли их к побережью. Там с помощью вязкой слизи они прикрепляются к крупицам песка. Словно уставшие от качки моряки, они проводят ночи на берегу, но утром поднимают свой слизистый якорь и дают волнам забрать их снова в море. Так как эти одноклеточные организмы столь многочисленны, они оставляют достаточно слизи, чтобы защищать береговые линии от вымывания и разрушения.

С пересечением границы, правда, уже другого рода, сталкиваются диатомовые водоросли вида Melosira arctica и другие микроорганизмы в морском льду. В их случае слизь – это противоморозное средство или антифриз, которое защищает одноклеточные водоросли даже при температурах до –10 °C. Выделяемые при этом полимеры меняют все окружающее пространство, растапливая поры и каналы во льду. Почти столь же низкие температуры может выдержать пателла вида Patinigera polaris, встречающаяся в антарктических водоемах и способная выжить, даже будучи замурованной во льду. Эти животные покрывают себя слизью, чтобы избежать появления кристаллов льда в их межклеточном пространстве. Смертность улиток без слизистой оболочки выше, хотя до сих пор неясно, работает ли слизь только за счет своей повышенной вязкости, которая в любом случае снижает температуру замерзания, или же она обладает особыми свойствами. Судя по всему – второе, о чем свидетельствует антарктическая рыба острорылый плугатарь или рыба-дракон Gymnodraco acuticeps. Эта рыба без чешуи вырабатывает гликопротеины, обладающие свойствами антифриза, но они содержатся не