Как полетели динозавры: ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки - Андрей Юрьевич Журавлёв

Завроподы, видимо, старались держаться вместе с самого момента вылупления. Все в той же Южной Америке, а также на Пиренейском полуострове самки позднемеловых титанозавров на протяжении десятков тысяч лет сходились в одном месте, общей площадью в несколько квадратных километров. Здесь они разрывали илистые наносы, в подстилающем речном песке выкапывали продолговатую ямку, точнее, ямищу и откладывали в нее шаровидные яйца (до 25 см в диаметре, объемом примерно 5 л). Подобные крупные «кругляши» с толстой известковой скорлупой называют мегалоолитами (Megaloolithus, от греч. µεγαλωζ — «большой», ωον — «яйцо» и λιθοζ — «камень»; рис. 7.10). Поскольку далеко не всегда известно, кто вылупился из конкретного яйца, их остатки имеют свои названия.

Рис. 7.10. Кладка яиц завроподы — мегалоолитов (Megaloolithus), диаметр 0,2 м; позднемеловая эпоха (95–80 млн лет); пров. Хэнань, Китай (Нанкинский музей палеонтологии)

Скорлупа, от 1,5 до 8 мм толщиной, однослойная и мелкобугорчатая, поскольку построена из слегка расширяющихся наружу узких столбиков кальцита. На самом деле то были сферулиты — сложенные шестоватыми кристаллами полусферы. Если есть свободное пространство, они равномерно разрастаются во все стороны от центра кристаллизации, расположенного на белковой оболочке. Вот только в стесненной обстановке полусферы обращаются столбиками с отчетливыми линиями нарастания, которые прослеживаются по всей толщине скорлупы. Сферулиты — одна из самых обычных кристаллических форм. Они образуются и сами по себе — в рифовых полостях, насыщенных растворенным карбонатом. А кроме того, откладываются в скелетах относительно простых организмов — водорослей, губок и кораллов. Для этих существ важно создать скелет побыстрее, пусть он и не станет особенно прочным. Зародыш на первых порах тоже не был слишком сложным организмом, способным управлять биоминерализацией. Из-за этого в скорлупе нередко возникали новые центры кристаллизации и сферулиты, нарушавшие ее прочность и проницаемость. Ведь скорлупа была пронизана густой сетью ветвистых поровых каналов. Через них к зародышу поступал кислород, а углекислый газ выводился наружу. Чтобы известковая скорлупа не растворялась, сверху она была покрыта тонкой органической оболочкой.

В одном гнезде, окруженном илистым валиком, находилось от 15 до 40 яиц. Не исключено, что слишком большие кладки могли создаваться и совместными усилиями нескольких самок. Гнезд насчитывалось от четырех до шести на 100 м2. Чтобы соорудить гнездо-погреб, в ход шли подвижные выступающие когти задних лап. Когти торчали несколько вбок — и ямы получались скособоченными. (Возможно, живорождение было бы эффективнее, но завроподы и многие другие динозавры обрели птичью дыхательную систему, и строение легких не позволило бы новорожденному сделать первый вдох.)

Когда же на свет появлялось многочисленное потомство, полакомиться почти дармовой упитанной добычей сбегались, наверное, все окрестные хищники; позднемеловые змеи просто выжидали вожделенный момент, свернувшись на теплом гнезде. (Примерно так это происходит в местах гнездования морских черепах, куда собираются все — от каракатиц и крабов до чаек, пекари и людей.) Малыши, не угодившие в пасть бесчинствующих дармоедов, сбивались в стайки и спешили со всех ножек в ближайший лес, чтобы в конце концов примкнуть к себе подобным взрослым и оказаться под их защитой. Вряд ли крупные завроподы вступались за свою молодь, но само их присутствие могло отвадить любого хищника. В большей степени новорожденных спасало то обстоятельство, что они были выводкового типа, т.е. самостоятельными. (На это указывает окостеневший лабиринт и улитка — та часть мозга, что отвечает за маневренность и слух.) Развиться они успевали, поскольку яйцо отличалось вместительностью, имело большой запас питательных веществ, а пребывать в нем приходилось долго — до двух-трех месяцев. Процесс можно было ускорить, для чего раннемеловые завроподы Южной Америки гнездились в местах с естественным подогревом — на гидротермальных полях.

Вылупившись, росли завроподы быстро. Скажем, диплодок к концу первого года жизни уже мог достигать длины 3 м, а затем прибавлял примерно по метру в год, периодически ускоряясь в развитии (в 6 лет — 6 м, к 24 годам — 26 м)…

Ныне известно свыше 300 видов завроподоморф (Sauropodomorpha), к которым относятся и завроподы, и прочие их ближайшие длинношеие родственники. Правда, из них признаются специалистами менее 200. И все равно это совсем немало для гигантских животных, а ведь реальных видов, вероятно, существовало намного больше. Их массивные позвонки, особенно хвостовые, сохранялись на века даже там, где, казалось бы, от сухопутных существ и уцелеть ничего не может. Окатываясь и обрастая трубочками кольчатых червей и раковинами устриц, они уносились морскими течениями далеко от суши, а подземными реками — в глубокие карстовые пещеры. И теперь их находят не только в речных и озерных слоях всех континентов, но и в обширных карстовых полостях каменноугольных известняков в Подмосковье, где выступали острова Среднерусского моря, и в нижнемеловых морских отложениях Поволжья вместе с аммонитами и белемнитами. (И нередко позвонки завропод путают с позвонками морских гигантов — плиозавров.)

Произошли завроподы от прозавропод (Prosauropoda) — предковых завроподоморф — в самом конце триасового периода (около 210 млн лет назад) на юге Пангеи, в которую в то время были «вмурованы» южная часть Африки, Южная Америка и Индия. К представителям «первой династии» собственно завроподоморф принадлежал позднетриасовый двуногий всеядный эораптор (Eoraptor), весивший всего 1,9–2,7 кг (рис. 7.11). Он обитал на территории Аргентины 230–228 млн лет назад.

У раннеюрских завроподоморф, не сильно чем-либо выделявшихся среди прочих динозавров, четыре пальца стопы отчетливо пропечатывались (жировая подушка только начала формироваться). Они легко могли привставать на задние лапы. Самым примечательным их отличием от потомков оказались яйца. Зародыш развивался под волокнистой оболочкой с очень тоненьким минеральным слоем, как у многих ящериц и змей, а не под известковой скорлупой, как у всех известных более поздних завропод и других динозавров. Это придет со временем, когда размеры эмбриона увеличатся и ему уже трудно будет расти без надежной защиты…

Рис. 7.11. Реконструкция скелета ранней завроподоморфы эораптора (Eoraptor lunensis), длина 1 м; позднетриасовая эпоха (230 млн лет); пров. Сан-Хуан, Аргентина

Если у предков ящеротазовых динозавров в ходе эволюции