Турнир академии. Гонки на небесных лодках - Алекс Го

Новые знакомые радостно показали ему несколько местных достопримечательностей и даже отвели в свою школу. К удивлению Серого, его туда спокойно пропустили, даже вопросов никаких не задали на входе.

Школа заклинателей в Ванху оказалась довольно внушительной — толстые каменные стены, увитые плющом, высокие башни с синими шпилями и огромный двор, посыпанный белым песком. Вэй и Шэн с гордостью водили Серого по территории, показывая полигоны, тренировочные залы и даже небольшой зверинец с экзотическими животными. Вокруг них то и дело собирались другие ученики, которые с любопытством разглядывали гостя и его питомца.

Попаданцу показалось, что хаски в некотором роде выделываются перед остальными: «смотрите, у нас есть котик, настоящий, и он с нами даже разговаривает, а не просто шипит». Учащиеся смотрели с завистью и восхищением, и это было забавно и немного лестно.

Пока хаски хвастались своими полигонами и крутыми заклинателями, которые выпустились из их школы, Серый сумел выведать у них важные сведения. Точной информации о том, что будет во втором туре, они не знали — им, как младшим ученикам, такие вещи не доверяли. Зато они рассказали, как их школа готовилась к участию, помогала с организацией и строительством причальных площадок, и в процессе вскользь упомянули, что факультет травников в полном составе на пару дней уходил в ближайшие леса. Серый, услышав это, постарался не выдать волнения.

Хаски, похоже, и сами не поняли, какую важную информацию поведали, а он не стал заострять на ней внимание и перевел разговор на другую тему. Но в его голове уже складывалась теория: если факультет травников в полном составе уходил в лес на два дня, то это могло означать только одно. Они там явно готовили полигон для второго этапа, и наверняка следующее соревнование будет каким-то образом связано с растениями.

Когда экскурсия завершилась, Серый попросил отвести его на рынок. Хаски с радостью согласились, и вскоре они уже шли по шумным улицам Ванху, где вовсю кипела торговля. К проведению турнира сюда, как и в Юньмэнь, со всех сторон съехались туристы и любопытствующие, поэтому тут едва ли не круглые сутки царило оживление.

Серый попрощался с новыми знакомыми и быстро нашел книжные лавки. Там он купил несколько энциклопедий и справочников про растения и их магические свойства. Если второй этап действительно связан с травами, эти книги могли оказаться бесценными.

Вернувшись в номер, он собрал всю команду на совещание, рассказал о том, что удалось разузнать, и раздал каждому по книге с наказом ознакомиться. Выучить все за одну ночь было невозможно, но хотя бы посмотреть на картинки и запомнить названия местных растений было очень полезно. Все поворчали, что собирались как следует выспаться перед завтрашним соревнованием, но приступили к исполнению.

Раздав указания, Серый сел на кровать, и Сяо Хэй тут же свернулся клубком рядом, явно уставший от насыщенного дня. Попаданец открыл одну из купленных книг и погрузился в чтение. В комнате было тихо, только шелест страниц нарушал тишину, и постепенно тревоги дня отступили, сменившись спокойной сосредоточенностью.

Завтра их ждал новый этап, и в этот раз Серый собирался занять первое место.

Белоцвет

На следующее утро Серый проснулся позже обычного, потому что вчера они всей командой просидели над купленными справочниками до глубокой ночи. Но так как они были заклинателями, на них это почти не сказалось.

Когда они вышли на площадь, там уже собралась толпа. Трибуны, выстроенные специально для этого этапа, были такими же огромными, как в Юньмэне — деревянные ярусы поднимались вверх, уходя к городским стенам, и были украшены синими знаменами с серебряной волчьей головой.

Зрителей оказалось даже больше, чем в первый день, потому что многие из тех, кто смотрел первый этап, как раз успели добраться до Ванху и присоединиться к местной публике. Повсюду сновали торговцы с лотками, предлагая жареное мясо, сладости и прохладные напитки. Но самыми яркими среди них были те, что предлагал товары фирмы «Ливэй», благодаря ярким униформам их было заметно издалека. Серый при виде них порадовался, что управляющий все отлично организовал, и торговля явно процветала.

Но в Ванху были еще и заметные отличия от Юньмэня. Например, над сценой висело не одно, а сразу с десяток больших медных зеркал. Их отполированные поверхности отражали свет, и в них пока что было видно только какие-то деревья или равнинные пейзажи. Ведущий, пожилой волк с седыми волосами и строгим взглядом, поднялся на сцену и подождал, пока гул толпы стихнет.

Он объяснил, что медные зеркала будут показывать, как команды проходят испытание. Специальные заклинания будут передавать изображение, и зрители смогут наблюдать за каждым шагом участников в реальном времени. По трибунам прокатился одобрительный гул — зрителям понравилась такая идея. Это было куда интереснее, чем просто увидеть старт и только потом узнать результаты.

Затем на сцену вынесли глиняный горшок, в котором росло растение, которое Серый сначала принял за обычный сорняк. Тонкие стебли, узкие листья, мелкие белые цветочки, да и в длину всего сантиметров пятнадцать — ничего примечательного. Никаких светящихся лепестков или хотя бы яркой раскраски. Ведущий объявил, что это белоцвет, редкое растение, которое встречается только в окрестностях Ванху, и что командам нужно найти его за три часа и принести сюда. Чем быстрее они справятся, тем больше баллов получат.

А еще ведущий предупредил, что при сборе нужно быть осторожными и не повредить остальные растения, иначе команда будет вычеркнута из соревнования. Похоже, это правило придумали для того, чтобы самые умные не решили избавиться от конкурентов, просто уничтожая лишние белоцветы. Кстати, ни слова про то, что нельзя сражаться с соперниками или отбирать у них цветы, сказано не было.

После объяснений объявили результаты прошлого этапа. Каждую команду вызывали на сцену по очереди, чтобы зрители знали, за кого болеть. Первое место заняла команда Ли Чэньюэ. Когда ее имя прозвучало, трибуны взорвались аплодисментами и восторженными криками. Девушка вышла на сцену в сопровождении своих четырех спутников, сияя улыбкой и элегантно поприветствовала зрителей, словно действительно была кинозвездой. Барс с серебристым хвостом держался рядом, не сводя с нее влюбленного взгляда, лис нахально ухмылялся, а человеко-конь и полуэльф стояли чуть позади, но тоже выглядели довольными. Серый с командой были вынуждены с кислыми лицами наблюдать за этим триумфом.

Когда объявили второе место и назвали команду Шэнь Ливэя, их ждали куда более сдержанные аплодисменты. Проходя мимо горшка, Серый поднес Сяо Хэя поближе, чтобы тот мог понюхать образец. Кот фыркнул, наморщил нос и