Обнуление - Александр Изотов

Заинтересованный взгляд чудовища я чувствовал всей своей кожей.

Дальше мы бежали в полной темноте, и остановились только, когда пол под нами вдруг исчез. Секунда падения, и мы, долбанувшись с высоты и кувыркнувшись о нагромождение каких-то камней, застыли в полной тишине.

Хоть голова и гудела от удара о камни, но я с облегчением почувствовал, что рука так и сжимает копьё. Несколько секунд мы с Демоном лежали, слыша только бешеное дыхание друг друга…

— Поднёбыш, — просвистел хрипящим шёпотом Белиар, — Ты дышишь так, будто тебя только что чуть не сожрала зубастая задница! — и засипел дебильным смехом.

Смех этот неприятным эхом загулял по кромешной темноте, и Демон тут же сам и заткнулся. Нам обоим не нравилась эта абсолютная слепота.

Раньше у меня хотя бы были природные стихии. Земля, воздух, огонь и вода — они всегда помогали мне видеть там, где были беспомощны глаза. Да даже будучи первушником, я и то мог использовать стихию земли…

— Туда нам надо, — раздался шёпот Демона.

Я приподнял голову, глядя в кромешную темноту.

— Куда?

— Туда.

— Куда туда?

— Поднёбыш, не тупи, — проворчал Демон, с оханьем поднимаясь, — Там чудится свет.

По моим плечам захлопали наглые и вонючие ладони, нащупали моё лицо, а потом бесцеремонно повернули мне голову, чуть не свернув шею.

— Гляди!

Я послушно уставился в ту сторону… И спустя несколько секунд вдруг понял, что и вправду тоже что-то вижу. Совсем слабый отсвет, который сначала было не разобрать из-за искр, гуляющих перед глазами после падения.

Спотыкаясь на острых камнях, которые изобиловали под ногами, мы молча потащились к свету. Под ногами вдруг захлюпала вода, причём достаточно холодная.

Но это была именно вода — не слизь, не жижа, а самая настоящая вода. Правда, довольно холодная. И она, судя по ощущениям, имела течение.

— Ух, бесовская грязь! — Белиар выругался, упав на колени и наткнувшись на какой-то острый камень. Он стал фыркать, пытаясь оттереться от грязи.

— Не ори ты так, — прошептал я, на что Демон сразу же огрызнулся:

— Поднёбыш, неужели ты думаешь, что эта тварь будет искать нас по слуху⁈ — он рассмеялся, — Наивный. Может, тогда остановимся и попробуем спрятаться, а?

— Не смешно, — буркнул я, понимая, что действительно сморозил глупость. На самом деле тишина была нужна нам только для того, чтобы услышать, не ползёт ли кто за нами.

Но я тоже сполоснул лицо, потёр руки. Конечно, я не верил, что мы сможем оттереться настолько, что червь не сможет почуять наш запах. Но хоть чуть-чуть вонь сбить.

Вскоре свет стал чудиться ещё явнее. При этом он был явно не дневной, и, глядя на голубоватые блики впереди, я уже предчувствовал, что увижу.

И вправду, через несколько шагов, завернув за щербатую скалу, преграждающую нам путь, я узрел пещеру, полого уходящую вверх. Ручеёк, в котором мы плескались, тёк как раз из этой пещеры, и он пестрел множеством огоньков. Потому что в нём отражались светящиеся личинки, которыми был усыпан потолок…

— Ну, здрасте, — проворчал я им, словно старым знакомым. И им действительно был рад, потому что другого способа видеть здесь не было.

Вот только что я хотел видеть? Как меня догоняет червь, чтобы сожрать?

Белиар плюхнулся на пол и откинулся на стену, потирая оцарапанные и кровившие ноги. У меня с ногами было не лучше, но хотя бы без вывихов обошлось. Не хотелось бы лишиться последнего козыря перед червями — скорости.

— Какой план, поднёбыш? — Демон причмокнул, набирая в ладони воды, чтобы напиться.

— Какой, какой… Не стать кормом червям, — я устало опустился рядом.

Темнота позади пока сквозила тишиной, но мы оба знали, что это ненадолго.

— Раз уж одного нашего врага съел другой враг… То, может, поискать врага крупнее, чтобы он съел этого врага? Враг моего врага — друг!

— Философ, что ли? — огрызнулся я, глядя на стены пещеры. Судя по её размерам, навряд ли в ней мы встретим кого-то больше, чем съевшего зверя червя.

Присмотревшись, я вскочил…

— Так, давай-ка уже выбираться отсюда.

Словно в подтверждение моих слов темнота, из которой мы прибежали, скрипнула в отдалении камнями. Скрипнула грузно, будто что-то очень тяжёлое опустилось на них.

Мы тут же потащились по ручью. От холода стало сразу сводить мышцы, но лучше уж так, чем стать кормом для червя.

— Чего ты тут увидел-то? — спросил Демон.

Я царапнул копьём по стене.

— Разводы под потолком, такие от воды остаются, если она долго стоит.

Конечно, разводы тут были под углом. Значит, пещера наполнялась, и постепенно вода уходила вниз.

— Может, это тысячу лет назад было!

— А может, и не было, — я отмахнулся, — Не люблю я, короче, воду в пещерах…

Я оглянулся и выругался. Тусклые светлячки позволяли видеть далеко и вперёд, и назад. И как раз позади внизу что-то их тушило, эти личинки… Не сразу до меня дошло, что это «что-то» просто протискивается к нам, и давит светящихся обитателей своим массивным телом.

— Твою ж мать поднёбную! — Белиар рванулся было вперёд, пробежал несколько шагов, а потом остановился, сообразив, что я не бегу за ним.

А я и вправду стоял, потому что свет личинок, колышущийся внизу, подсказал ещё кое-что.

— Ты чего, Марк? — позвал Демон.

Я поднял руку. Мол, погоди…

Туша червя, упрямо преследующего нас, приближалась. Мы успели пробежать всего около полусотни метров по наклонной круглой пещере, и можно было только позавидовать скорости этого чудища, догнавшего нас.

Но этот лаз явно был прорыт сородичем поменьше, и червю было здесь тесновато. А значит, и у воды не было никакого выхода.

И к тому моменту, когда червь практически добрался до меня, воды перед ним набралось достаточно, чтобы я мог разглядеть его морду, а видел только пенящиеся волны. Словно дождевая вода пёрла вверх из переполненного коллектора.

— Идиот, а если он может дышать задницей? — вырвалось у Демона, стоявшего выше.

— А? — я оглянулся. Волны уже накатывали мне на щиколотки…

Только тут до меня дошли слова Белиара. Вот чёрт, а об этом я как-то не подумал. А хотел красиво понаблюдать, как эта дура захлебнётся прямо передо мной, в одном метре от своей цели.

— Твою ж мать! — я подорвался с места вслед за демоном.

Всё же отчасти я оказался прав. Скорость у червя заметно упала, ведь он толкал перед собой огромную массу воды, которая ещё и стремительно набиралась. Сколько он сможет так за нами гнаться?

Сзади раздался оглушительный рёв, будто спустили унитаз размером с грузовик. Оглянувшись,