Турнир академии. Гонки на небесных лодках - Алекс Го

слегка опустились, а пальцы сжали свиток с записями сильнее обычного. Жун просто стояла неподвижно, но ее хвост нервно подрагивал. Никто из команды не мог понять, как соперникам удалось их обогнать. Ведь модифицированная лодка была действительно быстрой, а все участники выложились по полной, вливая свою Ци в двигатель.

И тут ученики Заоблачного Предела увидели, кто их встречает, и настроение у всех упало еще ниже, хотя казалось бы, хуже уже некуда.

Хаски

На причале их поджидали двое парней, скорее всего, они были учениками местной школы заклинателей. Серый сразу определил в них хаски по чрезвычайно пушистым хвостам и ушам, а также светло-голубым глазам. Эти двое чуть ли не лопались от щенячьего любопытства, когда подлетала очередная лодка. Они нетерпеливо переминались с ноги на ногу, и их хвосты едва заметно подергивались. Кажется, они очень хотели дружелюбно вилять ими, но так явно проявлять эмоции было бы неприлично, поэтому они изо всех сил сдерживались.

Правда, для кошачьих это выглядело как почти неприкрытое раздражение, поэтому его сокомандники сразу напряглись, и даже Сяо Хэй, впервые увидевший других зверолюдей так близко, принюхивался с подозрением. К тому же голубые, почти прозрачные глаза хаски очень непривычно смотрелись на азиатских лицах. Их зрачки на таком светлом фоне казались злыми черными точками.

Все кошколюди из-за такого несоответствия сигналов подсознательно чувствовали настороженность, и только попаданец с легкостью смог преодолеть это предубеждение. В прошлой жизни он и собак любил, хотя кошки ему все же больше нравились.

— Вы уже прилетели! — воскликнул один из встречающих, и его хвост начал радостно ходить из стороны в сторону, но парень быстро опомнился и остановил его. — Мы вас ожидали. У нас уже все готово — места для стоянки, жилье, еда. Вы, наверное, устали с дороги?

— Немного, — признался Серый.

Он решил побыть миротворцем и завязал с хаски легкую беседу, надеясь произвести на них приятное впечатление и незаметно выведать у них что-нибудь о следующем этапе турнира. Участники пока не знали, что их ждет дальше, поэтому было бы неплохо провести небольшую разведку.

Хаски на миг даже растерялись, впервые услышав такой приветливый тон от кота, а потом широко заулыбались в ответ, едва ли не обнажая клыки. Но это была не угроза, а искренняя радость, судя по тому, что они больше не могли сдерживать дружелюбно виляющие хвосты.

Серый даже сумел договориться, что хаски ему потом экскурсию устроят, когда закончат свое дежурство на причальной площадке. А пока их отвели к ближайшей гостинице, которая была целиком забронирована для участников турнира.

Когда хаски удалились, Бай раздраженно зашипел:

— Зачем ты с этими блохастыми водишься⁈ Они же ведут себя как сумасшедшие, всю дорогу на тебя клыки скалили и смотрели так, словно прирезать хотят!

— Это они так дружелюбие показывали, — принялся объяснять попаданец. — Их жесты и проявление эмоций сильно отличаются от наших. Видел, как они хвостами радостно виляли? В тот момент они меня едва ли не своим лучшим другом считали.

— Тогда все еще хуже, — фыркнул Юньфэн. — В таком случае они тебя обслюнявить могут.

— В смысле? — не понял Серый.

— Я слышал, что дружелюбные собаки облизывают тех, кто им нравится.

Попаданец невольно тут же представил в красках, как два радостных парня-хаски начинают лизать его лицо, и содрогнулся всем телом, а его хвост сам собой распушился от ужаса.

— Ты ведь шутишь⁈ — спросил он потрясенно. — Они же не животные и знают, что такое приличия.

— Рискнешь проверить? — усмехнулся Бай и безжалостно добавил, — а еще собаки в знак приветствия нюхают под хвостом.

Серый невольно схватился за собственный хвост, как будто хотел спрятать его куда-нибудь, и Бай Юньфэн, увидев такую реакцию, расхохотался совершенно по-злодейски.

Попаданец так и не понял, можно ли верить Баю. Тот явно наслаждался произведенным эффектом, и потом то и дело при взгляде на Серого уголки его губ подрагивали от сдерживаемой усмешки, а хвост лениво покачивался, выдавая довольство собой. С одной стороны, это могло быть обычной шуткой, а с другой — Серый слишком хорошо помнил, как ученики Академии Заоблачного Предела голосили весной по ночам. Инстинкты у обитателей этого мира явно были более выраженные, чем у обычных людей.

Если собаколюди действительно пытались выразить дружелюбие подобными способами, то не удивительно, что у них постоянно вспыхивали военные конфликты с кошколюдьми. Кошки по природе своей подозрительны и брезгливы, так что собачьи замашки вызывали у них только дискомфорт и вспышки ксенофобии.

Серому теперь и самому было страшновато с хаски общаться. Но что поделать — он уже договорился, а слово надо держать, к тому же разведка была необходима. Участники пока не знали, что их ждет на втором этапе, и любая информация могла оказаться бесценной. Серый попытался уговорить остальных пойти с ним, прямо сказав, что это ради сбора сведений, но команда единодушно отказалась.

Жун Цинсюэ сослалась на необходимость восстановить Ци после бури — и это было правдой, она действительно выглядела бледнее обычного. Го Сюн пробормотал что-то про проверку двигателя и креплений, что тоже не было отговоркой: после шторма лодка требовала осмотра. А Мэй Лифэнь даже напрягаться не стала и сразу заявила, что у нее есть дела поважнее, чем смотреть на этих слюнявых. Бай Юньфэн же просто демонстративно отвернулся, давая понять, что тема закрыта. Серый вздохнул, взял Сяо Хэя для моральной поддержки — кот на это недовольно мяукнул, ему тоже не хотелось дружить с собаками — и отправился на встречу с хаски.

К счастью, парни оказались совершенно адекватными. Они встретили его у входа в гостиницу с радостным вилянием хвостов, но дальше этого не заходили. Никаких попыток обнюхать, облизать или сделать что-то еще из собачьего этикета. Серый выдохнул с облегчением и позволил себе немного расслабиться. Хаски, которых звали Вэй и Шэн, оказались на удивление общительными и доброжелательными. Они болтали без умолку, перебивая друг друга, и постоянно улыбались, довольно жмурясь.

— А это твой питомец? — восхищенно спросил Вэй, глядя на Сяо Хэя. — Такой красивый! И в жилетке!

— Это Сяо Хэй, — с достоинством ответил Серый. — Он член команды.

— Член команды! — Шэн прыснул. — У нас в школе тоже есть кот, но он живет на кухне и ловит мышей.

Сяо Хэй, услышав такое сравнение, одарил парней самым презрительным из кошачьих взглядов, отвернулся, высоко подняв хвост, и демонстративно копнул землю лапой. Хаски расхохотались, ничуть не обидевшись. А Серый не стал портить атмосферу и рассказывать, что в стране кошколюдей собак дома почти никто не держит, и все они