Ассистентка по найму - Адриана Максимова

Дафна уже ждала ее за столиком в кафе, заваленным блокнотами и бумагами.

– Редактору очень понравилось интервью с тобой, – сказала Дафна и зевнула, спешно прикрыв рот рукой. – Прости, я не спала всю ночь.

Джулия взяла в руки распечатанный текст и стала читать. Диего точно убьет ее за такую откровенность. А люди будут ненавидеть еще сильнее, за то, что позволила такую публичную честность. Отлично.

– Мне все нравится, – сказала она.

– Ты ведь понимаешь, что после могут быть некоторые сложности? – осторожно спросила Дафна.

– Пусть будут, – с готовностью откликнулась Джулия. – Я не боюсь.

– Отлично, давай тогда выпьем кофе и пойдем в редакцию, – предложила Дафна.

Джулия кивнула и жестом подозвала официанта.

***

Поднимаясь по широкой лестнице с резными перилами, Джулия волновалась. Она не понимала, зачем редактору газеты знакомиться с ней и не понимала, почему сама на это согласилась. Ей просто хотелось заполнить пустоту в душе, чтобы не думать о Верджиле и что ему сейчас, наверное, очень плохо. Что если, ее поступок толкнет его снова на путь магомана? Даже от одной этой мысли, ей стало нехорошо. Может быть, не стоило слушать Клода?

– Добро пожаловать в редакцию «Время Линкольна», дама Солер! – поднимаясь из-за стола ей навстречу, сказал мужчина в очках. На вид ему было лет сорок, одет он был очень просто, а стол был завален кипами бумаг.

– Здравствуйте, – смущенно произнесла Джулия.

– Меня зовут Николай Болтон, – представился редактор. – Присаживайтесь.

Джулия опустилась на стул, сжимая в руках сумочку.

– Не совсем понимаю… – начала она. Дафна бросила на нее взгляд, и она замолчала.

– Я знаю, что вы работали на Верджила Аверилла и вращаетесь в обществе художников, – сев за стол и откинувшись на спинку кресла, сказал Николай. – И что сейчас вам нужна работа.

– Кто вам это сказал?

– Дафна, – ответил Николай, не сводя с Джулии глаз. – И хочу предложить вам стать внештатным репортером, который освещал бы расследование, связанное с герцогом Ражским.

Неужели и к этому приложил руку Клод? От этого предположения в душе Джулии закипело негодование.

– Не думаю, что справлюсь с этим, – холодно сказала Джулия. Она понимала, что это хороший шанс, но не могла избавиться от внутренней враждебности.

– А я в вас верю, – снимая очки, сказал Николай. – Когда Дафна рассказала о вас, я навел справки и был очень впечатлен. У вас прекрасное образование. Не каждая девушка рискнет пойти на такое сложно обучение и выдержать его.

– Но это никак не доказывает, что я хороший репортер, – тут же парировала Джулия. – Может быть, перейдем к правде?

– Эту идею предложил мой брат, – сказала до сих пор молчавшая Дафна. – Ему хотелось дать тебе шанс.

– Вот как! – выдохнула Джулия.

– Только это не отменяет того, что я в вас действительно заинтересован, – поспешил заверить ее Николай.

– Я должна подумать, – стараясь не показывать своих эмоций, сказала Джулия. Она не хотела лишать себя возможности на карьерный рост, но и принимать подачки от Мэтью тоже. У нее не было сомнений в том, что за этим должно последовать. От разочарования в сокурснике ее замутило.

– Да, конечно, – торопливо сказал Николай. – Но это ведь не отменяет того, что я могу опубликовать интервью с вами?

– Публикуйте, конечно, – торопливо ответила Джулия. Ей не терпелось как можно скорее покинуть редакцию.

– Хочу провести для вас небольшую экскурсию, – поднимаясь, проговорил Николай. Джулия не смогла придумать причину для отказа, и он повел ее по старинному помещению, принадлежавшему в прошлом знатному человеку.

***

Собеседование в кафе прошло хорошо, и Джулия возвращалась в гостиницу счастливая и довольная собой. Ее взяли! Через три дня она может выйти на работу. Неужели черный период в ее жизни закончился? Раньше бы она никогда не подумала, что будет радоваться должности официантки, у нее были другие мечты и возможности. Мечты. Это заставило ее замедлить шаг, и она вспомнила разговор с Домингесом. Выйдя замуж, она предала все, к чему стремилась. Так ли это? И ее ли это было желание – стать дипломатом? Чего она хотела на самом деле? Наверное, задавать себе такой вопрос в двадцать четыре года было поздно, но сейчас у нее появилось время разобраться в себе, и Джулия хотела им воспользоваться. Зайдя в небольшое кафе и устроившись у окна, достала блокнот и стала писать.

***

В гостиницу Джулия вернулась уже затемно. Еще поднимаясь по лестнице, она ощутила странное волнение. Ей стало тревожно. А когда, свернув коридор, увидела знакомую тучную фигуру капитана Лейка, сразу догадалась, что с Верджилом что-то случилось и ее сердце упало.

– Капитан, – только и смогла проговорить она, ухватившись за стену. – Что…что произошло?

– Да не волнуйтесь вы так, дорогая Джулия, – подхватив девушку за спину, встревоженно произнес капитан Лейка.

– Вряд ли вы пришли сюда из дружеской симпатии, – прошептала Джулия

– Вы правы. Но ничего непоправимого пока не произошло, – поспешил заверить ее капитан Лейка. – Просто Верджида задержали за убийство Керии Смит и если это будет доказано, ему грозит смертная казнь.

– Как это произошло? – спросила Джулия, сжимая ледяными пальцами стакан с водой. Она сидела в кресле в своем номере, возле ее ног крутилась Сметанка. Капитан Лейка, похожий на огромную черную тучу, мерил шагами помещение.

– Судя по всему, Керия знала этого человека, и сама впустила его в дом, – помолчав, сказал капитан. – На ее трупе обнаружено больше двадцати ножевых ранений.

– Но при чем здесь Верджил? Она могла знать, кого угодно! И впустить к себе! – вскинулась Джулия.

– Соседи описали мужчину, выходящего из ее дома и его портрет очень похож на Верджила. А еще есть свидетели, которые видели его в тот день с Керией на прогулке, а потом в кафе, – остановившись, проговорил капитан Лейка. – Ну и ее коллеги по работе сказали, что между ними были любовные отношения.

– Да, я тоже их видела, – шмыгнув носом, сказала Джулия. – А потом эта Керия выходила из галереи. Живая и здоровая!

– Вот как! – оживился капитан Лейка. – Когда это было?

– В день перед отъездом.

– Это