Ассистентка по найму - Адриана Максимова

увидела Верджила, разбило ей сердце. Она знала, что он невиновен, и догадывалась, почему решил выбрать путь преступника. И от этого ей было больно вдвойне. Если бы не Клод и его желание руководить жизнью брата, ничего бы этого не случилось!

От одного воспоминания о лорде Аверилле, Джулия испытала бессильную ярость. Один из тюремщиков проводил ее до лестницы и поднялась на первый этаж. Села на скамейку, что перевести дыхание и унять сердцебиение, от которого звенело в ушах. Слишком много потрясений за последние дни. Когда тело немного успокоилось, подошла к дежурному полицейскому.

– Мне очень нужно поговорить с господином Праттом, – сказала она. – Скажите ему об этом, пожалуйста.

– Вам придется подождать, – ответил тот и потянулся к телефону.

– Да, конечно.

Джулия вернулась на скамейку, наслаждаясь солнечным светом, заливающим помещение. Она мысленно репетировала, что скажет Пратту, и прикидывала, какие слова будет лучше использовать. Он должен ей поверить. Другого выхода не существует.

Звук шагов заставил Джулию посмотреть налево – в сторону входа. Увидев Клода в сопровождении двух мужчин, она от досады закусила губу. Он бросил на нее взгляд и брезгливо скривился.

– Дама Солер, – поравнявшись с ней, небрежно сказал Клод. – Что ты здесь делаешь?

По этикету Джулия должна была подняться, но не стала этого делать.

– Не могу сказать, что рада вас видеть, – спокойно произнесла она.

– Это взаимно. Не понимаю, что ты здесь забыла, Джулия.

– Стараюсь больше не поддаваться вашему влиянию и не совершать роковых ошибок, – откинувшись назад, сказала Джулия. – Я выбираю Верджила. И всегда буду выбирать его.

– И снова ошибешься, как и с первым мужем, – наклонившись к ней, с издевкой сказал Клод. – Опыт тебе ничему не учит, да, Джулия?

– Как и вас. Желая спасти Верджила, вы убиваете его. Надеюсь, вы поймете это до того, как станет слишком поздно. При желании не дать упасть, очень важно не сломать крылья. Иначе зачем все это?

– Ты встречалась с ним? Он тебе что-то говорил? – тут же насторожился Клод.

– Сами у него спросите, ведь вы идете к нему, – поднимаясь, произнесла Джулия. – Любовь поддерживает и защищает, а не лишает воли и уродует. Верджил заслуживает большего. Но из-за своего страха быть не идеальной семьей, вы не хотите этого видеть. Ему не нужно существование, ему нужна жизнь.

– Ты не была в том доме и не видела того, что видел я. У меня есть полное право, поступать так, – жестко сказал Клод, и в его взгляд отразилась боль. – Верджил носит в себе монстра и вряд ли может его контролировать.

– Я знаю, что такое магоманы, лорд Аверилл, – проговорила Джулия, поправляя сумочку на плече. – И как низко они могут пасть. Но каждый из нас заслуживает второй шанс. Потому что нет на свете таких людей, которые никогда не ошибаются.

– Дама Солер, – подойдя к ним, проговорил полицейский. – Господин Пратт ждет вас прямо сейчас.

Клод, в сопровождении своих сообщников, двинулся к лестнице. Там их уже ждали два тюремщика и последовали за ними вниз.

– Благодарю вас, – сказал Джулия полицейскому и поспешила на второй этаж.

***

Пратт просматривал какие-то бумаги, и когда она вошла, даже не поднял головы. Джулия подумала, что это, скорее всего, какая-то уловка, чтобы создать в ней определенное состояние. У простых манипуляций грубая конструкция, она сразу бросается в глаза. Жизнь с Диего научила ее распознавать их и становиться игроком.

– Итак, я вас слушаю, – когда пауза перешла в некомфортное молчание, отвлекся от своих дел Пратт.

– Я хочу заявить, что в ночь с пятницы на субботу Верджил был со мной, – спокойно проговорила Джулия. – Мы были в одной постели.

– Вот как, – ничуть не удивившись, откликнулся Пратт. – А Верджил настаивал, что у него нет алиби.

– Всему виной моя репутация, – с легким чувством вины произнесла Джулия. – Он не хотел усугублять ситуацию и усложнять мою жизнь еще больше. Я ему очень за это признательна, но считаю, что нет смысла делать из этого тайну, когда решается вопрос жизни и смерти.

– У вас серьезные отношения?

– Мы любовники.

От произнесенных слов, Джулии стало жарко, и тонкая струйка пота медленно пробежала между лопаток.

– Вы готовы подтвердить свои слова в суде?

– Да, конечно.

– И подписать документы сейчас?

– И это тоже, – ровным голосом проговорила Джулия.

– Если вы откажетесь…

– Я не откажусь, – твердо сказала она. Верджил, наверное, не простит ей выходки. Но если он снова станет свободен и сможет нормально жить, это уже не имело никакого значения.

– Учтите, мне придется задать вам много неудобных вопросов, – доставая пачку чистой бумаги, предупредил Пратт.

– Я была бы очень признательна за чашку кофе, – сказала Джулия, чуть наклонившись в сторону Пратта. – Разговор ведь у нас будет долгим, не так ли?

– Хорошо, будет вам кофе.

Через десять минут перед Джулией стояла чашка с ароматным кофе. Сделав глоток, она будто вернула себе жизненную силу, и теперь была готова отвечать откровенные вопросы, надеясь, что Верджил поймет ее план и подыграет.

***

Забрав переноску с орущей Сметанкой, Джулия вышла на улицу. Был уже вечер, жару сменила прохлада, и воздух стал более свежим. Девушка собиралась сесть в Матильду, когда увидела знакомую фигуру, похожую на корабль.

– Капитан Лейка! – радостно произнесла Джулия и поспешила к нему навстречу. – Как здорово, что мы встретились!

– Милая Джулия, – мягко пожав ей руку, проговорил капитан. – Я был бы более счастлив встретить вас в кафе или парке.

– Мне нужно с вами поговорить, – взволнованно произнесла Джулия. – Это важно. Вы сейчас пойдете к Пратту?

– Да, у меня для него новости. Ну и для Верджила тоже, – капитан Лейка улыбнулся. Неужели что-то хорошее?

– А можно… Можно я первой об этом узнаю? – попросила Джулия.

– Ну если вы первой поделитесь со мной, – лукаво произнес капитан. – Вы же о чем-то хотели со мной поговорить? Начинайте.

– Мне кажется, это не самое подходящее место, – оглядевшись, сказала Джулия. Поблизости никого не было, но у нее все равно было чувство, что их могут подслушать.

– Похоже, я должен услышать что-то незаконное! – смеясь, сказал капитан