Тайна Папы О - Сания Шавалиева

— Помогите! — вопил Ворон. Теперь он уже искренне испугался.

Ка О схватила длинную жердь и ткнула ею рядом с петухом, стараясь не причинить ему боли.

— Отпусти его!

Петух не обратил внимания. Он орал и тянул Ворона к себе, а Ворон отчаянно цеплялся когтями за землю. И явно проигрывал.

Пришлось отгонять жердью, тыкая в бок.

— Кыш! Кыш отсюда!

Петух отскочил, выпустив хвост и крылья.

Ворон мгновенно взмыл вверх.

Куры ходили вокруг петуха и явно были на его стороне петуха. Это еще больше его раззадоривало.

Никто не заметил, как за деревьями показался черный автомобиль.

Он вполз во двор большой черной черепахой.

Петух тут же забыв про Ворона и помчалась к машине.

Ка О попятилась к кустам. На всякий случай она уже приготовилась спрятаться, но тут увидела Ворона.

Серый Ворон лежал навзничь посреди двора и бессильно расправлял крылья. Одно из них неестественно подрагивало.

Под перьями горело черное перо. Правда теперь оно уже не было черным. Оно светилось обжигающим красным светом, словно внутри него раскалили уголь. Вокруг пера воздух дрожал, а сухие травинки рядом начали дымиться.

— Что происходит? — прошептала Ка О, пытаясь привести птицу в чувства.

Ворон, ощутив жар, затряс крылом, пытаясь освободиться от пера, сбросить его на землю.

— Не стой! Помоги же мне! — заорал он. Махал крылом, пытаясь сбить пламя, но от каждого взмаха красный свет становился ярче. — Оно меня спалит!

Ка О потянулась к перу и обожгла пальцы.

— Ай! — Она отдернула руку. — Оно горячее!

Серый Ворон больше не мог переносить жар. Он начал кувыркаться по земле, поднимая песок и пыль. Перья на его крыльях зашевелились, вокруг него закружились сухие листья.

Из черной машины вышли люди.

Сначала один. Толстенький и кругленький в цветастом пиджаке. Затем дама постарше, выше ростом, в зеленой куртке. За ними показалась женщина с корзиной в руке.

Все трое замерли, наблюдая странную картину: посреди двора каталась странная серая птица, вокруг него вспыхивали язычки пламени, девочка пыталась его спасти, потушить, а огромный пес возбужденно лаял рядом.

Красное перо вспыхнуло факелом.

На мгновение весь двор залило багровым светом. Дом, сарай, яблони и даже удивленный петух отразились в нем словно в воде.

А потом из глубины леса донесся знакомый звук:

Тук. Тук. Тук.

Николай медленно повернул голову в сторону деревьев.

— Это тот же стук, — прошептал он.

На краю леса, между двумя соснами, стояла высокая неподвижная фигура… дракона.

Ворон перестал кувыркаться. Красное перо замерло.

И где-то над черной стеной грозы ударила молния.

Глава 43. Какой знакомый взгляд!

Лидия Павловна тоже заметила чёрную тучу, нависшую над лесом. Туча и в самом деле напоминала огромного дракона: длинная шея изгибалась над верхушками деревьев, широкие крылья закрывали половину неба, а зубчатый хвост тянулся до самого горизонта. Иногда в разинутой пасти вспыхивала молния.

— Божечки мои! — воскликнула Лидия Павловна. — Аннушка, посмотри, какая жуть! И надо же — именно сегодня! Какая мрачная декорация!

Она зябко повела плечами и запахнула зелёную куртку. Из-под куртки выглядывал край длинной чёрной юбки. Лидия Павловна была актрисой и должна была играть в новом спектакле ведьму. Она так привыкла к своему костюму, что даже в гости приехала почти в полном ведьминском наряде. Не хватало только остроконечной шляпы и метлы.

— И правда похоже на дракона, — тихо ответила Аннушка, перекладывая корзину в другую руку.

— Не будем драматизировать события, дорогие мои, — заявил Игорь Модестович, и похлопал себя по животу. — Настоящий поэпизодник. Обыкновенный лес. Обыкновенная гроза. Вот мой голод — дело куда более серьёзное. Где хозяева? Зинаида обещала пирогов. С капустой, с яблоками и, если мне не изменяет память, с малиной.

Он остановился у калитки и торжественно позвал:

— Зинаида! Мы прибыли! Почему никто не встречает дорогих гостей?

Никто не ответил.

Только огромный петух с ярко-красным гребнем вышел из-за колодца и неодобрительно покосился на приезжих. Он шагал медленно, высоко поднимая лапы, будто являлся настоящим хозяином двора и теперь решал, впускать незнакомцев или нет.

— Вот и встречающий нас кавалер, — сказала Лидия Павловна. — Вид у него, однако, не располагает к светской беседе. Взгляд, как у кладбищенского сторожа. Ни дать ни взять — страж тьмы.

Петух нахохлился.

— Кыш! — велел ему Игорь Модестович.

Петух прищурился ещё сильнее и сделал шаг вперёд.

— Лучше не спорьте с ним, — раздался от дома усталый голос.

На крыльце показался Николай. Он тяжело опирался на костыль, а лицо его было бледным. Спускаясь с последней ступеньки, мальчик поморщился, но тут же постарался сделать вид, будто ничего не произошло.

— Николай? — обрадовался режиссёр. — Прекрасный выход. Прямо с крыльца. Весьма рад тебя видеть!

— Можно просто Колян, — насупился мальчик.

— Прекрасно, Колян! — Игорь Модестович оглядел его с головы до ног. — А где твои родители?

— Не знаю. Пропали.

— Как это пропали? — переспросила Аннушка. — Они знали, что мы приедем?

— Знали. Мама ещё с утра тесто поставила. А теперь дверь открыта, продукты на столе, куры в доме…

Лидия Павловна перестала улыбаться.

— Может быть, в огород ушли?

— Я уже смотрел.

— К соседям?

— Соседний дом далеко. Да и сказали бы они мне.

Снова сверкнула молния. На этот раз казалось, что она вылетела прямо из тела облачного дракона. Грома, однако, не последовало. Вместо него со стороны леса донёсся тяжёлый, глухой звук:

Тук.

Все обернулись.

— Дятел, — уверенно сказал Игорь Модестович.

Тук.

— Очень большой дятел, — добавил он уже не так уверенно.

Тук.

Николай крепче сжал костыль.

— Этот стук мы уже слышали.

— Мы? — переспросила Аннушка.

И только тогда Игорь Модестович заметил Ка О.

Девочка пыталась незаметно затаится за кустом смородины. Получалось у неё не слишком хорошо: над ветками виднелась макушка пышный кудряшек.

— А эта молодая дива кто такая? — указал режиссёр на неё пальцем. — Так и просится в кадр.

Ка О присела ниже.

Николай вскинул брови. До этой минуты ему почему-то не приходило в голову спросить, как зовут его новую знакомую. Они вместе убегали от опасности, спорили, искали дорогу, сражались с петухом и даже успели повстречать чудовище, оказавшееся обыкновенной коровой. Но