100 великих деятелей русской эмиграции - Полина Ребенина

в качестве главного конструктора. Незадолго до этого, после вынужденной посадки, едва не стоившей ему жизни, Игорь задумался о путях повышения надежности самолетов. Им была разработана совершенно новая концепция многомоторного самолета, с экипажем из нескольких человек, с возможностью доступа к основным частям конструкции для ремонта в воздухе. Создание таких гигантских самолетов отвергалось в то время авиационными экспертами. Однако председатель правления РБВЗ М. Шидловский поддержал Игоря.

И в марте 1913 года был построен первый в мире четырехмоторный воздушный гигант под названием «Русский витязь». Николай II выразил желание осмотреть его, и вскоре Сикорскому передали царский подарок – золотые часы. Этот великан, превосходивший по размерам и весу все до сих пор построенные самолеты, положил начало новому направлению в авиации – тяжелому самолетостроению.

Сикорский усовершенствовал конструкцию «Русского витязя», и вскоре появился четырехмоторный «Илья Муромец». Переставленный на поплавки, он оставался до 1917 года самым большим гидросамолетом в мире. В годы Первой мировой войны «Муромцы» эффективно использовались в качестве тяжелых бомбардировщиков и дальних разведчиков. Из них была сформирована «Эскадра воздушных кораблей» – первое соединение стратегической авиации. Сикорский проводил много времени на фронте, наблюдая свои самолеты в действии, и вносил необходимые изменения в их конструкцию. Помимо тяжелых бомбардировщиков, Сикорский создал легкие истребители, морской разведчик, разведчик-истребитель, двухмоторный истребитель-бомбардировщик и штурмовик, то есть практически полный парк самолетов всех типов, использовавшихся в мировой войне.

Революция круто изменила судьбу знаменитого конструктора. С середины 1917 года все работы на РБВЗ практически остановились. Производство лихорадили митинги и забастовки. Солдаты на фронте и рабочие в тылу начали расправляться с неугодными им офицерами и инженерами. А с приходом к власти большевиков улетучились последние надежды на восстановление прежних порядков.

В начале 1918 года один из бывших коллег, работавший на большевиков, предупредил Сикорского: «Положение очень опасное. Я видел приказ о вашем расстреле». Сикорский был ненавистен большевикам как друг царя и очень популярный человек. Его знал весь Петроград, многие смотрели на него как на героя. Незадолго до этого был расстрелян друг Сикорского командир авиаотряда Шидловский.

Это стало последним толчком к решению эмигрировать. Сначала он уехал во Францию, затем в США. За океаном Сикорский первое время оказался без средств к существованию. Работал учителем вечерней школы. В 1923 году ему удалось сколотить компанию из русских эмигрантов, причастных к авиации, – инженеров, летчиков и др. Они составили костяк фирмы «Сикорский Аэроинжениринг Корпорэйшн». Первый построенный ими самолет Сикорского S–29 был собран в 1924 году в помещении курятника. Значительную материальную помощь русской фирме оказал композитор С. Рахманинов.

Успех пришел к русской фирме, когда им удалось создать самолет-амфибию S–38. Американские газеты с восторгом писали, что S–38 «произвела переворот в авиации». Она летала, приземлялась и приводнялась там, «где раньше бывали только индейские пироги да лодки охотников». Русская фирма сразу получила много заказов и смогла основать собственный завод в Стратфорде. Все построенные самолеты (S–31–S–34) удалось продать, однако вскоре оказалось, что американский самолетный рынок уже хорошо обеспечен легкими машинами.

И.И. Сикорский

Сикорский вновь стал пытать счастья на тяжелых бипланах. Четырехмоторные самолеты этого типа стали первыми серийными пассажирскими авиалайнерами, которые стали эксплуатироваться на регулярных авиалиниях большой протяженности. Авиакомпания «Пан Америкэн» заказала Сикорскому многомоторные пассажирские авиалайнеры для регулярных трансокеанских перелетов. В 1937 году на его самолетах начались первые пассажирские перевозки через Атлантику. Так «летающая лодка» Сикорского стала первым самолетом, соединившим континенты.

В конце 1930-х годов мировой рынок авиационной техники снова оказался перенасыщенным. Правление «Юнайтед Эйркрафт» даже приняло решение слить фирмы «Сикорский» и «Чане Воут». Чтобы восстановить самостоятельность, конструктору пришлось срочно искать новую научно-техническую идею. Сикорский с соратниками приступили к разработке принципиально нового, в то время еще никому не ведомого летательного аппарата – вертолета. Великий конструктор в третий раз начинал свою карьеру практически с нуля. Впереди его ждала новая слава, которая превосходила все ранее им достигнутое.

Первый экспериментальный вертолет Сикорского поднялся в воздух под его управлением 14 сентября 1939 года. Он имел одновинтовую схему с автоматом перекоса и хвостовым рулевым винтом. В настоящее время эта схема стала классической, по ней построено большинство вертолетов всего мира, но тогда авиаконструкторы считали ее бесперспективной.

После двух лет напряженной работы, в 1942 году, был создан двухместный вертолет S–47, поступивший вскоре в серийное производство. Он был единственным вертолетом стран антигитлеровской коалиции, применявшимся на фронтах Второй мировой войны. В связи с большим ростом заказов был построен новый завод в Стратфорде, куда Сикорский вернул свою резиденцию.

Со временем появились более совершенные легкие вертолеты Сикорского. Особенно большой успех выпал на долю S–51. Он широко применялся во многих государствах как в боевых, так и гражданских целях. Особенно отличился этот вертолет в операциях по спасению человеческих жизней. С приобретения лицензии на S–51 началось серийное вертолетостроение в Великобритании.

Как и ранее в самолетостроении, наибольший успех ждал Сикорского на поприще создания тяжелых машин. В 1949 году он построил по классической одновинтовой схеме трехсполовинотонный, а в 1953 году – четырнадцатитонный вертолеты. Гениально изменяя компановку, Сикорский создавал на редкость удачные для своего времени транспортные вертолеты. С лицензии на S–55 началось серийное вертолетостроение Франции.

Самый лучший вертолет Сикорского, S–58, поднялся в воздух в 1954 году. Строился он рядом стран, и многие его экземпляры эксплуатируются до настоящего времени. По своим летно-техническим характеристикам он превосходит все вертолеты своего времени и стал «лебединой песней» великого авиаконструктора. В 1958 году, когда серийное производство этого вертолета достигло своего пика – 400 машин в год, Сикорский вышел на пенсию, оставаясь советником фирмы.

Сикорский до конца жизни оставался одним из самых почитаемых жителей американского города Стратфорд. Он много сделал для колонии соотечественников. Эмигранты открыли свой клуб, школу, построили православный храм Святого Николая и даже основали русскую оперу. С тех пор некоторые районы Стратфорда носят русские названия: Чураевка, Русский пляж, Дачи и т. п.

Сикорский умер 26 октября 1972 года и был похоронен в городке Истон, Коннектикут. За свою жизнь он был удостоен множества почетных званий и наград, но главная его награда – это благодарность множества людей, широко использующих созданные им машины. И среди этих благодарных людей – президенты Соединенных Штатов, которые начиная с Эйзенхауэра летают на вертолетах с надписью «Sikorsky» на борту.

Владимир Зворыкин

(1888–1982)

Владимир Козьмич Зворыкин считается «отцом» современного телевидения. Именно он изобрел иконоскоп – передающую электронную трубку, которая стала ключевым элементом для создания телевидения.

Владимир родился в городе Муроме в купеческой семье. Его отец, купец первой гильдии К.А. Зворыкин, торговал зерном, владел пароходной компанией на Оке