Блистательная Серена - Джеральд Марзорати

крупных соревнованиях в одном и том же месте в одно то же время мужчин и женщин, которые играют в одну и ту же игру. Но делает ли теннис как бизнес все возможное, чтобы развивать эту свою особенность? Достаточно ли часто организаторы выделяют под женские матчи большие телевизионные корты? Достаточно ли часто телеканалы, освещающие теннисные матчи, показывают женские поединки? Понимают ли топ-менеджеры турниров и руководители ТВ-каналов, что покуда теннис остается интересным и конкурентным видом спорта, на трибунах будут собираться толпы мужчин, чтобы понаблюдать за игрой женщин, и женщины, чтобы следить за игрой мужчин, и тысячи мужчин и женщин вместе — большая редкость для других крупных спортивных мероприятий — с огромным удовольствием будут смотреть матчи независимо от пола игроков?

Теплым летним вечером на Центральном корте Уимблдона собрались около 14 000 мужчин и женщин, заполнив почти все места. Вот-вот должен был начаться матч в миксте, на корте появились игроки — и трибуны вскочили, закричали, засвистели, послышались хлопки открывающегося шампанского (да-да, правила Уимблдона позволяют проносить бутылки, в том числе пиво или Пиммс[44], но только в соответствующей стеклянной таре). Одна из пар — Энди Маррей и Серена Уильямс. Так вот почему все остались на своих местах после окончания предыдущего матча между Роджером Федерером и Люкой Пуйем. По той же причине матч проходил на Центральном корте, а не на одном из небольших внешних кортов с металлическими трибунами, где обычно и проводятся миксты в рамках турниров Большого шлема. Собственно, больше смешанные матчи не играются нигде (ну, разве что еще на Олимпиаде). Миксты, где так тесно переплетается мужская и женская игра, могли бы придать теннису еще бо́льшую уникальность, но мало кто воспринимает их всерьез. Даже когда в паре играли Уильямс и Маррей, ESPN завершил показ после победы Федерера над Пуйем и предложил посмотреть микст лишь через стриминговую службу ESPN+.

И зря. В тот день это был самый зрелищный матч, скрасивший вечерние сумерки молниеносными, ловкими движениями и меткими, продуманными ударами. Благодаря своим мощным подачам команда Маррея и Уильямс довольно легко — 6:4, 6:1 — обыграла опытных Андреаса Миса из Германии и чилийскую теннисистку американского происхождения Алексу Гуарачи, которые не привыкли к такому вниманию и силовой игре. (Одна из подач Уильямс летела 196 км/ч — невиданная скорость для соперников.) Здорово было снова увидеть на корте Маррея с его знаменитым двуручным бэкхендом. По своей половине корта он двигался так, будто и не было в январе никакого эндопротезирования тазобедренного сустава. 2016 год Маррей закончил первой ракеткой мира в одиночном разряде, но все нарастающая боль в правом бедре заставила его на несколько месяцев оставить игру, и неизвестно было, сможет ли он снова после операции добраться до вершины рейтинга. Хотя своей игрой и победой в паре с Уильямс Маррей явно остался доволен. Язык его тела, в годы одиночных выступлений часто негативный и упаднический, говорил, что благодарен за выпавший ему шанс.

Уильямс тоже выглядела уверенной и жизнерадостной. (Ей уже приходилось играть в паре со своей сестрой Винус, и на их счету больше десятка титулов в турнирах Большого шлема. Но теперь, когда обеим уже было за 30, они старались сохранять силы для одиночных матчей.) Когда Маррей подавал или принимал мяч, Уильямс, стоя у сетки, била с лета хлестко и метко и на удивление ловко отражала удары: руки все еще были в превосходной форме. Но ей всегда было нелегко быстро перемещаться с задней линии к сетке и подсаживаться под мячи. Посреди одного из розыгрышей она вдруг поскользнулась, пытаясь дотянуться до укороченного мяча, и повалилась прямо на траву у сетки. Попыталась подняться, но снова поскользнулась и со смехом покатилась, тогда как над ней продолжали свистеть мячи.

— Помню только, что поскользнулась, а потом хотела встать, — вспоминала Серена после матча, сидя рядом с Марреем перед журналистами. — Я увидела, что на меня летит мяч, и снова упала. После этого я уже просто не смогла подняться.

— А ты видео видела? — с каменным лицом вставил Маррей.

— Да. Это было забавно. — И снова обратилась к журналистам: — Я решила полежать и дать побегать Энди.

Маррей и Уильямс очень тепло и с уважением относятся друг к другу. У Серены всегда складывались дружеские отношения с мужчинами: они вместе тренируются, шутят — среди теннисисток такое случается крайне редко. К тому же она, как и многие участницы женского тура, высоко ценит открытую поддержку Маррея в адрес женской игры и проблем женского тенниса. В детстве Энди тренировала мать, Джуди, поэтому он как ни один другой теннисист такой же величины верит в то, что женщины заслуживают равного отношения к себе во всех аспектах игры. Уильямс нравится также, с какой яростью Маррей может играть в одиночке, хотя свой гнев он направляет скорее на себя, нежели на других. Маррей, в свою очередь, восхищается тягой Уильямс к соперничеству, ее неугасаемым, как и у него, азартом. Они играли вместе не шутки ради, а для победы. (Выиграть им не удалось: они сошли с дистанции после третьего круга, уступив в трех сетах паре, посеянной под первым номером, — бразильцу Бруно Суаресу и американке Николь Меличар, очень опытным в миксте.)

Если бы так случилось в теннисе, что матчи в миксте стали более заманчивыми для звездных игроков. Представьте, если бы Серена Уильямс играла в миксте на каждом турнире Большого шлема. Или представьте себе такое событие, которое бы объединило мужской Кубок Дэвиса и женский Кубок Федерации[45] в смешанном Кубке мира по теннису, где играли бы не только смешанные пары, но и смешанные команды мужчин и женщин. Но вместо этого Ассоциация теннисистов-профессионалов решила организовать в Австралии Кубок ATP[46] — 10-дневный командный мужской турнир, по сути, полная копия новой версии Кубка Дэвиса, который проводится шестью неделями ранее в Мадриде. Одним из городов, принимающих Кубок ATP, стал Перт, где новый турнир заменит Кубок Хопмана (вернее сказать, поставит на нем крест[47]). А ведь этот выставочный турнир 31 год собирал смешанные команды из восьми стран, где мужчины и женщины сначала сражались в одиночках, а потом и в миксте. Именно на Хопмане в январе