Обнуление - Александр Изотов

— Даже не пытайся меня разозлить.

— Да чего уж там. Ты вроде жрать хотела? Погоди, я тебе наложу попозже, от всей души…

Хайя лишь дёрнула уголком губ. Её приступ ярости прошёл, и больше она на мои уловки не попадалась — и так поняла, что дала слабину.

В общем, мы оба были в пролёте.

Я снова бросился в атаку. Свистящая подсечка, заставляющая её поднять ногу, и тут же тычок… В этот раз зверица сама ринулась в атаку, но я это ожидал. Ушёл сразу в сторону, ударив наотмашь — неважно, куда, главное, заставить её защищаться! — и тут же кинулся добивать, едва она открылась.

Но ятаган со звоном отбил копьё, и вот мне снова приходится отступать. Гиена отлично знала все преимущества длинного копья, и не давала мне держать дистанцию — всё время рвалась ближе, за опасную зону свистящего наконечника. Поэтому каждый миг получалось, что я буквально убегал и отпрыгивал, пытаясь спасти то себя, то своё оружие.

У этой дуры было просто маньячное желание перерубить моё копьё! И это меня бесило — как будто она чуяла, что это единственный мой козырь.

Наконец, мне удалось отпрыгнуть достаточно далеко, чтобы перевести дух. Дышал я как загнанный зверем ноль, но и она наконец-то слегка запыхалась.

Грязный пот застилал мои бедные глаза, и я то и дело утирал слёзы, будто расплакался тут от безысходности. Хайя тоже нервно сдувала непослушные волосы с лица — причёска зверицы вся поистрепалась.

Ветерок доносил до нас запах гари, которым здесь провоняло всё, и кислый запах серы и навоза — так пахла грязь в середине русла, где совсем недавно нежились черви.

— Не знаю, ноль, кто тебя научил боевому ремеслу, — прошипела она, обходя меня кругом, — Но, надеюсь, Небо сгноит этого предателя заживо в аду!

Я тоже двигался зеркально её движениям. За спиной зверицы снова была стена берега.

— Скорее я тебя отправлю туда, — с этими словами я остановился, принимая экзотическую боевую стойку. Что-то похожее на журавля.

Ну же, зверица, давай, нападай!

— Наглый, дерзкий… — она сглотнула свою ненависть, потом усмехнулась, — А знаешь, даже жаль, что ты не первушник! Буду честна перед Небом, из тебя бы вышел отличный примал.

— Вот только ты плохая глава клана, — отрезал я.

Она приготовилась к атаке, но ей было невдомёк, что всего пару секунд назад я заметил движение в лесу над берегом. И сейчас на шею Хайе легло аккуратное лассо, которое с обрыва запустил подоспевший Белиар.

— Держу, поднёбыш! — тот упёрся, затягивая петлю на шее гиены так, что она крякнула.

Вот только в следующий момент зверица, расставив ноги, рванула за верёвку так, что Демон просто слетел с берега, словно запущенный из катапульты. Вот он молча, со смирением, пронёсся надо мной, как подбитый пикирующий демон… Его лицо выражало полную ответственность за проваленную инициативу. Мол, «я пытался, Марк».

— Беляшик! — выдохнул я, провожая взглядом полёт нуля.

К счастью, рухнул он в ту самую грязь, в ближайшую протянувшуюся к нам лужу… Метров двадцать пролетел, не меньше, и воткнулся головой! Живой хоть⁈

К несчастью, зверица, мигом перерезавшая петлю, снова устремилась в атаку. И вдруг шестым чувством я почуял, что бежит она не ко мне, а к Демону.

Осознала, что для меня, сраного нуля, его жизнь многое значит… И сильнее ранить меня, убив Белиара, она не сможет. Ей тоже было нужно, чтобы я рычал от отчаяния и матерился!

Вот же сволочь! Я понёсся рядом, и несколько секунд мы обменивались ударами, лишь сталь звенела над пепельным каньоном. Под ногами захлюпала жижа, и я, кое-как оттолкнувшись, мигом оказался перед торчащими и ёрзающими ногами Белиара.

Хайя налетела, словно таран. Я едва успел парировать её атаку, и отвёл клинок, грозивший срубить Беляшику пятки. Противница тут же увязла по колено, и упала на одно колено, когда ей пришлось уворачиваться от моего копья. Ей удалось застать меня врасплох, и она просто прижала наконечник копья клинком к грязи.

Вот только я уже успел с рёвом вытянуть ногу из жижи, чтоб отпихнуть зверицу ударом в живот, но она просто поймала мою стопу свободной рукой… Признаться, часть моей души в этот момент будто умерла от осознания, какую ошибку я допустил — ведь ей всего лишь скользнуть клинком по древку, срубая мне пальцы и вонзаясь в горло… Или даже просто оттяпать мне нолики!

Но в этот момент её что-то отвлекло, зрачки Хайи на миг сузились, и свой удар она начала с большим запозданием, да при этом ещё и отпустила мою ногу.

О, Небо, я всё-таки успел отдёрнуть руку от копья и упасть… Нулячья моя мера! Сила буквально ухнула куда-то вниз, в грязь вместе со мной, меня едва не приложило той слабостью, что накатила на меня. И я даже не смог разглядеть лезвие, проплывшее совсем рядом, пока уворачивался, а моя рука снова тянулась за древком… Но пальцы снова коснулись благословенного дерева, и взор сверкнул вспышкой.

В следующий миг я, вскочив, с дикой мощью рванул вперёд, собираясь насадить Хайю на наконечник по-спартански, словно на шампур. И зверице, которая почему-то явно собиралась прыгнуть совсем в другую сторону, пришлось отпрыгивать назад, отбивая мой удар.

Попробуй всё это сделать, когда твои ноги по колено в грязи… Но она смогла.

Отпрыгнула, перекувыркнулась в жиже и вскочила, снова поднимая клинок. А потом у неё вырвалось:

— Вот же срань звериная!

Грязь под ней будто вдохнула, проваливаясь вниз вместе со зверицей. Мелькнули на миг сотни усиков-зубов, обрамляющих сфинктерную пасть… Хайя попыталась оттолкнуться, прыгнуть, но лишь беспомощно дёрнула ногами, и исчезла. Жижа снова схлопнулась, выплеснув вверх аккуратный фонтанчик.

— Марк, червь!!! — воскликнул Белиар, каким-то чудом выбравшийся из грязи, и тыкнул пальцем на то место, где только что была Хайя.

Ах, да, у нас же план! Пока монстр жуёт, убить его… Ни о чём не думая, я послушно прыгнул к тому месту и вогнал копьё в грязь.

— Отдай мой дух, дрянь! — заорал я, тыча копьём туда-сюда. Но под ногами была всё та же трясина по колено, и копьё не настигало никакой добычи. Да уж, червя такими тычками не убить.

Такого червя…

Лишь через пару секунд я замер от осознания смертельной опасности, которая пробежалась холодными мурашками по моему загривку… Остановись, Марк, подумай. Какого же размера была та тварь, что открыла здесь пасть⁈ Она же минивэн спокойно проглотит!

Я переглянулся с Белиаром, который тоже