Хозяин тайги. Повести и рассказы - Борис Андреевич Можаев

– Проходи, проходи! – открывала перед ней калитку. – На тебе лица нет. Разве можно так переживать?

Дарья поняла, что Лена уже знала о следствии, да и немудрено – скрыть такое дело в маленьком городке невозможно. К тому же Даше было известно, что Коньковы живут дружно, и уж наверно муж и жена во всех делах добрые советчики.

– Хозяин дома? – спросила она, проходя к крыльцу.

– Дома. Ты к нему?

– Я сперва посоветоваться с тобой.

– Тогда пошли!

Елена, маленькая, крепенькая, как барашек, вся в черных кудряшках, гулко протопала башмаками по коридору и провела ее в торцовую пристройку – кухню, отгороженную от остального дома капитальной стеной.

– Садись. Здесь нас никто не услышит! – усадила на маленький, обтянутый черной клеенкой диванчик. Сама села напротив у кухонного стола.

– Не везет мне, Лена, ой не везет. – Даша прикрыла лицо руками и потупилась, сдерживая рыдания.

– А вы покайтесь, легче будет. И они учтут. – Лена не сказала – кто они. Даша и так ее поняла.

– Да в чем каяться? Кабы преступление какое? А то ведь стыдно признаться – безалаберность, одна безалаберность. Из-за нее все летит в пропасть. Слыхала, поди, мой-то с лесом влип в историю?

– Слыхала…

– А мы было решили пожениться, в свадебное путешествие съездить. Вот и приехали к разбитому корыту.

– А он что же сидит? Надо ж действовать, оправдываться.

– А-а! – Дарья махнула рукой. – Валяется целыми днями на диване. Все равно, говорит, мне тюрьма. Вот сама хочу поговорить с твоим хозяином.

– И правильно надумала! Все ему выкладывай без утайки. Он поймет. А потом я еще попрошу его проявить внимание. Пошли! Сейчас я ему скажу, чтоб принял тебя.

И тихонько, подталкивая в спину, Елена ввела Дарью в прихожую, потом, обойдя ее, нырнула за портьеру и сказала:

– Лень, к тебе гости!

Коньков сидел за столом, читал газету.

– Что за гости?

– Дарья, по делу. По тому самому. Насчет леса.

– Ага! – Коньков встал, снял китель со спинки стула, стал одеваться. – Зови ее!

Дарья вошла как милостыню просить, остановилась у самых дверей.

– Здравствуйте! Я к вам решила обратиться… – она запнулась, – за помощью то есть, – и всхлипнула.

– Проходите, садитесь. – Коньков усадил ее на широкую тахту, сам сел напротив на стуле. – Слушаю вас.

– Я его самого посылала… Сходи поговори с капитаном. Он человек душевный, говорю, он поймет, – лепетала она тихим голосом. – Про вас то есть. А он загордился. Все равно, говорит, мне тюрьма. Успею еще наговориться. – Она, мучительно сводя брови, поглядела на Конькова и спросила: – Что теперь ему будет?

– Ведь я не прокурор и не судья. Я веду только предварительное расследование. Посмотрим, как дело сложится. Вы мне вот что скажите: где он покупал такелаж? То есть тросы, чокера, блоки… По его документам определить невозможно.

– Кроме него самого, сказать это в точности никто не сможет. И он не скажет.

– Почему?

– Потому что загордился. У него понятие – товарищей не подводить.

– Но как же я смогу установить – сколько на такелаж он потратил? Три тысячи рублей, или две, или не две?

– Так ведь не первый же год он заготовляет лес, и каждый год тратит на такелаж и подвозку леса примерно те же две или три тысячи рублей. Лишнего он не переплатит. Цены знает.

– Да, но где доказательства? Где накладные?

– Кто же вам продаст бухту троса по накладной? Это ж неофициальная продажа, но для дела необходимая.

– Вы странно рассуждаете. Что ж он, по-вашему, не виноват?

– Почему ж не виноват? Если б не виноват, я бы и просить не приходила. Виноват. Я и сама говорю: повинись. А он загордился. Деньги, говорю, счет любят. А он одним сплавщикам платил по десятке за вечер на подъеме топляка.

– А почему?

– А потому, говорит, что они неурочные, сверх нормы, говорит, ворочают. Оно и то сказать – за пятерку никто бы не пришел топляк поднимать. Работа каторжная.

– Как же оправдать документально эту десятку на нос?

– Никак. Вот за это его и наказывайте. За превышение выплаты то есть. Не себе в карман клал, а рабочим, чтоб работали лучше.

– Иными словами – за растрату?

– Растрата растрате рознь. Иной растратчик как сыр в масле катается, на себя все тратит, а этот растратчик штанов лишних не имеет. Его же и били за эту растрату.

– Вы же говорили, что из-за вас драка произошла?

– Из-за меня только Боборыкин подзуживал лесорубов. Но причина в деньгах. Ваши, мол, денежки бригадир сплавщикам подарил. А плоты, мол, на мель посадил в погоне за собственной премией. И оставил вас с пустым карманом. Они и разбушевались. А теперь одумались – и самим стыдно… Я вас очень прошу: сходите к ним. В нашей гостинице Вилков и Семынин остановились, лесорубы. Спросите их. Они плохого ничего не скажут. Я уверена. Сходите! Сами они не придут к вам.

– Хорошо, схожу, – сказал Коньков. – Учту вашу просьбу.

Дарья встала и заторопилась на выход, кланяясь и лепеча слова благодарности.

Не успела за ней толком закрыться дверь, как вошла Елена, стала оправлять скатерть на столе и, поймав косой взгляд мужа, решительно произнесла:

– Лень, помочь надо. Люди они честные.

– А ты откуда знаешь? – насмешливо спросил Коньков.

– Вот тебе раз! Почти на одной улице живем – и откуда знаешь!

– Чубатов вроде бы тут не жил, – все еще насмешливо возражал Коньков.

– Ну и что? Дарья проходимца не выберет, не такой она человек. Говорят, что она из-за этого и с Боборыкиным расплевалась.

– Ты вот что, на основании того, о чем говорят на улице, в мои дела не вмешивайся. Понятно?

– Скажи какой гордый! Значит, тебе наплевать, что народ думает?

– Я не верблюд, плеваться не привык. И погонять меня нечего. – Коньков вышел, сердито хлопнув дверью.

15

Но в гостиницу он сходил в тот же вечер. За столиком дежурного администратора он застал сельского библиотекаря Пантелея Титыча Загвоздина. Это был сухонький старичок, одетый в серенький простиранный костюмчик, в расшитой по вороту полотняной рубашке, в очках с тонкой металлической оправой. Перед ним во весь стол развернутая газета.

– Здорово, книгочей! – приветствовал его Коньков как старого знакомого.

– Леониду Семеновичу мое почтение, – подал руку старичок, важно приподнявшись.

– А где Ефросинья Евсеевна?

– Фроська? А корову доит, – отвечал Загвоздин.

– Весело живете! Значит, дежурный администратор корову доит, а библиотекарь сидит в гостинице, дежурит.

– Дак ведь у нас все по-семейному налажено. Или как в орудийном расчете – взаимозаменяемость боевых номеров.

– И кто же у вас числится заряжающим, а кто наводчиком? – усмехнулся Коньков.

– Это