Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr

— Какую услугу ты хочешь от меня получить? — Фэн Юань недоверчиво покачал головой и отступил ближе к двери. Ему показалось, что стены вокруг него приходят в движение, готовые запереть внутри бесконечного лабиринта без окон и дверей.

— Ничего нового для тебя. — Пламя свечей десятком искр отразилось в глубине лисьих глаз и вдруг сверкнуло изумрудом и молодой листвой. — Всего лишь кукла, одна-единственная. Я достану все нужные материалы. Лучший нефрит, помощники, отдельный зал… Не стесняйся, проси.

— Кукла? — тихо переспросил Фэн Юань. — Оставим вопрос доверия друг другу. Предположим, я соглашусь. Чью куклу я должен изготовить?

— Она должна быть создана точно так, как создана была Фэн Чань, — настойчиво проговорил Мастер. — Сможешь ли ты повторить подобное, но с другим человеком? Это должна быть не просто марионетка, а новое вместилище для души. Нефритовое тело без изъяна, готовое принять разум и память умирающего.

— Если душа не слишком сильно цепляется за тело, то перенести ее я смогу, — рассеянно отмахнулся принц, — но решишься ли ты расплатиться?

Ло Чжоу запрокинул голову и посмотрел вызывающе и вместе с тем отчаянно.

— Разве есть что-то, на что я не решусь? — вопросом на вопрос ответил он. — Назови свою цену.

Фэн Юань беспомощно приоткрыл рот, но ничего не сказал. Пристально всматриваясь в лицо собеседника, он тихонько фыркнул, закусил губу, но не смог сдержать смех. Поначалу тихий и неуверенный, смех становился все громче и громче, пока не заполнил всю комнату. Воздуха не хватало, и принц наклонился, упершись ладонями в колени; по его щекам потекли слезы.

Мастер наблюдал за его истерикой со спокойной усталостью умудренного жизнью отца большого семейства.

— Я ждал этого дня. — Отдышавшись, Фэн Юань выпрямился и рукавом смахнул соленую влагу с лица. — Надеялся, что однажды… поставлю тебя на колени и заставлю просить. Не просить даже, а умолять… сделать что-то, что могу сделать только я.

— Ты дождался, — безмятежно кивнул господин Ло, — пользуйся случаем. Твоих способностей не хватило, чтобы заставить меня: так не упусти хотя бы тот шанс, который даю тебе я. Итак?

Лицо Фэн Юаня, все еще хранящее отголоски смеха в уголках глаз, заледенело.

— Ты станешь служить мне, — тихо произнес он. — Не стану просить вечных клятв. Года мне будет вполне достаточно.

— Хорошо, — легко согласился Мастер, — как только душа окажется в новом теле, я окажусь в твоей полной власти.

Засунув руку за пазуху, он вытащил из складок темной ткани тонкий платок. Развернув его, он молча протянул принцу прядь седых, инисто-блестящих вьющихся волос.

— Если ты попытаешься обмануть меня — я убью тебя, — без выражения произнес Ло Чжоу. — Если во время изготовления что-то пойдет не так — я убью тебя. Если он не проснется в новом теле, в котором его не достанут призраки, — я убью тебя.

Глава 17

— Я уверен, что все решится в ближайшие дни, — признался вдруг Ду Цзыян и растерянно оглянулся. — Иначе у нас всех просто закончатся силы. Не телесные, а…

Он осекся и замолчал, отводя взгляд.

— С таким настроением лучше сразу могилу себе копать, — неприязненно буркнул Вэй Чиен. Он изо всех сил старался стать как можно мельче и незаметнее, забившись в угол.

Ши Мин молча передернул плечами. Монах ушел, и ждать его оказалось невыносимо. Нужно было скрутить его и выдрать, выцарапать недоступные другим знания, но не пытать же единственного сведущего человека?

Может, стоило быть мягче и попытаться уговорить его рассказать обо всем, но на это не осталось ни сил, ни желания. Привкус очередного предательства оказался столь слаб, что на него можно было и вовсе не обращать внимания. Почему вся их жизнь превратилась в череду ножей, которые они втыкают друг другу в спины?

Ду Цзыян был собран и полностью одет, будто готовился покинуть свое укрытие, но в глазах плескалась бесконечная тоска. «Что-то чувствует, — понял вдруг Ши Мин и присмотрелся к старшему Дракону. — Что-то страшное ощутил, и ждет, и не может об этом рассказать…»

Ду Цзылу вошла в комнату и сухо кивнула. Глаза девушки были припухшими, а в руках она держала теплые плащи. Вэй Чиен вдруг странно повел носом и выскочил из своего угла, склонившись в низком поклоне.

— Никогда не имел чести приветствовать жителей края мира, — пробормотал слепой музыкант, выпрямился и лукаво улыбнулся. — Слухи не врут: ваша кожа и волосы и вправду отдают медом.

Девушка недоуменно вздернула бровь, рассматривая его. Ду Цзыян подобрался — едва заметно; не пристало бывшему императору ревновать наложницу, — но взгляд его был далек от прежней доброжелательности.

— Край мира? — Ду Цзылу покачала головой и отступила в сторону. — Я была слишком мала, когда покинула родину, и знаю о ней только по рассказам.

— Мне тоже достались только слухи, — вздохнул Вэй Чиен, — о каменистом куске суши за северными землями. Зимой там очень холодно, а летом дуют такие ветра, что дыхание в груди спирает. Люди там белокожи и рыжеволосы, и пахнет от них сладко; а еще на острове обитают маленькие помощники-духи, которые не дают врагам найти дорогу к деревням и заставляют их неделями плутать, наступая на собственные следы. Прямо за этим островом мир заканчивается, и там только пустота, пронизанная далеким светом и тихим шепотом, но ступить туда не может никто.

Ду Цзылу задумчиво покачала головой и улыбнулась краешком губ.

— Глупости, — бросила она, — разве может мир закончиться?

Она оглянулась на Ду Цзыяна и не находящего себе места бывшего маршала и коротко, но грязно выругалась. Ши Мин остановился и с легким удивлением посмотрел на изящную наложницу.

— Не знаю, заканчивается ли мир, но мое терпение на исходе. — Ду Цзылу отвела глаза, однако на ее лице не отразилось ни капли угрызений совести. — Утром снова пришла повозка с едой. И я отправила с ней весточку.

— Что? — холодно переспросил Ши Мин.

— Я позвала Мастера, — отчетливо проговорила девушка. — Вы сидите здесь и сходите с ума, но не подозреваете, что на самом деле творится внутри дворца. Любое ваше деяние может