Конде Наст. Жизнь, успех и трагедия создателя империи глянца - Жером Каган

Нужно сказать, что Лесли была неординарной личностью. В отличие от всех девушек из приличных семей, сменявших друг друга в редакции Vogue, она, несмотря на деньги и завидное положение своих родителей, казалось, сохранила такую искренность и простоту, которые придавали каждому мгновению, проведенному в ее компании, ту прелесть и свежесть, которые, как думал Наст, исчезли навсегда. Ее мать умерла в 1908 г., всего через несколько месяцев после ее рождения, поэтому в первые годы своей жизни Лесли безраздельно царила в разбитом сердце своего отца до тех пор, пока он наконец не женился во второй раз. Не в этом ли кроется причина ее жизнелюбия? Оно окрашивало самые обыденные повседневные дела в цвета радости, превращало их в игру и очарование. Она была рождена для счастья так же, как другие рождаются с голубыми глазами, ей было забавно наблюдать за тем, как Конде Наст вязнет в своих комплексах, церемониях и тревогах. А видя их вместе, невозможно было сказать, кто кого учил жизни.

Рядом с ней Наст снова становился подростком. Правда, когда он возвращался вечером домой в свою двухэтажную квартиру на Парк-авеню, в каждом зеркале он видел отражение стареющего мужчины. Покупка в тайне от всех книги Ф. А. Хорнибрука The Culture of the Abdomen («Культура питания») не вернула ему фигуру молодого человека, как и часы, проведенные на полях для игры в гольф. Конде Наст был приговорен хранить в тайне свою связь с феей Лесли. Он, который встречался с ней только в тех местах, где их не могли узнать, он, который удерживал ее в своего рода параллельной реальности, куда не допускались его друзья и знакомые, иногда спрашивал себя, существует ли на самом деле та, которая перевернула с ног на голову его жизнь. Но в начале 1928 г. его мечта осуществилась.

Кармел Сноу, которая в соответствии со своими обязанностями усердно посещала fashion district (модный квартал) Манхэттена, естественно, познакомилась с Лесли через компанию на 7-й авеню, которая наняла ее на работу. Ей понравилась эта трепетная девушка, и они быстро подружились. Да так, что главный редактор американского издания Vogue предложила Лесли Фостер, недавно прибывшей со Среднего Запада, работать вместе с ней. Принимая ее предложение, Лесли не могла не знать, что на рабочем месте она будет пересекаться с Настом. Необдуманно? Рискованно? Дурная шутка со стороны незрелой девицы? Наст попытался разубедить ее, но в течение 8 месяцев Лесли была сотрудницей издательства Condé Nast и работала вместе с Кармел Сноу под наблюдением Эдны Чейз. Последней, знавшей Наста на протяжении девятнадцати лет, не понадобилось много времени для того, чтобы заметить необычные штрихи в его поведении… Впрочем, нельзя сказать с уверенностью, что она была одинока в своей проницательности. Эдна, как за молоком на плите, принялась наблюдать за двумя голубками, продолжавшими общаться в нерабочее время.

В 55 лет Наст был таким же неловким и нерешительным, как юнец. Должен ли он? Не должен ли он? Пламенные признания сменялись периодами спокойствия, когда верх брал разум. Сама же Лесли переходила от эйфории к паническому страху, который охватывал ее при мысли о том, чтобы сообщить своим родственникам об идиллии с медиамагнатом. Летом 1928 г. Конде должен был уехать в Европу, в частности для того, чтобы привести в порядок берлинские дела. Оставшись в одиночестве, вдали от любимого, Лесли осознала абсурдность своей связи с Настом и написала ему длинное письмо, чтобы положить конец этой авантюре. Тот в приступе паники телеграфировал ей, предлагая выйти за него замуж. И 28 августа, когда он вернулся в Нью-Йорк, Лесли, прислушиваясь только к своему сердцу, приняла самое безумное из его предложений…

Если Фрэнк Кроуниншильд, будучи осторожным человеком, воздержался от высказываний об этом романическом союзе, с Эдной все было иначе. Разве для того она почти два десятилетия следила без устали за предприятиями своего босса, чтобы вдруг был нанесен такой урон его репутации! С тех пор как Наст познакомился с Лесли, он уже не был прежним. В апреле он стал мажоритарным акционером компании Park Lexington Building, входившей в Park Lexington Corporation – фирму, владевшую выставочным залом Гранд Сентрал Палас, где ежегодно проводились художественные салоны и ярмарки. И когда Эдна решилась спросить его, было ли благоразумным приобретать этот холдинг, стоимость которого оценивалась в 9,6 миллиона долларов, Наст шутливым тоном ответил, что не может быть уверен в необходимости этой покупки, а пока они с Фрэнком могут играть в гольф на крыше выставочного зала… Так же не консультируясь с ней, он решил выкупить журнал The American Golfer. Возможно ли, чтобы Эдна была единственной, кто в 1928 г. сохранил здравый смысл?

В сентябре, вернувшись из отпуска, она, взяв Лесли за руку, повела ее в Cosmopolitan Club, чтобы серьезно поговорить с ней как женщина с женщиной. Она всеми возможными способами, какие только можно себе представить, пыталась объяснить ей, почему той следует отказаться от этого брака. Но Лесли была настроена решительно и, гордая тем, что недавно достигла совершеннолетия, не пожелала выслушивать советы энергичной пятидесятилетней женщины. В то же время Наст, о щедрости которого ходили легенды среди приближенных к нему сотрудников, подарил Эдне огромную сумму на обустройство ее загородного дома.

Дорогая Эдна!

Факт № 1: я – очень богатый человек.

Факт № 2: ваша преданность, ваша вовлеченность в работу и ваш необычайный ум в огромной мере способствовали реализации факта № 1.

Факт № 3: собрав огромное состояние, в преклонном возрасте я испытываю некоторые трудности, не зная, как потратить свои деньги.

Факт № 4: я нашел средство потратить эти деньги так, чтобы доставить себе величайшее удовольствие и слегка отомстить за свою плешивость, испытания и терзания, которые мне пришлось пережить на пути к успеху.

Факт № 5: я отложил 100 000 долларов и хочу, чтобы вы использовали их для украшения вышивкой дома, который вы хотите построить на Лонг-Айленде.

Имея на руках такую сумму (равную 1,3 миллиона евро по курсу 2021 г.), Эдна действительно могла купить разнообразные салфеточки, а заодно и дом, способный вместить всю ее семью. Что и было сделано.

Вопреки всеобщему мнению, 28 декабря 1928 г. Конде Наст женился на Лесли Фостер в Эйкене, в Южной Каролине, где предпочитали проводить зиму самые богатые американцы и где у родителей девушки был дом. Приглашены были только близкие родственники, а из сотрудников Наста на церемонии присутствовал один лишь Фрэнк. Набрался ли Наст смелости пригласить Эдну? Также, не осмелившись встретиться со взглядом собственной дочери, он предупредил Натику, подсунув ей под дверь короткую записку с сообщением. По иронии судьбы, за три недели до свадьбы Наста с Лесли