Обнуление - Александр Изотов

— Сам-то бессмертный, что ли?

— Обо мне помнит вся Тенебра!

— Кроме Иштар, — я захохотал и тут же поймал кулак.

Правда, второй перехватить я не успел. И охнул, согнувшись от боли… Ну да, признаться, я это заслужил.

А потом я захохотал и заёрзал, потому что Белиар по старой привычке хотел воткнуть когти мне в рёбра, но получилась просто дикая щекотка.

— Про Хильду пошутить? — прищурился Демон.

Я отпихнул его и, морщась, потёр рёбра.

— Всё, всё, мир, — отмахнулся я.

* * *

В нашем прекрасном плане всё было прекрасно, кроме пары мелочей. Нужен был не только зверь, но и верёвка. Ни зверя, ни верёвки у нас не было…

Поэтому срочно пришлось придумывать новый план. Мы, двое голоногих нулей, решили охотиться на зверя, у которого должна быть верёвка. Что может быть проще?

Я всё же решил довериться своей интуиции, и мы двинулись по берегу примерно в том направлении, где должны были за нами гнаться Хайя Пепельная и её свита. И да, я оказался прав — мы всё ещё были в Пепельном Лесу, и до того самого Ущелья Червей было ещё пилить и пилить.

Вершины, которые казались так близко, на самом деле были далеко. Просто нам повезло наткнуться на лежбище червей в лечебных грязях…

Русло поворачивало, и вскоре мне показалось, что деревья вокруг я уже видел. А потом, вглядевшись в другой берег, я узнал тот пляж, поросший ивняком… И там до сих пор находились звери.

— Они что, так и ждут нас, что мы вылезем из норы? — удивился Белиар, вглядываясь вдаль.

Я, стараясь смотреть по сторонам, сказал:

— Скорее всего, спустили вниз ещё кого-нибудь. Ищут наши следы… А мы нашли их следы! — я показал на землю, где местами в золе остались чёткие отпечатки, — И, скорее всего, они наверняка кого-нибудь послали ещё за верёвкой…

Демон тут же оглянулся на лес, и его губы растянулись в улыбке. Он просто не верил такому счастью. Подарок судьбы был таков, что мы как раз находились на том самом маршруте.

Я прошёлся вдоль обугленных деревьев, выбирая под корнями яму поглубже и пошире. Сгрёб охапку обломанных и недогоревших прутьев, забрался в углубление, и Белиар быстро заложил меня сверху.

А затем встал перед ловушкой, прислонившись к стволу и вытащив нож. Он специально стоял лицом к берегу, а спиной к лесу. Чтобы тому посланцу, которого отправили за запасной верёвкой, издали казалось, что он застал нуля врасплох. Мол, прячется бестолковый ноль за деревом, да следит за зверями на той стороне.

Ждать пришлось долго. Мне в голову стала закрадываться мысль, что я ошибся, и что никакого посланца не было… А может, он вообще отправился за подмогой? Может, сейчас сюда прискачет целая армия — Грызущие Кроты соберут всех своих воинов, чтобы помочь Гиенам.

С другой стороны, Хайя Пепельная, если она и вправду глава сильного клана, не посмеет так себя опозорить. Пошла охотиться на нулей целым отрядом, а потом прислала за помощью. Долго же над ней будут смеяться.

В лесу послышался хруст. Сквозь прутья, которыми я был присыпан, я видел, что Белиар даже не вздрогнул — выдержка у Демона была просто отличной. Он лишь стал играть ещё артистичнее… Приседать в нетерпении, выглядывая за ствол и нервно сжимая в руках нож, да ругаться вполголоса.

Ну прямо картина маслом. Ноль в раздумьях, бежать уже резать этих зверей, или ещё тут постоять, понаблюдать за ними.

Мне из моего укрытия было плохо видно, кто именно движется по лесу, я видел лишь спину Белиара, но неосторожный хруст, который он был обязан услышать, стал гораздо тише. Вскоре я различил, что подкрадываются двое — нет-нет, но хрустели ветки. Белиар же не обращал внимания на явный шум, отчего охотники расслабились.

И эти двое, к счастью, явно захотели настолько выслужиться перед своим командиром, что решили схватить нуля живьём.

Едва я заметил, как со спины к Белиару подошли двое, как уже через мгновение вылетел из укрытия, раскидывая ветки. Я, ноль, напрягал своё тело на пределе возможностей, выжимая из него всю возможную скорость.

Один из зверей тут же отправился в нокаут, получив удар древком прямо в висок. Второго зверя я собирался сразу убить, вот только тот успел среагировать на мой выпад и уйти в сторону… Уже в следующий момент мне пришлось защищаться от сверкнувшей стали, и, отбив удар наконечником копья, я отскочил.

И застыл, глядя на противника. Точнее, на противницу…

Это явно была Гиена. В плотно-облегающих штанах с меховыми гамашами. Тело её было прикрыто не только плотным кожаным доспехом, но и объёмной меховой безрукавкой, причём мех отличался той самой грязно-пятнистой расцветкой.

Русая девушка с восточным разрезом глаз, отскочив на пару метров, застыла в боевой стойке, напоминающей скорее готовность к старту. Стоит практически на четвереньках, оттянула руку с кривой саблей-ятаганом, и смотрит на нас исподлобья с такой лютой ненавистью, что я меня аж толкнуло силой её духа.

Да неужто…

— Я — Хайя Пепельная, — прошипела зверица, выгибаясь, словно готовилась к прыжку, — На колени, нули сраные!

Вот ведь дерьмо нулячье! То есть, зверьё пустое… Ох, Беляшик, у нас с тобой вообще хоть один план хоть раз продвинется дальше первого пункта⁈ Радует одно — на плече второго зверя, которого я оглушил, и вправду висела бухта добротной верёвки.

Зверица выругалась и оскалилась ещё, и я почуял, как меня едва не пришибло давлением её меры. Хайя не стеснялась, открыв свою меру, и я явно увидел столб её духа — вторая мера, третья ступень.

Я стиснул зубы, на которых захрустела земля. Давление её меры было ощутимым, не зря же она предводитель клана… Но такая сила духа редкость для зверя, обычно этим люди балуются.

У меня на лбу выступил пот, глаза стали заливаться поплывшей грязью. Белиар тоже опёрся о дерево, его рука с ножом задрожала.

— На колени, гады! — рявкнула Хайя ещё раз. К счастью, она ещё не кричала, не звала на помощь. От меня не укрылось, что её зрачки пару раз качнулись в сторону второго зверя, оглушённого мной.

Это был молодой парень, тоже воин в лёгком доспехе, с мечом на поясе. Вторая мера, вторая ступень. Ничем не выдающийся зверь, но эта самая Хайя явно была взволнована, пока не убедилась, что огонёк духа никуда не собирается вылетать из тела парня.

Я, стиснув копьё покрепче, улыбнулся как можно наглее… И, подняв оружие, дёрнул подбородком. Мол, хрен тебе,