Господин следователь 16 - Евгений Васильевич Шалашов

— Ваня, в какую школу? — удивилась Полинка. — В рисовальную школу я по средам и пятницам хожу, а нынче вторник. И хожу не с утра, а по вечерам. Я не туда просила меня отвезти.

А, ну да, не в рисовальную школу, а куда-то еще. Может, в детский садик?

— А куда тебя отвезти?

— Ваня, мадам Бернс очень-очень меня просила, чтобы я тебя в гимназию привезла. Она тебе что-то сказать желает, строго конфиденциально, — сказала самая младшая в нашей семье.

Интересно, о чем мне желает поведать старейшина русской педагогики? Но ехать придется. А вдруг и на самом деле о чем-то важном? И, кроме того, мадам Бернс я уважаю.

Леночка осталась руководить прислугой, Полина Андреевна убежала собираться в гимназию, заявив, что сегодня ей нужен белый передник, а он накрахмален, но нужно проверить, время еще есть, а Аня отвела меня в сторонку.

— Ваня, а ты помнишь моего дядю Романа? — поинтересовалась Анька.

— Дядю Романа? — переспросил я, потом вспомнил: — Это тот, что в ресторане служит?

Ну да, помню. Анька, пытавшаяся сочетать обязанности гимназистки и прислуги, оставила хозяина без обеда, и нам пришлось пойти в ресторан. Помню, я поначалу возмутился, что какой-то официант пытается мою прислугу (или уже сестренку?) вразумлять, но узнал, что родственник, и не стал возмущаться.

— Ага, он самый, — кивнула девчонка. — Он мне письмо прислал, пишет, что собирается в Санкт-Петербург переехать, свой ресторан открыть.

— Дело хорошее, — кивнул я. — Твой дядька, случайно, не ресторан «Череповецкой кухни» собирается открывать?

— Нет, простой ресторан, — покачала головой сестренка, а потом глазенки у нее загорелись: — Вань, а ты у меня гений! Я бы тебя поцеловала, да Ленка сразу в лоб даст… А ведь и взаправду — «Ресторан Череповецкой кухни». Такого еще нигде нет. Дядька будет щи подавать, судачков запеченных, драники, а еще твои оливье и «селедку под шубой». Здорово!

— Точно, — согласился я. Предложил: — А сырники он будет делать?

— Сырники? — навострила барышня ушки, и потребовала: — Рассказывай.

— Лучше я потом покажу, — отмахнулся я, удивившись сам себе. Как это так? Я тут столько живу, а сырники еще не изобрел. Непорядок. Спросил другое: — А нам в ресторан вложиться придется?

— Немножко совсем, — кивнула барышня. — Я считала — тысячи две, может чуть больше. Аренда, если первый этаж, сто рублей в месяц, кухня, дрова. Ну, и все прочее. Повара надо нанять, поваренка, посудомойку. Ну, понятно, что официантов. Продукты, это само-собой. У дядьки-то только триста рублей накоплено.

Для Череповца триста рублей — приличные деньги, но для столицы, чтобы свое дело открыть, маловато.

— Ань, а он сам тебе предложил?

— Нет, Ваня, врать не стану, это моя идея. Он-то побаивается, но я его уговорила. Хочется дядьке Роману свой ресторан открыть, а в Череповце жителей мало и конкуренция сильная. Понятное дело, что мы не за спасибо ему деньги дадим, а в долю войдем. Вернее, — призадумалась Анька, — он у нас, скорее, управляющим станет, не совладельцем. Но в Питере управляющим стать — это круче, чем в Череповце, верно?

— А нам зачем свой ресторан иметь? — поинтересовался я.

— Ваня, так нужно всегда что-то новое осваивать. Чего нам на месте-то топтаться? Опять-таки, Череповец на слуху будет, чем плохо? И деньги лишними не бывают. Думаю, через годик у нас прибыль пойдет, а там посмотрим.

— А кто официальным владельцем станет? Опять Лена?

— Я думаю, дедушку Николая смогу уговорить, — сообщила девчонка, глядя на меня честным взглядом.

— Генерал Веригин станет совладельцем ресторана? — ужаснулся я.

— А что такого? В ресторан он часто ездить не станет, у него и своих дел много, но изредка пусть наведывается.

— Пускай, — махнул я рукой. — Если деда уговорить сумеешь, возражать не стану.

— Вот и славно, — обрадовалась Анька. — Да, а ты когда дедушке солдатиков с пушками повезешь?

Эх, проныра. Догадалась, для кого я оловянных солдатиков в Гостином дворе покупал. Для деда, чтобы тот не скучал. Но у меня все так закрутилось, времени нет, чтобы навестить старика.

— Как воскресенье свободное выкрою, так и поеду.

— Вместе съездим, — кивнула Анька, потом пихнула меня локтем. — Ладно, Полинка уже готова, езжайте.

Извозчик довез нас до ворот, я рассчитался, помог Полине спуститься. Мы пошли, но у самого порога крестовая сестричка остановилась.

— Ваня, а ты не можешь немножечко у дверей подождать? — спросила барышня. — Я зайду, а потом тебя позову. Ну, пожалуйста…

В голосе Полинки появились Анькины интонации, когда девчонке от меня что-то нужно. И ведь знают, плутовки, что не откажу.

— Подожду, — согласился я, не понимая, зачем меня оставляют ждать? Ну, раз Полина просит, то постою возле дверей.

Ждать мне пришлось минут десять. Был бы я человеком курящим, то успел бы пару папирос выкурить, скоротал время. А так, бродил туда-сюда, искренне недоумевая — что за фигня?

Наконец, дверь приоткрылась, и в ней появилась голова здешнего служителя.

— Ваше сиятельство, вас наша мадам просит!

Служитель придержал дверь, чтобы я смог войти в внутрь, в вестибюль.

— Позвольте, плащик ваш приму, и фуражку.

А там… Кажется, весь наличный состав гимназии мадам Бернс выстроился в одну шеренгу, тем более, что учениц в этой гимназии не так и много. Но все равно впечатляет, когда полусотня девчонок стоят перед тобой в белых фартучках.

А впереди шеренги воспитанниц сама директорша. Улыбнувшись обаятельной улыбкой, Маргарита Гурьевна сказала:

— Уважаемый Иван Александрович! Мы очень гордимся тем, что в стенах нашей гимназии училась ваша маменька — Ольга Николаевна, дочь заслуженного генерала, а ныне — графиня Чернавская. Мы также гордимся тем, что сейчас у нас учится ваша названная сестра — фрейлина Ее Императорского Величества Полина Онцифирова. А еще мы очень гордимся вами, как настоящим рыцарем.

Барышни дружно зааплодировали, а я, слегка обалдевший от происходящего, только улыбался, прижимал руку к сердце, пытаясь что-то сказать. Но от изумления выходило что-то невнятное, вроде кваканья. Ну, Полина, устроила братцу сюрприз.

Мадам Бернс подняла длань с лорнетом, девчонки сразу же притихли, а она продолжила:

— Иван Александрович, мы узнали, что в схватке с разбойниками вы потеряли свою шпагу. И мы решили, что вам пригодится наш подарок! — Маргарита Гурьевна повернулась в сторону и кивнула: — Наташа…

И ко мне, едва ли не строевым шагом подошла барышня-гренадер Наталья Салтыкова, державшая в руках оружие.

— Этот клинок когда-то принадлежал гвардейскому офицеру, возводившему на престол государыню Елизавету Петровну, — сказала мадам Бернс. — Мы с ученицами и преподавателями решили, что шпага