Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Потом тяжело выдохнула.

— Все равно. — Она покачала головой. — Даже если это правда... Ты невероятный глупец.

Максим виновато улыбнулся.

— Возможно.

— Не "возможно"! — Она ткнула пальцем ему почти в грудь. — А именно глупец! Кто вообще проходит прорыв прямо во время смертельного боя?! Ты хоть представляешь себе то, что было бы, если бы противница успела добраться до тебя именно во время прорыва?

Максим лишь развел руками.

— Не представляю...

И это было почти правдой. Вот только настоящую причину он назвать не мог. Потому что её не должен был знать вообще никто. Если бы он победил Королеву Крови, оставаясь официально мастером уровня Да Доу Ши, то вопросов к нему возникло бы гораздо больше, чем сейчас.

Слишком опытные мастера сидели сейчас на трибунах. Они прекрасно понимали разницу между Да Доу Ши и Доу Лин. Такую пропасть нельзя было просто перепрыгнуть за счет таланта. Нельзя было объяснить удачей. Нельзя было списать на случайность. Даже его предыдущие победы уже вызывали удивление. Но они хотя бы выглядели возможными. Кукловод… Летающий противник… Темный мастер с демоническими лентами… Даже владеющий Стихией Земли… Везде можно было найти объяснение. Тактика… Расчет… Неожиданность…

Однако Королева Крови... Она сражалась совершенно иначе. Она не недооценивала его. Не играла. Не совершала грубых ошибок. Если бы он одолел такого противника, не казав при этом нового уровня силы, подозрения появились бы у каждого, кто хоть немного разбирался в культивации. Даже древний судья наверняка заинтересовался бы подобным несоответствием.

В этот момент Максим невольно перевел взгляд в сторону огромной древесной фигуры. Судья как раз спокойно наблюдал за следующими приготовлениями к турниру. Со стороны могло показаться, что Древень вообще не обращает внимания на происходящее вокруг. Но почему-то у парня возникло совсем другое ощущение. Ему почему-то показалось, что это древнее существо прекрасно видело всё. И его тщательно разыгранный “прорыв”. И искусственно созданную нестабильность ауры. И даже то, что никакого настоящего хаоса внутри меридианов сейчас уже не существовало.

Однако судья ничего не сказал. Не задал ни одного вопроса. Не сделал ни одного замечания. Словно подобные маленькие человеческие хитрости были для него не более чем детской игрой. Так взрослый человек спокойно наблюдает, как дети строят песчаную крепость, всерьез считая ее неприступной. Эта мысль заставила Максима внутренне улыбнуться.

“Если он действительно все понял... значит, решил промолчать. Скорее всего, это не является нарушением правил этого турнира. А это уже само по себе дорогого стоит.”

Впрочем, сейчас куда сложнее было отбиться не от противников с арены, а от трех встревоженных девушек, которые продолжали настойчиво убеждать его принять еще одну укрепляющую пилюлю. И всё “на всякий случай”. Над огромной ареной постепенно воцарилась совершенно иная атмосфера. Ещё совсем недавно здесь гремели насмешки. Представители темных миров громко спорили, перекрикивали друг друга, отпускали колкие замечания в адрес светлых миров, открыто смеялись над тем самым мальчишкой с черным посохом, которого сочли едва ли не случайно попавшим на турнир ребенком.

Теперь же все изменилось. Настолько резко, что эта перемена ощущалась почти физически. Со стороны тёмных миров наступило тяжелое молчание. Не абсолютное. Иногда то тут, то там еще слышались раздраженные выкрики. Кто-то продолжал обвинять погибших бойцов в глупости. Кто-то яростно требовал реванша. Кто-то пытался уверять окружающих, что все произошедшее — лишь нелепая случайность. Но подобных голосов становилось все меньше. Потому что случайностью невозможно было объяснить пять подряд выигранных поединков. Нельзя назвать удачей уничтожение кукловода. Нельзя назвать везением победу над воздушным охотником. Нельзя списать на счастливое стечение обстоятельств расправу над мастером тёмных лент. Как и невозможно объяснить случайностью уничтожение воплощенного в Стихии Земли противника. А затем... Королева Крови…

При одном только воспоминании об этом имени многие невольно переводили взгляд на носилки, на которых служители уже унесли потерявшую сознание девушку. Она была главным козырем. Главной надеждой. Тем бойцом, чье появление ещё совсем недавно сопровождалось восторженными криками всех представителей тёмных миров. Теперь же ее несли без сознания вслед за победителем. И именно это сильнее всего било по самолюбию представителей тёмных миров. Даже не само поражение. А то, что произошло после него. Она стала пленницей. По всем законам этой древней арены. Совершенно законно. Так как никто не мог оспорить решение древнего судьи. И теперь по трибунам тёмных миров постепенно начинало расползаться чувство, которое их представители ненавидели больше всего. Не страх. До настоящего страха было ещё далеко. Это была... неопределенность. Самое неприятное состояние для любого опытного бойца. Ведь до этого момента они были уверены, что прекрасно понимают своих противников. Они знали, чего ожидать. Знали примерную силу представителей светлых миров. Заранее предполагали, какими техниками те будут пользоваться. Строили планы. Просчитывали комбинации. Но теперь... Все эти расчеты оказались бесполезны. И причиной тому стал всего один человек. Совсем молодой парень. Самый младший среди прибывшей команды. Тот, кого буквально несколько часов назад считали самым слабым звеном. Теперь же именно вокруг него вращались практически все разговоры.

— Кто он вообще такой?..

— Откуда он взялся? Почему о нем никто раньше не слышал?

— Почему он использует настолько странный стиль боя?

— Почему почти не применяет техники?

— Что это за черный посох? Это артефакт?

— Или наследие какого-то древнего мастера? Может какого-то Бессмертного?

— Он действительно только что прорвался? Или скрывал свою силу с самого начала?

Подобные вопросы раздавались практически повсюду. Но ответов на них практически ни у кого не было. И это всех раздражало. Очень сильно. Некоторые представители тёмных миров даже начали внимательно изучать остальных членов команды светлых. Если самый молодой оказался настолько опасен... То какими тогда являются остальные? Эта мысль сама по себе заставляла многих нервничать. Ведь если придерживаться обычной логики, сильнейшие бойцы должны были находиться именно среди взрослых мастеров. А значит... Этот парень действительно являлся самым слабым? Или... Наоборот? И теперь, впервые за невероятно долгое время, тёмные миры начали сомневаться даже в собственных выводах. На противоположной стороне арены ситуация выглядела совсем иначе.

Представители светлых миров хоть и старались сохранять достоинство, однако скрывать оживление уже не могли. Ещё перед началом турнира многие из них мысленно готовились к тяжелому поражению. Некоторые надеялись хотя бы на несколько достойных поединков. Кто-то рассчитывал выиграть два или три боя. Но никто... Абсолютно никто... Не ожидал увидеть подобное развитие событий. Один за другим