Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Разве того, что свидетели видели похожего человека на Верджила, достаточно для того обвинения в таком тяжелом преступлении?

– Керию убили в ночь с пятницы на субботу. У Верджила нет алиби на это время. Рано утром его видели, возвращающимся в галерею. Или, может быть, я чего-то не знаю? – капитан Лейка внимательно посмотрел на Джулию.

– Я не верю, что Верджил убийца, – твердо сказала она.

– Но чем он занимался той ночью, вы тоже не знаете?

– Нет, увы.

– А еще в доме Керии нашли ключи от галереи, видимо, они выпали у него из кармана. И его рубашку со следами ее крови.

– Как по связке ключей, можно понять от чего они? – удивилась Джулия.

– По фирменному брелоку, с названием галереи, – ответил капитан Лейка. – Они идут в подарок покупателям.

– Но у Верджила никогда такого брелока не было.

– Вы уверенны?

– Кончено! Обычная связка ключей, без брелоков и украшений. Постойте, перед отъездом Верджил говорил, что его ключи…В общем, он потерял их или забыл. Мы закрывали галерею моими, когда уезжали в Линкольн.

– Ага! – задумчиво потирая подбородок, протянул капитан Лейка. – И это случилось…

– После его встречи с Керией, – неуверенно проговорила Джулия и посмотрела на капитана. – Или вы думаете иначе?

– Кто-то очень хочет подставить Верджила, – сказал тот. – Но я пока не могу взять в толк, кто именно. И для чего.

В дверь раздался стук, и Джулия вздрогнула. Поставила стакан на тумбочку и, поднявшись, направилась к двери, чувствуя, как капитан наблюдает за каждым ее жестом.

– Мэтью? – удивленно проговорила Джулия, увидев гостя. Тот смущенно улыбнувшись, вытащил из-за спины букет цветом и протянул его Джулии.

– Подумал, было бы здорово пригласить тебя погулять, – улыбаясь, сказал Мэтью.

– Добрый вечер, – выглянув к ним, поздоровался капитан Лейка. Мэтью от неожиданности отшатнулся назад.

– Я не знал, что ты не одна, – пробормотал он.

– Вы не волнуйтесь, молодой человек, я здесь по делу, – мягко проговорил он и посмотрел на Джулию. – Еще пару минут, и вы можете отправиться на прогулку.

А потом закрыл дверь, оставив Мэтью томиться ожиданием в коридоре.

– Вы должны понимать, что ваши показания, могут как помочь Верджилу, так и сыграть против него, – сказал капитан Лейка, глядя на Джулию. Она кивнула. – Если вы что-то вспомните…

– Я завтра же возвращаюсь в Россвиль, – сказала Джулия. – Вы сможете устроить мне встречу с Верджилом?

– Думаю, у меня поучится, – потянув дверь на себя, ответил капитан Лейка и задержал взгляд на букете от Мэтью. – Вам бы в вазу их поставить, завянут ведь.

Джулия кивнула, соображая, есть ли в номере ваза. Капитан Лейка ушел и через несколько секунд появился Мэтью. Он был взволнован, и уголки его губ часто дергались.

– Я…я слышал, как ты сказала про Россвиль, – запинаясь, проговорил он, теребя рукав.

– Мэтью, – набравшись смелости, заговорила Джулия. – Я была очень рада снова увидеть тебя, пообщаться. Но между нами никогда не будет ничего большего, чем дружба.

– Все дело в Верджиле? – сдавленно произнес Мэтью.

– Нет, во мне, – сказала Джулия. – Тебе не стоит тратить на меня время. Я не смогу дать тебе того, что ты заслуживаешь.

– Но мы ведь даже не попытались…

– Не думаю, что мои чувства изменятся, если мы несколько раз сходим в кафе.

– Давай проведем эту ночь вместе. Тогда у нас будет стать близкими по-настоящему, и ты точно поймешь, можешь дать мне шанс или нет.

– Но я не хочу спать с тобой, – обескураженная таким предложением, ответила Джулия.

Мэтью притянул ее к себе, хотел поцеловать, но так и не решился. А потом, ссутулившись, покинул номер, и Джулия несколько минут стояла, обхватив себя руками, и переживала, что причинила боль хорошему человеку. Но пойти против своих чувств не могла, и пообещать то, чего она не чувствовала, было для нее двойным предательством.

***

В Россвиль Джулия выехала с первыми лучами солнца. Она уверено вела Матильду, радуясь ощущению свободы и скорости. Ее мысли крутились вокруг того, как помочь Верджилу. У нее не было сомнений, что Клод уже поставил всех на уши, чтобы вытащить младшего лорда, и, скорее всего, будет не рад ее присутствию, но ей было плевать. Сейчас она не оставит Верджила, как бы не настаивал его правильный его брат.

Через пять часов Джулия остановила Матильду напротив полицейского участка. Взяв переноску со Сметанкой, она выбралась из автомобиля и поднялась по ступенькам. Толкнула дверь и тут же оказалась в узком коридоре со стойкой, за которой сидел пожилой полицейский.

– Ваши документы, – сурово произнес он.

Джулия порылась в сумочке и выложила их на стойку.

– Мне нужно встретиться с Верджилом Авериллом, – сказала она. – Я его ассистентка. К кому я могу обратиться?

– Ко мне, я веду его дело, – раздался за спиной холодный резкий голос. Джулия обернулась и увидела мужчину лет сорока в форме. Он жестом предложил ей следовать за ним. – Меня зовут комиссар Пратт.

– Джулия Солер, – забирая документы, представилась девушка.

– Я узнал вас. Что у вас в чемодане?

– Кошка.

– Вы с ума сошли?

– Я не могу оставить ее в машине, она умрет от жары.

– С животными сюда нельзя, – ледяным тоном сказал Пратт и посмотрел на Джулию, как на преступницу.

– Но мне…

– Я могу присмотреть за вашей кошкой, – вызвался пожилой полицейский. – Давайте ее сюда.

Джулия поставила переноску со Сметанкой на стойку и последовала за Праттом.

– Зачем вы хотите встретиться с лордом Авериллом? – строго спросил комиссар.

– Мне нужно получить дальнейшие распоряжения о делах, – спокойно сказала Джулия, и отчасти это было правдой.

– Вы знаете, в каком преступлении он обвиняется?

– Да.

– И все равно хотите поддерживать его?

Джулия подавила вздох. Судя по всему, капитан Лейка не все рассказал ей о том, как умерла Керия.

– Более того, я уверена в том, что он невиновен, – сказала Джулия. Пратт взглянул на нее то ли с презрением, то ли с брезгливостью. Вошел в кабинет, и едва там оказалась Джулия, закрыл дверь.

– Но