Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

назвался я Эльхом Кельмитом, бродячим торгашом, несправедливо ограбленным. Мне поверили, ибо состояние моё больше походило на предсмертную картину. Не страшись, оклемался я после.

— А с Морхеями? Не пересекались более?

— О, на счастье, нет, — рассмеялся хозяин. — Судьба им даровала освобождение от меня. Я после интересовался. Морхей помер вскорости, дождавшись появления младшего сына. От сердца. А госпожа Авелия стала доброй женой виноделу, у которого они обитались. Так что, все почти к благополучию.

— А ты?

— А что я? — хозяин пожал плечами. — Я отправился далее. Ибо некогда было умиляться. Воинство Девово провозгласило второе пришествие Жнеца, то бишь Призрачного Дракона, и вместе с Юстиниатом и Протекторатом принялись искать меня по всей Гордарии. Потому дел-то у меня было не мало. Остаться живым — ещё половина, важно было оставаться свободным. Но то уж другая история. Коль захочешь, расскажу после.

Глава 13. Долг платежом красен

— И что же, неужто они про тебя всё знали? — спросил гость с сомнением.

— Само собой, нет, — рассмеялся хозяин. — Коль не мои арденские знакомцы, ни в жизнь они бы не обнаружили вместилище драконово. Был я осторожен и бережлив. А Жнец после того случая почти покладист. Как понял он, что коль закончусь я, так и он навсегда останется в темнице, так стал посговорчивее.

— Отчего ж так вышло? — удивился гость, — что вы так оказались связаны?

— Не ведаю, не скажу. Знаю только, что прилип он ко мне с рождения, да показался только в минуту большой нужды. Но о том узнал я сильно после. А пока наслаждался я снова жизнью. После того как снова встал на ноги, разумеется. А уж как вошёл в силу, так и дал дёру подальше от Прежта, путая следы, сколь мог. У воинства мои приметы то были общие, но уж такие, что не спутать: меченая рожа, да рука без двух пальцев. Но на моё счастье, искали меня без усердия и своих дел у Протектората хватало.

— Кто ж дал приметы? Неужели Морхей? — удивился гость. — Неужто у него к тебе никакой приязни не осталось?

— А тут вот интересное. Помнишь ты того рыцаря гордарского, Игрима Келого, девова последователя, — хозяин только опустил взгляд.

— Ты упоминал, — кивнул гость.

— Так оказалось, что он и дал те рекомендательные письма Морхеям, с которыми они попали в Прежт, а после и навестил их после происшествия. Там то они и сложили два и два в разговоре меж собою, а я стал целью для Воинства. Уж не знаю, желал ли Морхей мне зла. То, что он пострадал при том происшествии, это знаю. Змей успел ужалить его клинком. А то, что сердцем он был слаб, известно было и ранее. Считай, всё сложилось не в его пользу. Я сожалею, правда. Но я сделал, что мог. Семья его, и даже Вилей, выбрались живыми. Хоть Вилей после и стал Командером протекторским и сильно мне соли на хвост сыпал, но я зла на них не держу. Они жили свою человечью жизнь, какую мог бы и я. Да судьба распорядилась иначе.

— Для чего ж они тебя искали? Неужели надеялись одолеть демона?

— Вроде к Деве сопроводить, она, мол, разберётся, — хозяин пожал плечами. — Мне без интересу, да и желания с ними пересекаться не было. Демон меня в том поддерживал и сидел себе тихохонько. Потому делал я всё, чтоб воинство раз за разом кусало себя за хвост. А промеж тем творил я дела людские, да зарабатывал на жизнь, как умел.

— Опять? — усмехнулся гость.

— Всегда, — лукаво улыбнулся хозяин.

*****

Потешу тебя рассказкой. Чем я занимался в Гордарии помимо возвращения девиц к дому, да разграбления могильников.

Закрепился я в Геленийской провинции, переезжая от города к городу. А уж сделаться полезным нужным людям, то получалось у меня лучше всего. Кое за какую работёнку не каждый бы взялся, сам понимаешь. А я был не брезглив, молчание и верность мои покупались дорого. Но за то наниматели получали сполна желаемого. Так и сложилась моя репутация. Эльх Кельмит по прозванию Бес.

Через то сложились у меня крепкие отношения с лицами, коих ты, без сомнения, благородный асатр, даже на порог не пустишь. И один из них был господин Патрит Васм. Душа у него была чёрная, зачерствевшая. Начинал ростовщиком, а после раскинул свои сети и на приютные дома, торговлю да разбой в провинции. И я стал одним из его верных исполнителей. За деньги, разумеется.

И вот однажды прилетела от него просьбишка. Требовалось стрясти с должника требуемое. На те дела у него были свои люди. Но захотел он уважить своего доброго друга, господина Хегелькофа, банкира. Просьба эта была высказана лично, да сдобрена щедрым авансом. Просил господин Васм, чтоб должник проникся своим несостоянием, да помимо денег с процентами принёс извинения нанимателю.

Я, само собой, заказ принял к исполнению.

*****

— Ты и долги выбивал? — с сомнением переспросил гость.

— Говорю ж, не гнушался никакой работой, — усмехнулся хозяин.

— Не противно было? — скривился гость.

— Что ж в том противного? Пороки человеческие и без меня цвели. Я, как садовник, правил их маленько. Дальше рассказывать что ль? — и хозяин улыбнулся хитро. Гость брезгливо повёл плечом.

— Воистину, твой путь полон непотребного.

— Я предупреждал, благородный асатр, уж не отступайся.

*****

Подойти к вопросу требовалось с выдумкой, ибо моя цель — Кромиш Гельфов, капитан городской стражи. То не Протекторат, конечно, птахи помельче, но какая никакая власть в городишке Гахельве.

Скажу я тебе, что капитан тот сделался в городе навроде трутня в пчелином дому. В харчевнях столовался безоплатно, за одно своё расположение, торгаши местные несли ему подарков, чтоб не искал лишнего. А уж, кто не одаривал нашего героя, становились жертвою грабителей, коих искали долго и без результата. Так и с банкиром вышло. Не получил капитан вовремя откупную, да и налетели на банк пограбители. Сколько вынесли, не знаю, а дело тянулось уж год. Господин Хегелькоф желал разрешения своего вопроса. И господин Васм возжелал ему помочь.

Перво наперво требовалось найти способ подобраться к борову. В управу просто так не войдёшь, а господин Васм пожелал возмездия прилюдного.

*****

Гость с подался вперёд, всем видом выражая интерес.

— И что