Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr

обернуться бедой из-за незнания. Вы ведь не станете нянчить свои обиды и отказываться от помощи? Вы все — взрослые мужчины и должны понимать, что сейчас не время обращать внимание на такие мелочи, верно?

— А вы жестоки, — с оттенком восхищения пробормотал Вэй Чиен и снова забился в угол, ловко увиливая от тяжелого взгляда Ду Цзыяна.

Плотная зеленоватая ткань подчеркивала хрупкую и гибкую, как стебель бамбука, фигуру музыканта, и на его фоне ослабший бывший правитель выглядел совсем уж жалким.

— Я устала сидеть здесь и ждать, пока кто-то другой все исправит. — Ду Цзылу сощурилась и обвела взглядом всех присутствующих в комнате. — Я была и остаюсь никем и не имею отношения ни к Юкаю, ни к… управлению этой страной, но именно поэтому вы ходите кругами. Вам страшно сделать что-то неправильно, а мне страшно не сделать ничего.

— В некоторых вопросах у нас не три головы на троих, а едва ли половинка, — пробормотал Ши Мин и потер глаза. Опустив ладонь, он вымученно улыбнулся. — Мы должны поблагодарить тебя.

Никто из нас уже не может мыслить здраво.

— Должны — так благодарите, — суховато закончила Ду Цзылу, свалила тяжелую верхнюю одежду на лавку и быстро вышла из комнаты.

— Могу ли задать один вопрос? — Ду Цзыян проводил взглядом спину девушки и потянулся к костылю, не поднимая глаз. — Когда Юкай только стал твоим учеником, ты обращался к нему так, как положено обращаться к наследному принцу, но уже спустя месяц стал звать — и зовешь до сих пор — просто по имени. Дело ведь не в неуважении. Почему ты никогда не называешь его по всем правилам?

— Почему? — с недоумением переспросил Ши Мин и с насмешкой посмотрел на Ду Цзыяна. — По всем правилам я должен называть его родовой фамилией, которую дал ему отец, и кучей званий, которые дал ему брат. Только вот он ненавидит отца, и фамилию свою, и все, чего достиг не сам.

— А самому ему, так уж вышло, гордиться пока нечем, — ехидно дополнил Ло Чжоу, входя в комнату. Драгоценная застежка у самого горла стягивала плащ и никак не поддавалась упрямо дрожащим пальцам. Наконец справившись с ней, он сбросил с плеч верхнюю одежду посреди полного молчания. — Рад видеть своего дорогого друга в добром здравии. Подать веревку или кинжал?

Ши Мин зажмурился, губы его тихонько зашевелились.

— Думаешь, твою злость можно унять пересчетом овец? — Мастер отвел взгляд и скривился. — Мою вот не унимает.

— А у тебя есть поводы злиться на меня? — Ши Мин усмехнулся и открыл глаза. — Может, я обманул тебя? Относился неподобающе? Давай уж выскажем все, что накопилось, дорогой друг.

Внутри плескалось выстуженное отчаяние. Оно скопилось у самого края, под влажным блеском глаз, как наполненная чудовищами бездна под тонкой корочкой льда.

Мастер развернул плечи и выпрямился, становясь будто выше ростом. Его лисьи глаза сияли болотной зеленью и желтизной.

— Злиться? — тихонько переспросил он. В комнате становилось прохладнее, дыхание спирало, остатки воздуха будто выгорали в тусклом пламени глаз. — Какое у меня может быть право злиться? Разве могу я, безродный ублюдок, требовать от господ равного отношения?

Ду Цзыян приподнялся, опершись на костыль. Его лицо выражало искреннее возмущение, но Ло Чжоу одним взмахом ладони остановил готовые сорваться слова.

— Дружба моя стоит не дороже грязи под ногами, — тихо продолжил он. — Все мои труды ради вас кажутся вам жалкими. Каких бы высот я ни достиг, сколько раз бы ни вытащил вас из-под удара — ничего не изменится. Тем, кому на роду написано стать злодеем, незачем пытаться совершать хорошие дела, не правда ли?

— Что с твоими глазами? — холодно поинтересовался Ши Мин, вглядываясь в желто-зеленую глубину. Какое-то страшное подозрение заворочалось в уставшем разуме, такое огромное, что и краев его не было видно.

— С глазами? — переспросил Мастер и отступил на шаг. — Просто мне приходится присматривать за одним мальчишкой, и это отнимает все мои силы. Не могу даже натянуть привычную маску. У вас есть неприятная возможность увидеть меня без прикрас — от цвета глаз до всей моей к вам ненависти.

Оглянувшись, Ло Чжоу опустился на лавку, спихнув на пол оставленные на ней теплые плащи.

— Очень неожиданно, — пропел он и достал веер. Темно-синий шелк платья водопадом стек по коленям и расплескался у ног, скрывая потертые доски. — Много вопросов. Оставим эмоции, у меня мало времени, а у вас его и вовсе нет.

— Что с Котом? — Ши Мин медленно, шаг за шагом, приблизился к Мастеру, кружа рядом с ним, как возле ядовитой змеи. Он казался спокойным.

— Жив, — пожал плечами министр. В глазах его зажглись смешливые огоньки. — Животные восстанавливаются куда быстрее людей. Не переживай, твой зверинец весьма живуч.

— Почему ты не сказал ничего о том, что Юкай жив? — тем же ровным и бессмысленным тоном продолжил Ши Мин и остановился.

Ло Чжоу прикрыл глаза.

— Из врожденной злобности, как же иначе, — пожал он плечами. — Из желания отравить вам жизнь. Очень люблю делать людям больно.

Смазанная тень мелькнула в воздухе — и Мастер с негромким вскриком рухнул спиной на пол.

— Я убью тебя, — прошипел Ши Мин, стискивая бледное горло. Пылающий от долго сдерживаемой злости, он оседлал свою жертву и медленно сжимал пальцы, выдавливая из нее остатки воздуха.

Мастер придушенно захрипел, но губы его кривила усмешка.

— Ши Мин! — рявкнул Ду Цзыян и быстро поднялся на ноги. Костыль глухо стукнул.

— Он ничего не скажет, если вы его прикончите, — неприязненно согласился Вэй Чиен.

Прибежавшая на шум Ду Цзылу крепко зажмурилась. Ее лицо было бледным, а на щеках цвели алым два лихорадочных пятна.

— Хватит врать, — процедил Ши Мин и, помедлив мгновение, все же ослабил хватку.

— Как я смею врать в лицо господину? — просипел Ло Чжоу, со свистом втягивая в себя воздух. На его горле проявились багровые отметины. — Когда Юкай воскрес и попросил несколько сотен рабов, я решил не спешить. Мало ли зачем человеку рабы? А потом, когда он уже явился сюда… Оба призрака присосались к его душе — и тогда уже спасения не было. Ни единой возможности выжить не осталось у вашего любимчика.

Ши Мин шарахнулся в сторону, сполз с закутанного в гладкий шелк тела и остался сидеть, рассеянно касаясь пальцами теплых