Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Он сможет принять вас только завтра утром.

– Ничего, я подожду. Главное, пусть знает, что я хочу поговорить с ним, – с нетерпением проговорил Верджил. Идя в камеру для свиданий, он мечтал об одном, чтобы его визитером был кто угодно, кроме прихвостней его брата.

– Мы оставим заявку у секретаря, – подавляя зевок, сказал тюремщик.

Его надежды на то, что пришел капитан Лейка, не оправдались. В камере свиданий он увидел знакомые лица врача и законника – приближенных Клода. Верджил с такой силой стиснул зубы, что они скрипнули. Брат так же был здесь. Закон, что на свидание могут приходить не больше двух человек, с королевской семьей явно не работал. Лучше бы ему вообще запретили свидания! Может, подраться с тюремщиками и тогда ему запретят выходить из камеры? Надо будет обдумать этот вариант на обратном пути.

– Все документы готовы, тебе надо лишь их подписать, – сказал Клод, явно довольный собой. Сегодня он выглядит намного лучше, чем в прошлый.

Задыхаясь от бессилия, Верджил до крови закусил щеку изнутри, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами. Ему хотелось спустить пар, разнести в щепки стул или шкаф, только бы эта злость его отпустила.

– Как только я осмотрю пациента, – чтобы хоть как-то сохранить иллюзию законности, важно проговорил врач.

Клод недовольно сморщил нос и отошел в сторону. Законник молча наблюдал за их действиями и, как показалось Верджилу, скучал. Интересно, сколько заплатил ему Клод за эту сделку?

– Я не имею права ничего подписывать, – сказал Верджил. – Или ты забыл, что я невменяемый?

– Нужно твое согласие на медицинский осмотр, – помахав стопкой бумаг, сердито бросил Клод. – Не тени время, у нас его не так много.

– Я не буду ничего подписывать, – сказал Верджил, и Клод метнул на него суровый взгляд.

– Не будь дураком! – вспылил Клод. – У тебя нет другого выхода!

– Есть. И его ты не смоешь контролировать, – сухо сказал Верджил. – И если это цена, которую я должен заплатить за свободу от тебя и твоих убеждений, то я готов.

Клод придвинул ему бумаги. Верджил скомкал их и швырнул в сторону. Он хотел бы порвать их в клочья, но наручники мешали ему это сделать

– У пациента явно психоз, – подал голос врач.

– Ничего страшного, я подготовлю новые, – отозвался законник.

– Я напишу, что больной опасен для общества, и тогда его согласия не потребуется, – поспешно заверил Клода врач, словно это была его вина в том, что Верджил отказывался быть осмотренным. – Вы сами сможете расписаться, как его опекун.

– Я готов все подтвердить, – лениво сказал законник.

Верджилу казалось, что он спит и видит страшный сон.

Клод поднял бумаги и, расправив их, поставил свою идеальную подпись.

– Ты уверен, что спасаешь меня? – тихо спросил Верджил.

– Я даю тебе шанс выжить. Не более того, – холодно ответил Клод.

– Завтра мы заверим это и вас перевезут ко мне в лечебный корпус, – довольно сказал врач, убирая бумаги в портфель. – Вашу палату еще никто не занимал, лорд Аверилл. Уверен, вам там будет комфортно.

Каждое его слово раскаленным жалом вонзилось в тело Верджила. Как легко они решили его судьбу! Словно он не человек со своими целями и мечтами, а стол или дешевая статуэтка, не более того. В нем кипела ярость, он ненавидел этих троих изысканно одетых мужчин, лишивших его будущего.

– Время вышло, – сказал один из тюремщиков и поспешно вывел его. Как почувствовал, что запахло жаренным и Верджил готов сорваться.

Придя к себе в камеру, он упал ничком на постель и не шевелился до самого утра. К ужину он не притронулся. Впрочем, как и к завтраку.

В каждом шорохе ему мерещилось, что идет врач, готовый забрать его. Он внутренне вздрагивал, готовясь к худшему. Но очередной визитер спешил не к нему. И он тихо выдыхал, чувствуя, как расслабляются плечи и на него наваливается свинцовая усталость. А потом все повторялось снова.

В одиннадцать утра Пратт передал, что готов встретиться с ним.

***

Оказаться в кабинете Пратта оказалось неожиданно приятно. За окном было светло и солнечно, на столе следователя дымилась чашка с кофе и Верджил ощутил бодрость даже от запаха. В памяти всплыло, как он завтракал с Джулией, смех, ароматная выпечка и легкость во всем теле от ощущения счастья. Ему захотелось вернуться туда и прожить это еще раз по-настоящему.

– Хотите кофе? – неожиданно спросил Верджила Пратт, усаживаясь в кресло за столом. Верджил на миг задумался. У него болела голова и его мутило. Но, возможно, это будет последний кофе в его жизни. Стоит ли отказываться от такого предложения?

– Был бы очень признателен, – искренне проговорил Верджил.

Пратт попросил помощника принести задержанному кофе. Знал ли он о том, какие интриги за его спиной плел Клод? Доложили ли ему тюремщики об их визите к Верджилу? И если да, то что он обо всем этом думал? Было бы странно, если бы он не был курсе того, что происходит у него под носом.

– У меня для вас есть новости, – кашлянув, сказал Пратт. Положил руки перед собой и внимательно посмотрел на Верджила.

– У меня для вас тоже, – сдержав смешок, хрипло проговорил Верджил. У него болело горло, похоже, он простудился.

В кабинет вошел помощник Пратта с чашкой кофе. Не такой дымящийся, как у хозяина кабинета, но так даже лучше. Верджил не очень любил горячее.

– Итак, я вас слушаю, – после того, как Верджил сделал несколько глотков кофе, вернул его к реальности Пратт. – О чем вы хотели со мной поговорить?

Верджил кашлянул, понимая, что пути назад не будет. Он ставил точку, и от осознания этого, его сердце так часто забилось, что потемнело в глазах. Или кофе был таким крепким? Он заставил себя медленно вдохнуть и выдохнуть.

– Я хочу признаться в убийстве Керии Смит и полностью взять на себя вину за это преступление, – глухо проговорил Верджил.

Глава 19

Принять решение оказалось просто. Джулия понимала, что рискует, и может жестоко поплатиться за свой выбор, но страха не было. Последствия не пугали ее, она была готова их принять. Безрассудная храбрость – таким было ее состояние. То, каким она